「難道我還得把經過從頭至尾向你們彙報一遍不成？」

「無論如何得麻煩您！」卡斯佩爾說道。

「那好吧，請聽著！」

施蘿特貝克夫人閉上雙眼，集中注意力回憶了一會兒。

「前天晚上，」她開始敘述道，「我把水晶球就放在客廳的桌子上——為的是圖省事。你們是知道的，我已經答應了狄姆莫瑟爾先生，第二天早繼續監視大盜賊。」

「您不是想把鬧鐘調到清晨四點嗎？」卡斯佩爾問道。

「這可是一個大錯誤。」

「這怎麼理解，施蘿特貝克夫人？」

「現在是秋天，這個時間大遠沒亮呢。這點我疏忽了。」

她猛吸幾口雪茄，嘆一聲氣，這才繼續說道：

「既然已經醒了嘛，我就給瓦斯蒂送去了我為它做的早餐：胡蘿蔔、洋蔥片兒外加石芹，滿滿一大盤。然後我把客廳的門開著，以備它進出，每天早晨都是這樣的。再後來我就坐在這靠椅上等天亮。」

「再後來呢？」卡斯佩爾問道。

施蘿特貝克夫人目光低垂。

「後來嘛，我又睡著了，」她對兩個小朋友老老實實說道，「等我醒來的時候，差不多已是九點鐘了，桌上的水晶球也不見了。霍琛布魯茨肯定是在這段時間內偷走了它。」

「那麼瓦斯蒂呢？它為什麼不吠叫呢？」卡斯佩爾反問道，「瓦斯蒂必然不會放走強盜的。」

施蘿特貝克夫人拿來菸灰缸，掐滅菸蒂。

「我想睡覺，我就閉上眼睛。那麼瓦斯蒂呢？吃完早飯，它也想睡它一覺，難道不可能嗎？我的乖乖狗這樣做，誰能有什麼非議呢？」