第二天早上，彼得準時到學校上課。他隨身帶了午飯，因為家裡遠的學生中午就坐在桌子上，把腳往椅子上一擱，把帶來的午飯攤在膝蓋上就吃起來，而那些住在德夫裡村的孩子則可以回家吃飯。吃完飯後，他們可以自由活動，一點鐘後接著上課。結束一天的學習後，彼得就會到大叔那兒看海蒂。

今天彼得一走進大叔家的大房間，就立刻看到海蒂迎著他跑了過來，抓住他的手，因為海蒂一直在等著他來。「彼得，我想到了一些事情。」她著急地說道。

「什麼事情？」彼得問。

「你必須學會閱讀。」海蒂告訴他。

「我學過了呀。」這是彼得的回答。

「是的，是的，可是你必須真正學會閱讀啊。」海蒂繼續熱切地說道。

「我永遠也學不會的。」彼得不假思索地說。

「沒有人相信你學不會閱讀，我也不相信。」海蒂用毋庸置疑的口吻說道，「法蘭克福的奶奶很早以前就說這不是真的，她還告訴我，不要相信你說的這件事。」

彼得聽到這個訊息嚇了一大跳。

「用不了多久，我就會教會你閱讀，我清楚該怎麼教你。」海蒂繼續說，「你必須馬上開始學習，這樣你就可以每天給奶奶念一兩首詩歌了。」

「啊，對這些我可不感興趣。」彼得嘟囔著說。

海蒂正確而美好的做法，遭到了彼得鐵石心腸的拒絕，這可惹惱了她。她雙眼冒火，直直地站在彼得面前，威脅似的說：「那我現在告訴你，如果你不照我說的去學習將會有什麼後果。你知道的，你媽媽說過好幾次，要把你送到法蘭克福好好學些本領，而且我清楚那裡的男孩子都必須去哪裡上學。我們坐馬車外出的時候，克拉拉曾把那所大房子指給我看。不光是那些男孩子在那裡上學，而且連好多大人都在那兒學習呢。這些可都是我親眼看見的，你不要以為他們那兒也像我們這兒一樣，只有一個和善的老師。在那個學校裡有許許多多的老師，同時進進出出的就有一大群呢，他們穿著一身黑漆漆的衣服，就像去教堂時一樣，他們的頭上還戴著高高的黑帽子——」海蒂還在地板上比畫出帽子的大小尺寸。

彼得直感覺背後陣陣發寒。

「以後啊，你就必須得和那裡所有的先生一起上課，」海蒂繼續煽風點火地說道，「如果輪到你了，你卻什麼也不會讀，拼寫還淨出差錯。到那時，你看那些人會怎麼嘲笑你。他們準比蒂奈特還惡毒，真該讓你見識一下被蒂奈特嘲笑是什麼滋味。」

「好吧，我學就是了。」彼得半傷心半生氣地說。

海蒂這下才鬆了口氣。「太好了，那麼我們現在就開始吧。」海蒂高興地說，手腳麻利地在桌上忙碌了一陣，把彼得拉到桌子旁邊，再拿出要用的書。

在克拉拉送來的那個大包裹裡有一本書在昨晚被海蒂挑選了出來，這書做彼得學習的教材正合適，因為書裡把abc編成了朗朗上口的押韻詩。於是，兩個人坐在桌子前埋頭看這本書，然後便開始上課了。

彼得配合地拼讀了好幾遍第一首押韻詩，因為海蒂想要他讀得又準確又流利。最後海蒂說：「看來你好像還沒有讀正確，現在我大聲地讀一遍給你聽，然後你就會知道該怎麼更好地讀出來了。」於是海蒂朗讀起來：

今天學不會abc，

明天就得上法庭。

「我才不去呢。」彼得頑固地說道。

「不去哪兒？」海蒂問。

「上法庭啊。」彼得回答。

「那你快點兒把這三個字母記牢，這樣你就用不著去了。」

彼得只好重新再讀，並堅持把這三個字母重複多遍，直到海蒂說：「現在你會讀這三個字母了。」

海蒂覺察到這些押韻詩在彼得身上產生了很有效的影響，覺得該為以後的課好好做些準備。

「等一下，現在我給你念其他的詩句。」她繼續說道，「這樣你就會知道接下去該怎麼念。」

說完，海蒂開始緩慢而清楚地念了起來：

defg不滾瓜爛熟，

以後準要吃苦頭。

如果忘記hijk，

倒霉就會如影隨形。

lm要是磕磕巴巴，

被罰又被笑。

你要不想挨頓揍，

趕快記牢nopq。

rst要是背不出，

壞事就會跟著來。

海蒂唸到這兒停了下來，因為彼得太安靜了，她想看看他正在幹什麼。這些暗藏的恐嚇和可怕的懲罰暗示，讓彼得化石般地坐在那裡，用嚇壞了的眼神呆呆地望著海蒂。海蒂見他這副模樣便立刻心軟了，於是安慰他說：「你不用害怕，彼得，只要你每天晚上都到我這兒來學習，而且都像今天這麼用功，那你最後總會掌握所有字母的，這樣一來，那些懲罰就不會出現了。不過，你必須每天都來，不能跟你上學一樣‘三天打魚，兩天曬網’，即使下雪你也必須過來。」

彼得欣然答應了，因為剛才經歷的恐懼讓他俯首帖耳了。就這樣，今天的課結束了，而彼得也踏上了回家的路。

從那以後，彼得認認真真地聽從了海蒂的命令，每天晚上用心學字母，押韻詩也牢記在心。爺爺經常坐在屋子裡，邊聆聽著他們的課堂，邊愜意地抽著菸斗，他的臉上還不時地抽動幾下，那樣子彷彿突然忍不住要笑出來似的。在一番努力學習過後，彼得常被挽留下來一起吃晚飯，這對他一整天因這些詩句而經受的痛苦是一個極好的補償。

冬天就這樣過去了，彼得在字母學習上取得了真正的進步。不過，他每天跟這些駭人押韻詩的殘酷戰鬥還沒有結束。