曾經給海蒂做過診斷，讓她回到故鄉的那位和藹的醫生，正沿著法蘭克福的大街向賽斯曼先生家走去。這是九月的一個早晨，陽光明媚，秋高氣爽，路上的行人也顯得格外神清氣爽。可是，只有這位醫生只顧低頭看著腳下的馬路，根本沒去在意頭上蔚藍的天空。他的臉上再也看不到往昔的開朗快樂，只留下深深的悲傷。自從這個春天以來，他的頭髮變得更加灰白。這位醫生曾有一個獨生女兒，在他的妻子過世以後，父女倆生活在一起，彼此相依為命。然而，就在兩三個月之前，他最親愛的女兒也離他而去了。從那一天開始，醫生與原來性情開朗的他判若兩人。
塞巴斯蒂安為醫生開啟門，畢恭畢敬地把他請進屋，這不僅因為醫生是這家主人和小姐最好的朋友，還在於醫生為人和善，贏得了這家所有人的心。
「一切都好嗎，塞巴斯蒂安？」醫生語調輕鬆地問道，然後走在塞巴斯蒂安前面上樓去了。
「您來了，真是太好了，大夫！」賽斯曼先生衝著走進來的醫生喊道，「我們一定要好好談談去瑞士旅行的相關事宜。克拉拉身體已經明顯好轉，您仍舊堅持您的決定嗎？」
「親愛的賽斯曼，我還不知道您是這樣一個人嘛！」醫生在他對面坐下後回答說，「我真希望您的母親能在這兒，她能迅速做出正確的決斷，那樣事情就會簡單明白多了。昨天您就已經三次把我叫來，每次問都是同一個問題，而您也很清楚我的想法。」
「您說得對，我知道也許這件事叫您不耐煩了。可是您得理解，親愛的朋友——」賽斯曼先生懇求似的把手放到醫生的肩膀上——「我實在沒有勇氣拒絕孩子的請求，這是我老早就答應她的，這幾個月來她可是日也盼夜也盼哪。前些日子病重的時候，她一心想著馬上就要去瑞士旅行，再次見到她的朋友海蒂，她堅強地挺了過來。這個孩子失去了太多的快樂，現在我還必須告訴這個可憐的孩子，她期盼已久的旅行不得不取消嗎？我實在做不出這種事來。」
「可是沒有辦法，您必須得這樣做，賽斯曼。」醫生不容置疑地說道，而他的朋友則垂頭喪氣、一聲不吭地坐在那兒，之後他才接著說道，「唉，好好想想您該站在什麼立場吧。這個夏天，克拉拉的病幾年來都沒這麼嚴重過。這麼遠的旅行，我們不對最壞的結果進行考慮，那麼一切就根本無從談起。而且，現在已經到了九月，雖然山上也許仍舊溫暖迷人，但也很可能已經開始轉涼了。白天也會變短，克拉拉又絕不能在山上過夜，在山上頂多只能待上兩三個小時。而從拉格茲溫泉到山上，就得花上好幾個鐘頭，因為她肯定得拉上輪椅才行。總之，賽斯曼，這件事是根本不可能的。不過，我可以跟您一起去給克拉拉解釋，她是個懂事的孩子，我也會把自己的計劃告訴她。明年五月份，可以讓她去拉格茲，並在那兒療養上一段時間，直到山上的天氣暖和起來。那時，就可以時常帶她到山上去玩，這樣她的身體也會強壯一些，玩起來也會比現在盡興得多。您明白我的意思了嗎？賽斯曼，要是我們盼望您的女兒儘快好起來，就必須儘可能地不出一絲差錯，做到呵護備至。」
賽斯曼先生一臉悲傷地聽著醫生的話，只有無可奈何地聽從，突然他猛地站了起來。「大夫，」他說道，「請您告訴我實話，您真的覺得她最後會有希望康復嗎？」
醫生聳聳肩。「唉，希望渺茫啊。」他低聲說，「不過，老朋友，您就想想我吧。您還有個可愛的女兒需要你，盼著您回家。您不用像我一樣回到冷冷清清的家裡，孤孤單單地一個人坐在那兒吃飯。說起來，她在家裡是非常幸福舒適的。的確，這孩子失去了很多東西，可是在其他方面，她比別人得到更多的愛護。所以，賽斯曼，您不必太過難過——不管怎麼說，你們父女還能在一起，這已經是一種幸福了。您可以想想，我那冷清無人的家！」
賽斯曼先生一旦認真思索起什麼，就會習慣性地在房間裡踱來踱去。忽然，他在醫生面前停下腳步，拍了拍他的肩膀。「大夫，我忽然有個想法，我不能用老眼光來看您了，您已經不是原來的您了。您必須出去一段時間，散散心，您考慮一下我的提議，怎麼樣？您應該出去旅行一下，代表我們去看看海蒂。」
這個猝不及防的提議讓醫生大吃一驚，正要提出異議，可他的朋友卻不容爭辯。賽斯曼先生對自己這個主意很是滿意，他拉起醫生的手就往克拉拉的房間走去。克拉拉每次見到這位和藹的大夫都會非常高興，因為他總會跟她講些有趣的事。可是最近這段時間他不講了，克拉拉知道這是為什麼，她也衷心希望大夫能儘快好起來，像從前那樣有說有笑。克拉拉見到醫生便立刻伸出手，大夫也在她的身邊坐下，賽斯曼先生則拽過一把椅子坐下，拉著克拉拉的手，開始講起瑞士旅行的事，還說自己也很期望去那兒。他把計劃中關鍵的，就是克拉拉不能順利成行這一點輕描淡寫地帶了過去，因為他擔心女兒會因此而哭泣，所以緊接著立刻告訴她，他有個新計劃，他詳細講述了這次休養旅行將會對醫生大有好處，要是能成功說服他的話。
克拉拉的藍眼睛裡充盈著淚水，儘管為了她父親的緣故，她拼命忍住眼淚，可一想到她在長久的病痛和孤獨中，去旅行已經成為她唯一的快樂和安慰，而現在一切希望落了空，巨大的失望淹沒了她。然而，她深知爸爸從不拒絕她，除非他確定那件事會對她造成傷害。所以，克拉拉嚥下眼淚，轉而去關注剩下的唯一希望。她拉過醫生的手，一邊輕撫著，一邊懇求道：「親愛的大夫，請您去一趟海蒂那兒，好嗎？回來以後，您都給我講講，山上怎麼樣，海蒂、爺爺、彼得，還有山羊們都在做些什麼？這些我全都聽說過！送給海蒂的東西也麻煩您帶過去，我都已經準備好了，給奶奶的東西也一樣。請您答應我去一下吧，親愛的大夫，您要是去了，我就聽您的話，該喝多少魚肝油就喝多少魚肝油。」
這個保證能否讓事情最終決定下來還很難說，不過可以確定的是，醫生笑了，還說道：「看來，我是非去不可嘍，克拉拉，這樣一來，我期待到時見到你，你會像你爸爸一樣結結實實、健健康康。那好，你們決定讓我什麼時間出發？」
「明天一早吧——要是可以的話。」克拉拉回答說。
「對，她說得對。」賽斯曼先生也插嘴道，「晴空萬里，天藍如洗，你就別磨蹭了。這麼好的日子你不去欣賞山色美景，豈不是太遺憾了。」
醫生不由得笑了起來：「接著你也許會批評我，怎麼還在這兒呆坐著不動呢。那好，我現在就出發去準備一下。」
然而，這時克拉拉又叫住了剛要走的醫生，她有數不清的口信要帶給海蒂，還囑咐他回來以後，要把所看到的一切一五一十地描述給她聽。給海蒂的禮物待一會兒才能送到醫生家裡，因為得先等羅特邁耶小姐把東西打點起來。不巧的是，羅特邁耶小姐這時正好上街去了，得過一會兒才能回來。醫生向克拉拉保證，他一定會一一辦妥克拉拉的囑咐。還保證即使明天一早走不了，也會在明天的某個時間儘快上路的，回來後也會把他的所見所聞原原本本地講給她聽。
大戶人家的僕人們常具有一種不可思議的未卜先知的能力，沒等主人通知，他們早早就領會到家裡要發生什麼事。塞巴斯蒂安和蒂奈特在這方面就具有很高的天分，還沒等醫生走下樓，克拉拉也才剛拉響鈴，蒂奈特就已經走進了克拉拉的房間。
「請在這個盒子裡裝上我們喝咖啡時常吃的那種很軟和的點心。要裝得滿滿的。」克拉拉指了指早就預備好的盒子說道。蒂奈特拿起盒子，還不屑地在手裡來回掂量。
「這真是值得一幹的活兒。」她離開房間時傲慢地說道。
樓下，塞巴斯蒂安為醫生開門時，行了個禮說：「醫生先生，麻煩您代我向那位小姐問個好。」
「哦，」醫生說，「看來你已經知道我要旅行的事？」
塞巴斯蒂安停頓了一下，尷尬地咳嗽了一下說：「我——我是——我也不清楚。啊，是呀，現在我想起來了，我剛才恰好經過餐廳，聽見你們提到那位小姐的名字，我就尋思著，也許是這麼回事——所以這才——」
「好吧，好吧，」醫生笑了，「有頭腦的人總能發現些什麼。再見了，塞巴斯蒂安，我會代你向她問好的。」
醫生說完，正要快步走出去的他，沒想到，一下子撞到了什麼東西上。原來是外面風太大，沒法兒再繼續逛街的羅特邁耶小姐在門口跟要出去的醫生撞個正著。她身上的披肩被風吹得鼓鼓的，看上去就像一艘滿帆的船。醫生連忙後退，羅特邁耶小姐也極為恭敬地後退幾步避讓醫生，對這位先生她一直抱有特別的敬意與好感。就這樣，兩個人都彬彬有禮地站在那兒，相互為對方讓路。羅特邁耶小姐本來可以穩住自己，重新端莊得體地跟醫生握手問好，可是突然一陣大風吹來，羅特邁耶小姐身上的「帆」全都滿滿地鼓起來，幾乎連人都要撞向醫生的胳膊。所以現在她不得不以一種有失體面的方式向醫生伸出手，但醫生卻有一種撫平他人煩躁心情的特性，醫生先告訴她自己的旅行計劃，然後又用一種頗具安撫性的聲音請求她，根據她以往的經驗把要送給海蒂的禮物收拾好，於是羅特邁耶小姐迅速恢復了她平日的沉著傾聽著。說完，醫生就告辭了。
克拉拉以為一說到要把她準備的東西全送給海蒂做禮物，羅特邁耶小姐肯定要先嘮叨上幾句才會答應。可是這回卻完全出乎她的意料，羅特邁耶小姐從沒這麼好說話過。她收拾了一下大桌子，擺上了要給海蒂的全部東西，在克拉拉的眼皮底下一件一件地收拾。這不是一件輕鬆的活兒，因為這些禮物形狀不一，大大小小都有。先是一件非常暖和的連帽小大衣，這是克拉拉想出來的，這樣海蒂今年冬天就可以隨時去看老奶奶了，因為不用再像原來那樣等著爺爺接送，也不用裹上麻袋怕凍著了。接下去，是一條又厚實又暖和的圍巾，這是送給老奶奶的，這樣當可怕的大風再刮進小屋時，老奶奶只要圍上它，就不會再覺得冷了。然後是一個裝滿點心的大盒子，這也是給老奶奶的，因為喝咖啡的時候，除了麵包，有時該就點兒小點心才好吃。再然後就是一根大得驚人的香腸，克拉拉本來打算把它送給只吃過麵包和乳酪的彼得，可轉念一想，要是彼得一高興一次就把它吃完的話，那可就糟了。於是她改變了主意，改送給他媽媽布麗奇特，她可以留下她和老奶奶的兩份，再把剩下的一點兒一點兒地給彼得。除此之外，還有給爺爺的一小袋菸草，爺爺最喜歡傍晚的時候舒服地坐在小屋前抽菸鬥。最後，是一些神秘兮兮的小口袋、小包裹、小盒子之類的東西，這都是克拉拉特地收集的，想著當海蒂開啟時準會又驚又喜。這項工作終於宣告結束了，地板上出現了一隻整裝待發的漂亮大包。羅特邁耶小姐心滿意足地看著大包，絞盡腦汁想著該用什麼把這個大包包起來。克拉拉的眼睛裡閃著興奮的光芒，彷彿她已經看到當這麼一個大包裹送到小屋時，海蒂在那兒吃驚得直蹦，開心得直嚷嚷的樣子。
這時，塞巴斯蒂安進來了，他把大包往肩上一扛，立刻背上往醫生家走去了。