彩姑在肥水街上匆匆地走。今天，她沒有站在街道上看銀行玻璃飾廚內電視播映金融的訊息。她進的也不是銀行，而是一間快餐店。沒多久，她就從店內出來，手提塑膠袋，袋內是一個飯盒。她朝肥水街的街尾匆匆走去。平日，在街上蹓躂的是彩姑，今天，在街上出現的竟是彩姑的丈夫，這是很罕見的事，因為李健在工廠中工作，整日都留在廠內，並不上街。但李健跑出工廠，到街上來了，和他同樣行動的，整整有一百多人。他們坐在工廠的門外，用白布寫了字，橫張在工廠門口，過路的人都見到了，記者的攝影機也拍攝到了，那些字的意思是：反對無理解僱，要求復工，爭取退休權益。

李健的工廠發生工潮，因為廠方突然把一群年紀較大的工人解僱，事先沒有徵兆。工廠的業務沒有衰退，每年還有不少的盈利，突然解僱員工，又專選年紀大的下手，大家都認為和退休制度有關。關於退休制度，已經在立法局討論過，一旦通過實行，資方得付龐大的退休金。肥土鎮的商家急謀對策，提早把將近退休的員工先行解僱，就不必付許多退休金。李健工作的工廠由幾個人發起罷工，爭取合理的賠償。彩姑買了盒飯，正趕去送給街頭靜坐的丈夫。街頭靜坐示威，是肥土鎮新的街頭語言。

李健和許多工人一起坐在工廠的門口。鄰家的漂染廠卻無聲無息，緊閉著大門。原來那漂染廠不但早一陣解僱了一半工人，連廠也關閉了。漂染廠其實是許多年的老字號，不過近年生意不景，政府又增添排汙費，乾脆把廠搬到心鎮去。近年來，搬到心鎮去的廠極多，那裡的大量廉價勞工吸引了商家，這麼一來，肥土鎮的許多工人失業了。浩浩蕩蕩的肥土鎮勞動大軍竟變成了失業大軍。當然，失業率的遞增有許多因素，本土的經濟轉型，新移民人數增多，不易找到工作，此外，還有外來的勞工和本土人爭奪飯碗。

彩姑送飯給丈夫，也就坐在工廠的門口，和眾人一起手持紙牌。她看見斜對面一家銀行的門口排了人龍。擠提麼？她知道不是，並沒有去排隊。銀行門口出現了人龍，只不過是舊曆新年快到，主婦們爭著去換十元紙幣。彩姑記得，最初到肥土鎮來，過年的時候給孩子們壓歲錢，紅封包裡放的是二毛錢的硬幣。這些年下來，紅封包的內容，由二毛錢一直冒升，竟是五元硬幣了，有許多家庭則是十元錢一封。在肥土鎮，十元錢是紙幣。放在紅封包內，輕飄飄的，但孩子一摸，歡喜極了。這一年，政府發行了新的硬幣，金銀二色，看看漂亮，掂掂也有分量，不過，十元紙幣從此取消。彩姑從女兒的口中知道，這叫做通貨膨脹。看看以前一毛二毛的車費，如今都動輒五元十元。快要過年了，主婦提著一袋裝滿硬幣的紅封包，少點力氣也不行。那些十元的硬幣，又重又麻煩，容易和別的硬幣混同，所以，為了兌換紙幣，人人到銀行去排隊。然而，銀行也沒有十元紙幣呢。以往，臨近新年，銀行就多發新鈔票，現在呢，十元紙幣通通收回，別說新的，連破的也沒有。今年的紅封包，彩姑的確得好好考慮，還是封封二元硬幣好了。銀行門口排起長龍，是肥土鎮古舊的街道語言了，但這語言有了新的內容。

在工廠門口坐了很久，彩姑的雙腳有點麻痺，晚上在家看電視，得把腳擱在茶几上。電視上並沒有李健和工人靜坐的畫面，因為另有別的新聞播出。也是工人的示威，原來肥土鎮正在建新機場，僱用了萬多名外地勞工，卻被承包的僱主剋扣了三分一的工資。鏡頭一轉，肥土鎮的建築工人，找不到工作做，清早蹲在街頭，一臉無奈的神情。