「你想找怎樣的房子？」地產物業代理經紀問。

「最好是家徒四壁的廳房。」巴別答。

「你家幾個人住呢？」

「兩個人。」

「那麼，兩房一廳足夠了，四百英尺，很不錯。」

「是的是的，不過，不是兩個人住房子。」

「不是人住房子？」

「是我的書住房子。」

巴別想搬家，的確是為了書住房子。他的書真是越來越多了。巴別住的地方小，書多，他的書已經堆得沒有地方放，連母親的臥室也被佔了大半，家中的沙發由兩座位變成單座位，衣櫃早扔掉了，改用一根鐵管搭在兩邊書架上掛衣服。至於走廊，門口，都是書架，窗臺上、地板上都是書。於是巴別想換一層大點的樓房。

地產經紀帶巴別看過許多房子。樓房很貴，面積很小；面積稍大的，房子又殘舊不堪。超過三十年的樓齡，維修費肯定會比樓價要高。巴別到處找房子，才發現肥土鎮新建的樓房根本容納不下一個書櫥，這，除了地價高昂之外，也由於肥土鎮人越來越不讀書的緣故。一般的樓房，睡房只擺床和衣櫃，客飯廳擺桌椅沙發和電視。偶然有人設了個小酒櫃，沒有書。巴別進入過五六十戶人家，一個書櫥也沒見過。他一進樓房，什麼也不看，只看牆。沒有牆，搖搖頭出來。奇怪，肥土鎮的樓房大多是五福臨門格式，一進大門，站在客飯廳一看，只見一個窗，五扇門，連一幅整整齊齊的牆也沒有，有的只是窗和門佔據後剩餘下來的窄窄的牆壁，放個電視架或小沙發就報銷了。哪裡有牆可以擺靠書櫥？釘個書架也嫌擠。幾個月下來，巴別找不到讓書居住的地方，終於打消搬家的念頭。

家沒搬成，巴別倒和肥水街上七八家地產公司的代理變成街坊朋友了。這些店鋪，說是公司，其實規模極小，小資本，鋪面內不過是一張寫字桌，兩把椅子。生財工具也簡單，一臺電話，一部傳真影印機。店面的玻璃，貼滿紅綠黃色的熒光紙，寫著租售樓盤的資料。店主多是夫婦檔，操著不道地的肥土語，一聽口音，就知道是新移民。

近年肥土鎮的經濟不景，失業率高，原因不一，眾說紛紜。有的說是外勞的影響，有的說是因為大量工廠遷往心鎮，有的說大學四年制改為三年制，增加更多待業的青年，有的說是經濟轉型，使勞工與職位未能配對，有的說是消費與服務行業放緩，不像過往能夠吸納製造業的剩餘勞動力，有的說是如今合法進入肥土鎮的新移民，每日高達一百五十人……

的確，新移民到肥土鎮來，怎樣謀生呢？巴別和地產經紀閒聊也知道他們的艱辛。小孩進學校讀書有免費教育，病了也有政府醫院可以求診，住屋呢，幾個相熟的新移民家庭合租一層舊樓，也應付了。找工作最難，一般的職位，都要求學歷，投身勞動的行列，已無工廠可入，反而是物業代理，不需專業知識和技能。小本獨立的經紀互相合作，你供樓盤，我帶顧客，漸漸學會行內的運作，加上介紹律師，泥水木匠，也是一筆生意。巴別天天在肥水街上經過，難怪如今物業地產的代理公司開得比銀行還要多了。

巴別想搬家的事，花一花二知道了。

「把書搬到紅磚房子來存放吧。」他們說。

「真的？」巴別的驚喜真的無法形容了。