陳大文是肥土鎮的名人，但他並非大人物，也沒有什麼獨特的才幹和本領，按理該是個寂寂無聞的普通人。不過，他居然廣為大家熟悉，卻是很意外的事，原因也極簡單，因為他是公務員。說起公務員，在肥土鎮，這可是一支非凡大軍。肥土鎮最著名的大軍共有二隊，一支是勞動大軍，另一支則是公務員。勞動大軍在五六十年代軍容最盛，由於移民眾多，工廠林立，人力過剩，工資低微，勞動人口占了就業人數的強大比例，而且這隊大軍入伍的成員不僅僅是男子，還包括大量的婦女，甚至兒童和少年。

後來，這支大軍漸漸裁減，少年和兒童都進學校去了，因為肥土鎮推出了九年免費教育，而且是強逼的，不肯入學的少年、兒童，他們的家長就會被判罪。強逼免費教育的實施，連許多向政府爭取平等教育的頭臉人物都始料不及，來不及歡迎。說來有趣，原來是鎮督一次出洋開國際商務會議，被外人指摘肥土鎮有廉價童工。如何回答指摘呢？他回來後第二天就搬出這個計劃，事前連教育署長也不知道。而婦女勞工相對地減少，則因為女子受過教育，自有別的職業可以選擇，再也不必到工廠去做女工，有的因此成為高階行政人員。

可肥土鎮的公務員大軍呢？不但沒有萎縮，反而越長越茁壯，政府的部門更加細微分立，公務員相對增多了，六十多個政府部門，就發展擴增到二十多萬公務員。這支赫赫的軍團，推動了肥土鎮的齒輪轉動，使肥土鎮的政務，大致上處理得井井有條。但公務具有等級的分別。比如說，布政司是公務員，而街道上的清潔工人也是公務員，分別不啻天壤。

事實上，高階的公務員，正是肥土鎮的精英集團。肥土鎮的教育，主要就是培養當公務員的精英，在社會上擔當重要的職務，收取高的薪酬，享受物質豐富的生活。的確，肥土鎮的精英們有得是知識和才幹，而且漸漸發展為適應社會的經濟人才，熟諳國際金融、貿易、法律、企業管理，使肥土鎮邁向先進的後工業社會。可惜，肥土鎮的大多精英意識薄弱，欠缺文化修養，沒有思想體系可言，只成為成功的經濟人。陳大文是否精英分子？不是的。他不過中學畢業，在政府部門當一個卑微的文員，計算起來，屬於大機器中一顆小得不能再小的螺絲釘。那麼，像這樣的一個人為什麼大名鼎鼎，知名度那麼高呢？說來也是巧合。不知是哪一個公務員，為了方便，把陳大文的名字用在政府各種申請表格的範本上。比如說，你想申請一份工作，你就得去取一份表格，仔仔細細填好交回。表格這種東西，說它難填，其實很容易；可說它容易嘛，填起來又非常麻煩。表格上的細則和說明，不論是外文還是肥土文，你看來看去，閱讀三四遍，還是弄不清說的是什麼。政府部門可能也明白這一點，而且，鎮民有不少是知識水準不高，頭腦不靈活的哪。於是，就有了填表的樣本。這樣本，用的恰巧是陳大文的名字和資料。

在示範表格樣本上，姓名一項，寫的是陳大文，性別是男，然後是年齡、住址、電話、身份證號碼，等等等等。凡是填表的人，無不對著這樣本作參考，於是凡填表的人，都知道「陳大文」三個字。大家感謝陳大文之餘，可是除了他的親戚朋友，幾乎再沒有其他人見過他，樣本上並沒有貼上他的照片。因此，陳大文就成了著名的影子人。雖然陳大文絕非一個影子，他是真正的實體，是公務員，而且是稱職的公務員。

什麼是稱職的公務員？在肥土鎮文官制度的科層體制中，不論布政司或清潔工人，作為標準的公務員必須做到以下幾點：廉潔奉公，服從上級，遵守法制，嚴格保密。當然，當高階公務員必須有良好的學歷，必須有才幹，而且漸漸地，他們也必須面對群眾。