花順水以為兒子從外國讀書回來，大概也會變成兩個侄兒一般的傻兮兮大孩子，埋頭埋腦做自己喜歡的事，既不上班，也不找一份像樣的工作。然而，花順水估計錯了，兒子雖然讀的是什麼考古，卻沒有整天躲在屋子裡，竟天天在花順記幫忙，空閒的時候，或者遇上特別的情況，才去做他的研究。花初三讀書時學的是日耳曼語，肥土鎮用的官方語文是另一種外語，所以，花初三就不能到大學裡去教考古了。他只參加了考古學會，和一群志同道合的發燒朋友常常聚會，一起研究。此外，則教點校外課程的課。一個星期一次，他仍回日耳曼文化協會教書，教的不是肥土鎮的學生，而是日耳曼國的人，教他們學肥土語。

平常的日子，花初三在店裡幫忙，每天駕駛一輛小貨車，和一名夥計，到果欄去買水果。肥土鎮四通八達，航運空運都便利，果欄簡直像個世界水果集散地，各種紙盒、木箱裝著水果，顏色繽紛的招紙，畫著水果的模樣，寫著原產地的國家、城鄉，還有不同的文字，花初三在這裡彷彿上著活潑的地理課。他只覺得，他的一生原來和泥土有重大的關聯。他讀考古，研究的是泥土底下古老的東西，而買水果呢，則是和泥土上面生長出來新鮮的生物打交道；上傢俱行，碰上的又是泥土中長出來的樹木，這其中，可不有許多奧妙的涵義？

每個星期，有幾次吧，花初三到傢俱店來啦，傢俱店的業務，他也得幫忙。有時候，他和兒子一起來。葉老闆也看得出，花初三對傢俱這一行興趣不大，但外孫花可久反而很專心看師傅工作，並且不時動手做。葉老闆想，呵哈，說不定將來就是這小傢伙承繼自己事業了。花可久也說，自己學的雖是建築，可不一定有房子可建。在學校裡，他的成績不算好，腦子裡一派幻想，設計出來的房子，老師常常說是無法住人的。那麼，花可久說，將來不造房子，做傢俱也有趣。不用釘子泥膠等物而用接榫造的房子和傢俱根本就是藝術品。花可久還常常說，許多建築家都設計風格獨特的傢俱，非常出色。

葉老闆如今又不用做普通的傢俱了，仍用上好的木料，精工做優良的椅凳、屏風櫥架。肥土鎮的人富裕起來了，許多家庭又忽然愛用古色古香的木傢俱。紅木傢俱不愁銷路，而且身價百倍。連城酒店興建的時候，訂單同時下來，大廳、菜廳、走廊等處，都選用紅木傢俱，連每間睡房都用上一兩件，更不用說留仙園了。事實上，葉老闆還是連城酒店紅木傢俱的維修顧問，什麼傢俱有破損，需要修理，都搬到維修部，請葉老闆去打理。

傢俱店早已搬了鋪，不再是以前的舊房子，而是一座大廈的底層，鋪面寬大，老師傅都留著沒走，年輕一點的手藝也不錯。有時還有人上門請葉老闆鑑定古傢俱的年代。葉老闆年紀大了，可身體健康，天天仍上茶樓一盅兩件，和老街坊高談闊論各類新聞，發表意見。有時候，花初三和妻子一起上傢俱店來，葉重生就到樓上去探望母親。搬到店鋪樓上的單位，是大家贊成的，而且請了一位用人，是店內夥計的親戚，都不當她是用人。葉重生見到她時總是請她煮菜時少放糖和鹽，不要常常煎炸。葉太太雖然不用做家務，可她自有忙碌的事。有時候，她上隔鄰家打牌；有時候，忙著研究馬經。一個星期總有兩次賽馬，賽前要研究排位、路程、馬房、騎師、馬匹的資料，賽後又得作檢討，因此，天天在那裡看報紙，寫資料，拿著一雙放大鏡，握住一支紅筆，圈呀點呀。買二十塊錢，取回十塊錢，她就認為贏了，感覺良好了。女兒到來，她才放下一切，和女兒聊天。葉重生常常帶她下樓，到對面的休憩公園去坐坐，散散步，經過投注站，老人家又笑嘻嘻地走進去了。