觀音廟附近的菜市場搬入了建築物內，的確是肥水區民生的一大改變。馬路寬敞了，也清潔了，車輛可以暢順通行。可是，熙來攘往的熱鬧和街市的獨特色彩因此蕩然無存，大家都匆匆忙忙買東西，不再在市場上游覽閒聊，人與人之間的交往、關心漸漸淡卻。菜市場的變革，是肥水區居民目睹的事，至於這個地方的另一種建築物的面貌變了，卻不是每一位家庭主婦親身經歷過的。那個小小的建築，是公廁。

早一陣，政府的官員到各國去旅遊考察，用了一筆公帑，參觀各地的公廁，回肥土鎮後，決定要改善本地的衛生條件，尤其是落後的公廁。事實上，肥土鎮的公廁地面溼滑，門鉸脫落，而且氣味難聞，一個繁榮富裕的城鎮，卻有那麼糟糕的公廁，簡直是市政的汙點。果然，參觀過外國公廁，回來開過會的官員，就為肥土鎮做點事了。首先，在旅遊點，建了幾座新穎的公廁，哦，簡直像進了大酒店的漂亮廁所了。公廁內光線明亮，色彩悅目，最重要是清潔乾淨，還有充足的水瀑布般全日流瀉，幾乎連上廁所也成為一件樂事。

觀音廟附近的公廁沒有旅遊點的漂亮，但也算不錯了，因為是連著菜市場一起建成，也算是新的廁所，不但照顧一般居民，還顧及傷殘人士，有輪椅的通道和傷殘者專用的公廁。改良後的公廁的確比以前進步。可是，別以為進廁所的人都是在適當的時間到適當的地點，不是的，對某一小撮人，公廁可是他們的避難所，或者是謀生的工具。以公廁為避難所的，大都是吸毒者，躲在廁格內，誰去幹擾呢？至於謀生的工具，卻和魚有關。

菜市場有鮮肉鮮魚的攤檔，鮮魚除了用冰鎮著的淡水魚，還有活生生在水中浮游的鹹水魚。肥土鎮的人最愛吃海鮮，活潑跳躍的魚，清蒸起來不知有多鮮甜。所以肥土鎮的菜市場，到處都有鮮魚攤，養著海魚。海魚是鹹水魚，養海魚得有海水。從菜市場到海邊運海水回來，路途遙遠，又麻煩，還得花錢，最簡單的方法，就是利用公廁啦。衝廁的都是鹹水，正好用來養海魚。於是公廁的鹹水就養著浮游的海魚。可這些水清潔麼？經過化驗麼？沒有人理會，買魚的人也不知道。

葉重生常常買魚，買海魚，她怎麼知道養著海魚的水是從公廁取來的？即使她那麼注重一家人的健康，掌握了全家生命的鑰匙，她怎麼看得出哪一尾是不宜入口的魚呢？菜市場竟常常潛伏著危機。有一陣子，蔬菜染有農藥，一群人中毒進了醫院，主婦們連蔬菜也不敢買了；又有一陣，出現生蟲的豬肉，豬肉又成為可怕的食物。葉重生試過多次，煮了幾天素菜，整個星期都到紅磚房子去找沒有農藥的蔬菜。

花順水說，以前的公廁，門口都有人坐著賣廁紙，這個人其實也有好處，婦女進公廁，遇上什麼事，大喊一聲，至少門外有人知道。他的妻子也說，早上聽收音機，節目裡講三十歲以上的女人找不到工作，若是所有的公廁門外都需要看守，倒可以讓許多人有事做。