回到肥土鎮來的花裡耶，再沒有蓮心茶鋪的閣樓可住，就和兒子花裡巴巴一起，住在花順記的閣樓上。如今的花順記，不但店面和以前荷蘭水鋪一般熱鬧，連左鄰右里也恢復了不少當年的面貌。留仙園的入住率非常高，葉重生每年分到數目不小的花紅。把錢存在銀行裡麼，放在夾萬里麼，葉重生別的都不想，只知道自己年輕時縱火，把花順記的物業都燒掉了。那麼，她如今經濟情況好轉，手上又有浮動的錢，還是買房子吧。

龍鳳繡莊老闆娘的侄兒並沒有在肥土鎮上娶到妻子，反而是過了幾年，老闆娘一家結束了營業，到侄兒居住的巴拉西國去了。店鋪一空，葉重生就去買下來。花順記無意擴充，所以物業租出去，輾轉經營過不少行業，眼下開的是一家藥材鋪。肥土鎮的藥材鋪和以前的已經不一樣，再不是黑黝黝，滿鋪子抽屜；而是燈光明亮，抽屜極少，闊口玻璃瓶極多。藥材鋪賣的也不是以幹藥材為主，而是兼售參茸海味，又賣什麼冰糖燕窩、龜苓膏。門口伸出一個雜貨攤，堆滿了蝦米幹、冬菇、雲耳和一包包的藥材湯包、即食補品，簡直像小型的超級市場。

藥材鋪的樓上，葉重生稍後也買下來了，這個單位是她極喜歡的，因為和她家貼鄰只隔一道牆。事實上，花家住在花順記樓上，地方漸漸不敷使用，一家六口，只得三個小房間總嫌擠逼。花順水夫婦老說可以搬到店鋪後進去住，而花可久則說可以和花裡哥哥一起住閣樓。大家考慮了很久，剛巧鄰家搬走了，葉重生就把那個單位買下來。並且把中間的隔牆打通，成為一個四房二廳的大單位。花初三夫婦和兒子就搬過新的單位，夫婦的房間臨街。記得以前，他們住在照相館的樓上，磨砂天棚的屋頂上睡著貓兒。花初三說，可惜如今沒有天窗啦。葉重生也說，可惜沒有了那群貓兒啦。

葉重生不但購下了右鄰的店鋪和二樓，漸漸地，用分期付款的方式，還購買了左鄰的店鋪和二樓。葉重生的意思只是想購回她燒掉的花順記的物業，哪知卻是上佳的投資。肥土鎮的房地產一直蓬勃，房子越來越貴，葉重生當初買的房子不過十萬元左右一個單位，忽然都值二三百萬，使她變得相當富有。左鄰的店鋪和二樓也都租出去，二樓開的是一間書店，樓下也換過幾個老闆，這一陣開的是文具店，最近才搬進一臺影印機。

肥土鎮的樓房，再也不是花順記這種模樣啦，六七層高，沒有電梯。新建的樓房，二三十層高，棟棟有電梯，家家的門上裝警眼，門外加鐵閘，樓房有獨立的看更，樓下有大堂和大鐵閘，住宅區還有花圃、小徑、水池和停車場。花順記為什麼不搬到那種樓房去住呢？這完全因為花順水要守著肥水街上的花順記，彷彿那店是他們一家的靈魂。

肥水街上的店鋪不斷更改店面的容貌和內容，不過，有一件事是不變的，那是永不終止的商業競爭，只要看看花順記隔鄰的藥材鋪就知道了。離藥材鋪不遠，一共開了四五家參茸店，賣的也是人參鹿茸和海味。自開業不久，彼此即展開劇烈的商戰，這家賣每兩一千三百元的野山花旗參，那家卻賣七百五十元三兩的野山花旗參了。一家說自家的才是真正野山花旗參，別人的只是種植的白乾參。一家突然「買二送一」推銷，另一家則「買一送一」。當花裡耶重到肥土鎮來時，藥材鋪和參茸店正在展開蜜棗戰，起初是一元一斤，對手立刻以五毛一斤對付；然後竟又以一毛一斤爭奪市場。街坊的大嬸們歡喜若狂，紛紛在店鋪門外排長龍，搶購一毛錢一斤的蜜棗，成為肥土鎮另一類的長龍景色。