生活在飛毯島上的花裡耶，並沒有事情要做，他又是不耐煩枯坐家中的人，於是整日在戶外到處逛，游泳呀、釣魚呀、種花呀、胡思亂想呀。許多科學家躲在室內設計和研究，但也有不少人跑到露天的地方來。比如說，文學家就躺在樹蔭下休息，生物學家伏在泥土上捉甲蟲；至於馬戲班的雜技員，在兩棟房子頂上懸掛了鋼線，持著一支長竹練習空中步行。花裡耶常常到處看別人工作、表演，白天很快就過去了。到了晚上，他就到肥土鎮的哲學家寓所去下棋。

肥土鎮的哲學家不愛戶外活動，既不游泳跑步，也不踢足球打網球，他只愛讀書和寫作，此外，他愛下棋。有時候，幾位哲學家會上他的寓所和他討論哲學的問題，這時候，花裡耶又得辛苦地去當傳譯啦。不過，大多數的日子，哲學家只是一個人留在家中，花裡耶是他的鄰舍，不時過去看看他有什麼需要，因為他不佩戴對話項圈，一切都由花裡耶去傳話。

肥土鎮的哲學家需要一副圍棋，服務員很快就送來了。當時沒有對弈的人，哲學家只好自己和自己下棋。過了幾個月，服務員送來了一副小機器，上面有一塊螢幕，只要按動機器的按鈕，螢幕上就會顯現圍棋的棋盤，再按動機器，還會下子。這一來，可有了下棋的對手了。但哲學家並沒有因此感到欣喜，因為他不喜歡機器棋手，他喜歡和有生命的人相處。機器是科學家努力設計的東西，哲學家關心的是人，人的來處和去處，人的本性和本質這些課題。

花裡耶常常上哲學家的寓所，不久就成為下棋的棋友了。起初，花裡耶對圍棋一點也不懂，只見一堆黑一堆白的圓石子，放在棋盤的格線上，後來，他漸漸明白了。以前在肥土鎮，他也見過人下棋，小孩子玩鬥獸棋，棋上畫著獅子老虎大象老鼠，還有海陸空戰棋，畫的則是戰艦、炮艇那些。

至於成年人，多數下象棋，棋子有兵卒車炮將帥。圍棋和那些棋都不同，只有黑白兩種顏色，沒有名字。下久了，花裡耶也明白這種棋的特色了，象棋是武棋，講打講殺，弱肉強食；圍棋是文棋，講的是圍與突圍，重視氣的空間，只要有氣，就能生存。這裡面，似乎有很深的道理。和哲學家下棋的時候，二人也會聊聊天。對於花裡耶來說，飛毯島不是理想的生活場所，不能四通八達，怎麼能經濟繁榮呢？他到底是做生意的人。而哲學家也有他的意見，認為島主只一心想登天，卻不知天不踐仁。他說：如果心靈了無掛搭，肉體上了天又有什麼意義呢？

這麼一位哲學家為什麼會被請來？原來在一次公開講學時，他曾說：「夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。」意思是大家都比不上孔夫子，一如青天不可以用階梯爬上去。他是研究孔子的權威，那麼他大抵是知道有其他飛天的方法吧？於是也把他捉來。

到過肥土鎮哲學家寓所中的人，見過桌上擺開了棋盤，有的也學起圍棋來了。其中有一位物理學家狄先生，更加感興趣，過了兩個月，他帶了一個新的棋盤來見哲學家，這棋盤可真令大家感到驚訝了，因為一般的棋盤都是平面的，這棋盤竟是圓形立體的，那模樣，恰恰像一隻輪胎。狄先生說，這是「沒有邊緣的封閉曲面」，棋盤的格子散佈在上下左右，把十九格的角和線的界限都打破了。哲學家也覺得這環面棋盤能啟發思考，因為下棋的人不再需要考慮「角」位有任何優勢；黑子下第一手的時候，不管下在哪裡都不要緊。

世界上的一切事物都互相牽連，互相啟發。比如這圓形的棋盤，正配合哲學家這一陣思考的重心，他正在鑽研佛教圓教、道家圓教、儒家圓教。哲學的最高境界是最高的善，他認為，最高的善即圓滿的善，也即是圓善。