跳魚灣區和肥水區的接壤處，興建了幾棟高大的樓房，由地面數上去，共有七層。建好不久，已經住滿了人，住進去的正是早幾年住在山上木屋的居民，那次猛烈的山火摧毀了他們的家園，如今總算得到了安置。跳魚灣區那塊空地，本來是礦石場，石也採得差不多，已經被廢棄，新建的房子，是政府的房屋計劃之一。肥土鎮的山火，一連發生了許多宗，災民就有數十萬，政府是必須想辦法安置他們的，於是徙置大廈就在不同的災區附近興工動土。徙置大廈一列五座，看上去彷彿一艘艘巨大的海船，大廈與大廈之間，形成了行人道。樓下都是鋪面，開了些雜貨、食肆的小店，樓上則全是民居。這些房子，和一般的私人住宅不同，結構有點像宿舍。在街上朝上看，只見層樓外是走廊，以一米高的矮牆圍著，走廊的內側是一道一道的門，就像學校課室的門一樣。但一般的學校，每一層樓大約有四個課室，徙置大廈則一層有雙倍的門。每一扇門內住一戶人。

即使從街外望上去，也可以看得出，每一戶的面積相當狹小，戶戶相連，非常擠逼，樓身也顯得低矮，不過，對於曾經住在山上木屋中的人來說，能夠輪候住進去，已經是莫大的欣慰。首先，這是合法的居所，雖然要交租，可租金便宜。大廈有水，有電，有廁所，這就解決了生活上許多的困難。再也不用攀山了，再也不用去輪街喉的水了，而且，火警的威脅幾乎可以完全排除了。當然，生活在這些大廈中的居民，仍有別的困擾。彷彿他們雖在海上獲救，不過轉移到一艘顛簸的船上。

大廈的每一戶，只有居住的一點兒空間，沒有獨立的廚房和廁所。所以，家家戶戶煮飯燒水的去處，就在門口貼牆小小的地方，這裡既是交通的要道，同時又是主婦們忙碌的場所，一到炊火四起時，走廊上擠滿人，彌滿煙，食物滋滋的呼叫聲，伴著左鄰右里的閒話家常。這既然是交際中心，可也是仇恨的溫床，有的人和平相處，有的人大吵大鬧，操刀追殺。洗衣裳當然可以搬到自家門口洗，但上廁所，沐浴，還是到廁所和浴室去較方便。主婦和年輕的女子就不得不小心翼翼了。大廈只有公共的浴室和廁所，一字兒排開若干格，遮蔽的建設只是一道簡陋的門，上下打通，彷彿泳棚一樣，的確沒有安全感。於是幾個主婦一起進去，互相守護，做母親的陪著女兒，免受騷擾。只有小孩子高興熱鬧，讓嘩嘩的水沖洗身體。

幾座大廈，數條行人道，形成一個徙置區。居民上班，上工，主婦們煮飯，接手工業回家做，小孩們上學。居住在這麼狹窄的空間，青少年被逼向外活動，常常逗留走廊和梯間，或者到附近的球場打球。小孩子則在樓下的行人道間追逐遊戲。女孩子幾乎沒有一個可以安頓自己的休憩處，不是加入男孩子的群體，就只好躲在家裡。天台是寬闊的，擺了些乒乓球桌，倒也可以讓青少年上去運動。不久，兒童會利用這可貴的地方辦了簡陋的學校，讓樓下的小孩可以讀書。

於是，在白天，這裡就成了小孩的課室和操場，還種了一點兒盆栽。有教師在那裡走動，其中一個，是羅微。自從在抽屜中發現裝了紙幣的信封后，她已經辭職不幹，寧願另找職業，到天台小學教書。