星期五的下午，花裡巴巴從清真寺回來，帶了一包羊肉。清真寺常常照顧一些貧苦的教徒，會分派一些羊肉讓他們帶回家。這天，正是月尾發薪的日子，花裡巴巴在菜市場買了些東西，回到花順記，見到葉重生，就從口袋裡掏出一個信封來，交給她，一面說：花阿姨，我又收到薪水了。銀行的經理問過花裡巴巴，既然在銀行做事，要不要開個戶口，把薪水直接存進去，但他搖搖頭，寧願每個月收一疊現款。自從第一個月發薪開始，他就把全部薪水交給葉重生。

「你留著自己用。」葉重生說。

「我不需要用錢，沒有東西要買。」

「理理髮，鞋子補補，怎麼不用錢？」

「那我只要一點理髮的錢就夠了。」

「小花裡，你不是說想讀夜校？」花初三問他。

「是呀，花阿姨只要把學費給我就可以了。」

花裡巴巴這天請大家吃羊肉，連花一花二也給請來了。他在廚房裡忙了一陣，把羊肉切成火柴盒子的大小，然後剁蔥、韭菜花、香菜，打下雞蛋，和鹽、胡椒粉、玉米粉一起攪拌，放在大碗裡。以前，花裡巴巴也帶過羊肉回家，卻是由花順水出主意，把羊肉切成薄片，放在大鍋中用熱湯滾沸，蘸了醬豆腐、蔥花、辣椒油吃。

這一次，花裡巴巴請大家吃的是烤羊肉，因為如今的花順記有個寬敞的天井。花裡巴巴搬了八塊磚頭，砌了一個圍成長方形的凹槽，然後把燒好的火炭倒進槽中。經過幾小時浸醃的羊肉，用鋼叉穿起來，灑上芝麻，一串串的羊肉就可以擱在磚槽上烤，一面烤一面轉，香味四散，都說比熱湯沸熟的好吃，也沒有羊羶味。當然，花順水只擅長斬貓尾巴，切羊肉沒有刀法，羊肉切得厚，味道自然打折扣。

剛把碗碟收進廚房，熄滅了磚槽中的星火，隔鄰龍鳳繡莊的老闆娘就過來了，還帶了箇中年人來。那人非常有禮貌，穿著整齊的西裝，還結了領帶，腋下夾了個扁盒子，露出些粉紅色的絲帶。

早一陣，龍鳳繡莊的老闆娘常常過來坐，和花順水夫婦聊天。她總是問，你們家的千金中學畢業了哦，有沒有找到事做？長得越來越標緻了，有沒有男朋友？我介紹我的侄兒給她認識，交個朋友也好，大家一起看看電影，吃吃飯。老闆娘還說，他的侄兒是個品行溫馴的青年，沒有不良嗜好，人很老實，在巴拉西國開農場，地方很大。那裡都是外國女子，如今特地回肥土鎮來，想娶妻回去，是誠心誠意來找老婆的，絕不是胡亂追求戲耍。

老闆娘果然帶了侄兒到花順記來，人也老實，有點拘謹，把一盒糖雙手遞給葉重生，說是想請花小姐去看一場七點半的電影。除了花順水夫婦，其他的人都感到吃驚，花豔顏立刻走進廚房去了。她的祖父跟在背後說，交交朋友也是好的，去看場電影吧，人家可是誠心誠意來的。祖母緊接進來說，看場電影，又不是就嫁給他，給祖母一個面子。說著，牽著孫女兒的手走出來，讓兩個互相陌生的人去看電影，在門口截了一輛計程車。繡莊的老闆娘也就回店去了。

「人倒是蠻老實的。」掌櫃太太說。

「年紀好像不小了。」花順水說。

「巴拉西國那麼遙遠。」葉重生說。

「也不知道是怎樣的農場。」花初三說。

花裡巴巴坐在一旁一聲不響，花豔顏和一個從來沒見過面的陌生人去看電影，對他來說，簡直是晴天霹靂，把他臉上一直掛著的笑容都震落了。花一花二在花順記時沒說什麼話，回到紅磚房子後，卻討論起媒妁之言這個問題來了。花一說，龍鳳繡莊那位太太，可不是一隻大蜜蜂？媒妁其實是資料中心，在古代，女子三步不出閨門，年輕的男女難得相見，倒不得不依靠媒妁來撮合姻緣了。花二說，可現代都是自由戀愛了。難說是自由，其實只是有限的自由，年輕的男女能結識多少朋友？許多人自由戀愛，結果卻離婚了，自由戀愛也常常是盲目的呢。

兩個都認為，將來的世界會有媒妁計算機出現，兩個打算結婚的人，讓計算機來看看他們是否相配，適不適合結婚。資料包括雙方的身體健康狀況、家族病史、遺傳基因、智力商數、教育程度、習慣脾性、志向理想、興趣嗜好、經濟能力，等等，等等。

「戀人才不理什麼家族病史、經濟能力這些東西。」

「戀愛其實是一種精神病。」

「所以，從戀愛開始，到結婚收場當然最好，可戀愛和結婚根本是兩件不同的事情。」