李麗蓮進的是和花豔顏並不相類的中學，兩間學校的不同點並非女校與男女校的分別，而是教學的語文。肥土鎮至少有兩類中學，一類是盎格魯語中學，另一類是龍文中學。前者如飛利中學，後者如南方中學。李麗蓮讀的是南方中學。花豔顏在學校中，只有兩本課本是龍文的，其他如生物、物理、化學、數學、世界歷史、地理，全是盎格魯文，教的也多半是外籍的女老師。至於李麗蓮，剛好相反，課本中只有一冊盎格魯語文，其他的全是龍文。

肥土鎮最初辦的學校，除了本土的學堂，其他的是外國教會人士開辦，由政府所辦的也以西方盎格魯語為主，訓練一群雙語精英，進入政府高層結構管理普羅大眾，初期目標還因為需要有雙語的通譯。這些學校，的確培養了不少人才，既懂外文，接觸層面廣了，開闊了眼界，不少學生從中學升大學，還出外留學，回到肥土鎮來起了重大的衝擊。

在肥土鎮，凡是進入西文中學讀書，畢業後幾乎是不愁出路的，洋行又多，最不濟的只要懂得西文，學會打字，就能當一名普通的文員。

所以，做父母的，沒有一個不希望自己的子女考進西文中學。至於說，這樣子就等於不愛肥土鎮，絕對是另外一回事。肥土鎮的人自有他們愛肥土鎮的方式。在其他的地方，絕不退讓，比如過年過節、飲食習慣、日常的生活、交談的語言，完全是肥土鎮式的。李健夫婦當然希望女兒進入西文中學，不過，他們是移民，李麗蓮以前讀的學校，小學五年級才開始讀西文字母，雖然她的其他各科成績優異，並沒有考進西文中學，於是進了南方中學。南方中學也是極好的學校，正正式式的大校舍大操場大禮堂，上千的學生，不像開在民居房子二三樓的蹩腳學校。李麗蓮對這學校也很滿意，她的數學、語文本來成績就好，如今讀一冊西文書，毫無困難。由於用功，西文語文漸漸比同班原來同學還要讀得好。南方中學以體育成績超卓著名，李麗蓮還得過運動會的短跑冠軍。但她沒有把全副精神放在運動上，課餘的時候，喜歡看書。

學校裡倒有看書的風氣，班上的同學常常帶些文藝書籍交換了看。大家看得最多的，是一份叫做《肥土鎮學生週報》的刊物，這份週刊以學生為物件，關心學生的思想、生活和娛樂，所以一份報紙內，既有嚴肅的哲理、人生修養，也有輕鬆的笑話，每一期都撥出固定的文藝版供學生練習寫作，鼓勵青年創作，至於電影、戲劇、舞蹈、美術、音樂，都有評論、推介。週報擔負起學生從學校中朝外觀看的窗子作用，使那些埋頭課本中的學生開啟視野，得到各地的訊息。

每到星期五，就有一些學生在報攤上等待新出版的週報，李麗蓮也是其中一人，週報是她的精神食糧，雖然，有些版面對她來說似乎深了些，有些遙遠的事情還不是她關心的。但她從報上讀些小說、散文和詩，受到美的薰陶，她從許多文章的字裡行間漸漸明白倫理道德、做人的方向，和隱隱約約的一種憂患意識。在這方面，她的確比花豔顏更瞭解外在的世界。比如說，她知道，在這個世界上，她應該作為一個人而活著，而不僅僅是應該作為一個女人。