移民的首要任務是找房子安身，然後是成年人找工作，青少年找學校讀書。工廠漸漸多起來，找工作，只求溫飽，倒也不難，李健到假髮廠去做工，妻子要照顧老人家和小孩，又要洗衣煮飯，只能留在家中。一個人賺錢終究不能養活龐大的家庭成員，大兒子於是擔起支撐的責任，也就義不容辭。第二個兒子尚在中學階段，決定讓他繼續入學讀書；女兒也讀了一半中學，讀呢還是不讀，的確需要取捨。最後決定女兒也值得讀書，因為在肥土鎮，知書識字的女學生，中學畢業後也可以找到工作，賺錢的能力並不一定輸給男學生。捱幾年，必定有出頭的日子。既作移民打算，最初就打算來捱的。至於其他三個小孩，兩個還小，一個就到街坊小學去讀書。

一家各人，最辛苦的卻是大兒子李家棟，在巴士公司當守閘員。一輛公共汽車上，共有三名員工：一個司機，一個守閘，一個售票員。司機負責開車、停站，夏天的日子，氣溫三十度以上，困在司機位上八個小時，沒有強壯的體格是不行的，視力又要好，技術也得夠水準，一輛車子，一載就是上百人。售票員負責售票，左手拎著一疊車票，右手握著一個打票機，樓上樓下，前前後後，沒有一分鐘停息。每一站都有人上車，上一個站的乘客還沒有買完票，下一站又到，常常有些人票也沒買就下車去。的確有小撮人躲躲閃閃，又搭了一次免費車。守閘員做什麼呢？把守巴士的閘門。看看字面，覺得沒什麼困難，不過是照顧乘客下車上車，開閘關閘，好像乘搭渡海輪，水手升降踏板一樣。不過，比起水手來，巴士的守閘員難幹得多了。

守閘員其實等於打架員。汽車每停一個站，就要打一次架。肥土鎮上的人越來越多，交通工具的需求增加，巴士走的路線長，收費低廉，是平民大眾主要的交通工具，但人實在太多了，車站上總擠著幾十個人。生存艱苦，哪裡還講究謙讓的美德，也沒有傻子去排隊。車子一來，大家蜂擁上去，塞滿車門。門還沒推開，車級上已經踏上十隻八隻腳，下車的下不來，上車的上不去。守閘員就要使出氣力，拉開閘門，推開擠上來的乘客；下車的人也又推又擋硬擠下去，鞋子踩脫、眼鏡打碎是常事，衣衫扯爛也很慣見。老年人真的不適宜乘搭巴士，婦女被人混亂中搓一把，也無法指證是誰非禮。

下車的擠下去了，上車的又互撞互碰強攻而上，塞在車門口，懸掛在梯級上，門閘也拉不上。司機大叫：下去幾個，不要再擠上來，不能開車啦。哪裡有人理會。守閘的不管三七二十一，拳打腳踢，把最外緣的兩個人打下車去。車子才顛顛簸簸地開走，彷彿輪子不久就要脫落，車子隨時在轉彎時翻側。李家棟當了一個星期的守閘員，絕對可以加入花旗國的欖球隊出賽。

一個星期後，李家棟成為跌打鋪的常客。在肥土鎮，跌打鋪和土藥房有著相同悠久的歷史，賣的都是草藥，後者以熟草藥為主，前者則賣生草藥。店內掛著綠色的葉和草，不明白的人，還以為做盆栽的生意。跌打鋪有醫師替人診治，醫的都是筋骨的毛病，跌傷、扭傷最拿手。除敷草藥外，也替病人按摩，屬於物理治療的鼻祖。李家棟在跌打鋪買了藥酒，沒有一天不要搽一趟。他的確是到肥土鎮來捱苦的。吃得苦中苦，方為人上人，這種苦，成千上萬的人想吃還吃不到呢。李家棟也算一個漢子，毫無怨言，天天上工，忠於職守，體力勞動後，回家大睡一覺，第二天再來奮鬥。肥土鎮就是靠無數這些不折不撓的人打下了繁榮的基礎。