花順水的妹妹，嫁到巨龍國去許多年，忽然一家大小為了逃避戰亂，非常狼狽地跑到肥土鎮來了。他們來到肥水街上一看，花順記荷蘭水店怎麼變成了一片野草蔓生的爛地，感到無限彷徨，不知如何是好。花芬芳的兒子李健安排眾人放下行李，坐在行李上休息一會兒再說。他自己也一邊抹汗一邊喘氣。眾人見到對街有一家鋪子，似乎賣的是茶水，都想過去喝一碗。李健就和大兒子李家棟走過馬路，買茶給老人家喝。剛走到馬路一半，抬頭見到花順記的招牌，真是說不出的驚喜。怎麼這店鋪不在原來的地址上，而是在街的對面；又怎麼，店鋪裡沒有一瓶瓶的荷蘭水，而是一瓶瓶淡茶色的東西，進店鋪一問，才找到了舅父。小孩子以為到了肥土鎮，立刻就可以喝上一瓶荷蘭水，哪知喝的竟是隔鄰苦味的蓮心茶。年長的幾個人則覺得，這苦茶畢竟還是甘甜的。李健一家十口，父母二人夫婦二人，六個孩子，加上行李，一時之間，把蜂蜜店塞得滿滿的。首先要解決的是住宿問題，店鋪內當然容納不下，蓮心茶鋪也是小地方，結果當然一齊到紅磚房子來落腳。買了草蓆打地鋪，只讓出一張大床給老人家。幸而天氣熱，也不需要厚被，只蓋毛巾和薄珠被。

李健夫婦天天出外找房子，他們到肥土鎮來，變賣了原來的房子，帶了所有的錢財，雖說有首飾和金器，可是肥土鎮的樓房，貴不可攀，移民多，樓房供不應求，於是樓價飛漲。買房子根本沒有能力，經過半年的奔波，終於在彎街租到四樓上一個單位。入夥時得先交一個月上期，另加一個月按金，所以，連租金在內，共交三個月的房錢。

這是一種典型的房子，大門上沒有警眼，卻有一扇小門，開啟了，連一隻雞也能穿過。房子裡面，空蕩蕩，什麼也沒有，只有四堵牆，但有個小小的騎樓，騎樓與樓房之間，倒有一列甚好看的落地長窗，上半截是玻璃，下半截是木板，頗有古代建築槅扇的韻味。樓的背後，是砌了水泥灶臺的廚房，再進一點，是個極窄的廁所，只容得下一個大木盆。但是在肥土鎮上，能夠住這樣的地方，已經足以使普羅的移民羨慕不已。樓房雖然位於四樓，太陽直照，非常熱，而且上落都要走許多樓梯，對老人家來說，只能少點上街了。相對來說，四樓之上就是天台，晚上可以上去乘涼，也是小孩子嬉耍的地方。不過，小孩子還是喜歡大街，不到三天，就和街上的孩子們混熟了，天天在街上玩，打彈子、拍卡紙、兵捉賊，直玩到像個泥鬼才回家。

先找人裝修房子，把空蕩蕩的樓房間隔出三個極小極小，僅容一張床、一把椅子和一個小五斗櫥的房間。李健夫婦佔一間。騎樓本是露臺，適宜栽點小盆花草和休憩之用，就把它加上窗門，成為密封的房間。人多，到榮華傢俱店訂了三張雙疊床，一張橫擱在騎樓房內，另二張丁字式塞進另一房間，父母分別佔一床位，孩子們有的只好二人合鋪。餘下的房間，就用紅紙寫上出租的字句：適合夫婦或單身人士，光猛尾房，包水電。貼在樓下梯口的牆上。只求租出，也不介意條件，所以並沒有「小孩免問，以不舉炊為合」等的字句。

房間都用木板間隔，樓頂卻是打通的，使空氣流動，而且天花板上的燈光四通八達，一個房間亮燈，全樓通明。房間雖有門，日間永遠開啟，房門口只垂一幅布簾，分隔內外，保留室內的私隱。吃飯的地方就在入門口窄窄的通道上，飯桌子可以摺合，不佔地方。另有一張小寫字木桌，根本沒空間在上寫字，擺滿熱水瓶，茶杯等物。桌底下還有「五方五土龍神」的牌位，早晚都有香支供奉。書桌上端，自然少不了木架神位，寫著「李門堂上歷代祖先」，也是凝聚一家人的圖騰符號。

很快地，一家人就在肥土鎮上定居下來，習慣了本土的生活，學會了本土的語言，和肥土鎮人打成一片。走到街上，各人一口肥土語，把以前的詞彙都改變了。

巴士是公共汽車計程車是計程車

士的是柺杖士多是雜貨鋪

雪糕是冰淇淋雪條是冰棒

擦膠是橡皮豬潤是豬肝

馬蹄是荸薺通勝是曆本

公仔是洋娃娃公仔紙是繪圖的卡紙

煲仔菜是用小砂鍋煮的飯菜