花順記的荷蘭水全部銷售以後，再也不是荷蘭水鋪子，竟變成了蜂蜜店。生意一落千丈，要養活那麼多的人顯然出了困難。事實上，除了以花初三為核心家庭的一家五口外，邊緣的花一花二，外圍的陳家夫婦和花裡巴巴，都需要經濟援手。於是，找工作就勢在必行了。花初三雖然留學回來，但所學的東西不能用來謀生，因為這麼多年，他花的大部分時間是學習語文，結果讀的是很冷門的考古學。在肥土鎮，讀考古學出身的人可以做些什麼？至於語文，花初三學的是日耳曼國文，在肥土鎮，這又是派不上用場的外語。

花初三回肥土鎮來，往日的斧頭黨人非常高興，大家著實熱鬧地聚會了幾次。自從斧頭黨解散後，各人已經很少見面，娶親就業，家庭的重擔壓在肩上，往日的豪情也隨著時日淡薄下來。知道初三想找工作，都願意幫忙，提供資料，但一箇中年人找工作就不如年輕人容易。比如說火燭館吧，雖然當年的花初三是斧頭黨的中堅，可一個三十多歲的人還適合這項工作麼？至於政府招聘的那些衛生督察、警務督察、行政人員，年齡都必需在三十五歲以下，而且要能夠講寫流利的盎格魯語文。

只有工廠吸納大量的工人。這時候的肥土鎮，鄰近的大陸爆發了戰爭，許多人為了逃難，潮水一般湧到肥土鎮來了。這些移民，和早年到肥土鎮來謀生的並不相同。數十年前，附近一帶的人，到肥土鎮上來做生意、種田，只為了轉換職業，另謀生計，很有探路的意思。先是一家成員中出來一二個精壯，打好基礎，再把其他的成員接來。許多探路的先鋒並不打算在這裡永久定居，就像那些遠赴西洋淘金、開洗衣店或餐館的子弟，總希望一日賺夠了錢，仍回故鄉去；雖然，事實上，許多人到頭來就終老異鄉。

但戰爭使逃難的人能變賣的都變賣了，絕不回顧地離開，掙扎到新的土地上，找尋立足點。逃避戰亂的移民，不是一二個人前來，而是整個家庭連根拔起，全面撤離。大量的人口來到肥土鎮，形成了一支勞動大軍。移民都要找工作，他們雖然沒有專門的技能、高等的教育程度，可有勞動的能力，在競爭劇烈的情況下，更加不計較工作的時間和低廉的薪酬。其中有小部分人擁有大量的資金加上專業經驗，決定在肥土鎮上長線投資，重建家園。於是不少人開設了工廠。

有了資金可以建廠，有了勞動大軍可以生產，政府也批出地來，繼續移山填海，把整個地區劃為大規模的工廠區。不久，大大小小的工廠竹筍一般，在雨季中蓬勃生長，資本大的開大工廠，資本小的也在山坡上簡陋的木屋中開設山寨廠。既有原來的橡膠鞋、毛巾、肥皂、藤器、煤球、砂糖等行業，也出現了新興的紡織廠、假髮廠、製衣廠、塑膠廠、五金廠……勞動大軍中，令人驚訝的是湧現了大量的婦女。數十年前，出外工作的婦女是受人冷眼的，做的工作也不外是女傭、小販。如今，婦女和男工一樣，天天上工。在進入工廠的大軍中，還有為數不少的青少年。學校的學費昂貴，兄弟姊妹又多，一個家庭中往往只能負擔一二個孩子入學讀書，而且以長子、次子為首選，女兒呢，其他的兒子呢，都得為家庭賺取生活費。正該好好求學的孩子，不得不過早地投入社會，變成賺錢機器。而他們的父母，也不分晝夜地工作，晚上寧願加班，假日從不休息，完全變成工蜂了。

花初三每天出外找工作，把街上的招紙都細細閱讀，又上門去求見，沒有成果。他已經無法承擔過分消耗體力的勞動，年齡又成為另一障礙。這時候，葉重生也決定去找工作做，沒想到，她找工作居然比丈夫容易，三天後，就和肥水區的許多婦女一般，進入附近一間工廠去縫衣。