「四五六、四五六。」蝦仔喊。

「麼二三、麼二三。」大家喊。

「四五大六，哈哈，通殺，通殺。」

已經夜深了，一群人還圍著桌子擲骰子。蝦仔說，玩得真痛快，可惜少了一個初三哥。正說可惜少了花初三在場，卻聽得樓上響起桌椅倒地的聲音，掌櫃太太大叫失火啦，失火啦。眾人連忙四散，有的朝樓梯跑去，有的跑到街上，只見掌櫃太太用力拉扯媳婦，拖著孫女兒從樓梯上狼狽下來。這時，大家才弄清楚，花順記另一邊的鋪位樓上失火了，那是從蛇主勝買回來的樓房。

花順記本有許多水桶，可是由於冬天根本不做荷蘭水，只有一個木桶裡養著一尾淡水大鯉魚，於是把魚扔在地上，提著水桶跑上樓梯。眾夥計協力拿木桶裝水，可有什麼用呢，火燒得快，水力又弱，完全沒有用，水桶還沒裝滿水，樓梯已經斷裂。斧頭黨人趕到的時候，房子轟的一聲倒塌下來。

葉重生又燒掉了花家的另一側房子，花順記左右兩邊的房子都給她放火燒掉，只剩下中間孤零零屹立的荷蘭水鋪子。花順水仍然說，人口平安就好。花豔顏只說了一句話：媽媽燻蜜蜂。葉重生的母親則說，幸而她叫女兒把首飾盒交她保管。自從上次失火，她就把女兒的首飾盒帶回家去，因為葉老闆買了夾萬。

短短一個正月，肥水區真是火勢興旺，斧頭黨人忙個不停。先是花順記燒掉了左鄰的鋪子，後來肥水街上發生兩次更大的火。一次是因為小孩玩爆仗，爆仗飛進二樓，燒著了床褥，結果一連燒燬五座房子；另外一次是正月十五，一間紙紮鋪子拜菩薩，燭火被風吹歪，整間鋪子燒掉，房子燒通頂，連累了附近兩座房子。最不幸的還是濱海的彎街，翻倒了火水爐，牽連一列十多座房子化為灰燼。

肥水街的房子，大多是磚頭和木頭建造，很容易著火。斧頭黨人雖然勇敢，但裝置簡陋，水源受了限制，越來越覺得力不從心。官府當然也注意到這情形了，於是沒有多久，肥水區也設立了火燭館，運來配備升降梯的消防車，又在一些路口建消防栓，鋪設地下消防輸水管，同時招募正職消防員。看來這正是民間組織斧頭黨解散的時候，有幾個斧頭黨人正式投入火燭館工作，成為全職消防員。

斧頭黨人中有一名女子，是新加入的斧頭黨員，她倒有志願加入消防局，但火燭館並不招聘女消防員。女斧頭黨員雖然不畏艱苦，體格強壯，又願意接受嚴格訓練，但火燭館的官員對她說，所有消防員都得接受同樣的訓練，夏天操練時一律赤裸上身。女子一聽，不得不知難而退。