這一天晚上，肥水區的觀音街可熱鬧了，因為有影畫戲看。這戲和大家常常看的戲不一樣。比如說，盂蘭節吧，老早就得準備盂蘭盛會的一切，先搭起一個大竹棚，然後請來戲班。節日前後，整整要演上兩個星期的神功戲。大家當然都去看了，演的都是大家熟悉的戲，花旦小生都在戲臺上咿咿呀呀地唱，戲臺下面的人一面看戲，一面吃東西。小孩子跑來跑去，被劇情感動的人傷心落淚。可影畫戲不是這樣子，既不用搭大竹棚，也不用請戲班來演。沒有戲臺、沒有花旦小生，只有一塊布，打了燈影在上面，就見到人了。可那些人很奇怪，可以清清楚楚，連衣服上的鈕釦也看得見，一張臉會忽然變得很大，眼睛和鼻子好像伸到觀眾面前。

觀音廟前面的這塊小空地，入夜之後，用竹竿撐起一幅被單那麼大的白帆布，帆布前面擺了一行一行椅子和長凳，然後，是一個搭得不很高的平臺，上面放著機器，拖著一些黑色的線。大家都來看影畫戲了，才五個仙的入場費，不過，很多人沒有入場，因為站在觀音街上也看得見，不過沒有椅子坐罷了。這天晚上，看戲的人裡面有許多斧頭黨人，幾乎除了正在當值的黨人外，其他的人都來了，因為這個晚上的戲目，叫做《京城大火》，是講消防員滅火的事，斧頭黨人怎麼能不來呢。花初三來了，連葉重生也來了，夫妻二人一早就坐在帆布前的椅子上。

影畫戲簡直像真的一樣，房子著火了，有人呼叫，路上有人奔跑，火勢愈燒愈猛烈，火焰不斷冒出門窗，水車很快到來，這個人裹著毛氈，那個人攀出窗外，水車噴出水龍。斧頭黨人看得最有味，看得呼吸也凝定了，就像自己在現場搶救一樣。可惜影畫短了一點，不像戲臺上那樣咿呀一唱就是三個鐘頭。影畫裡的火給滅熄了，不過，那座經過大火焚燒的房子也倒塌了。正在這個時候，忽然人群中一陣騷動，原來附近的一棟房子冒出了煙火，觀眾紛紛推翻椅凳跑去看那場真正的火災。

跑得最快最積極的自然是正在看影畫戲的斧頭黨人，他們似乎是很有秩序地，一半人跑向火場，一半人跑回火燭館去。花初三是跑向火場的一個，和他同時起跑的，是他的妻子。葉重生沒有跑向火場，她朝火燭館的方向跑，並不是跑到火燭館去，而是一口氣跑回家。到了花順記之後，她一口氣跑上樓梯，衝向自己的房間，開啟衣櫃，取出一頂鋼盔和一把斧頭。她就這樣一手抱著鋼盔，一手提著斧頭，跑下樓梯，跑到街上，直朝火光熊熊的災場跑去。火燭館離火場近，水車已經到了，竹梯也已架搭，斧頭黨人不斷救下人來，一個又一個，花初三一共救下了七個人。火勢終於減弱，花初三又從梯上走下來了，肩膊上揹著一個用大花被裹著的人。消防員和被救的人一起平安著陸，幾個人過來扶持被救的人，葉重生跑過來找丈夫。她一路上奔跑，還在喘氣，鋼盔不知何時掉在路上，雙手握著斧頭。花初三和斧頭黨人把裹著被的人靠在路旁，解開被子，竟是一個白白胖胖的女人。花初三一驚，只見葉重生雙手握著斧頭朝他走來，不說一句話，胸前一起一伏地喘氣。花初三呆了一呆，忽然掉轉身子拔腳就跑，他的妻子看著他一直跑，一直跑，直跑到再也見不到他一點影子。