葉重生的母親喜歡珠寶，卻很少穿戴。對於她來說，她需要的愈來愈不再是炫耀的漂亮，而是值錢的東西。有什麼比黃金、翡翠更值錢呢。她常常對女兒說，一個女人，沒有錢是不行的，所以，一定要有許多私己錢，這樣整個人才踏踏實實。奇怪，葉重生覺得，母親既有丈夫，家裡又是傢俱行，還有什麼不踏實呢？母親又常常對她說，重生，如果丈夫給你一些錢，你就去買些金子，這樣才牢靠，女人是不能沒有錢的。但葉重生覺得，有了花初三就夠了，花初三比金子重要得多。

葉重生的母親有一次說，做過一個夢，丈夫不見了，她和女兒二人飯沒得吃，屋沒得住，也不知如何是好。葉重生常常看著穿綾羅綢緞的母親，覺得她心裡充滿了疑慮，一生就那麼地在憂愁這憂愁那，沒有安全感，還不如乳孃那樣快樂。乳孃似乎一點憂愁也沒有，出來當乳孃只是不滿意丈夫一天到晚要她生孩子。有一次，夫婦二人吵架，妻子說，別以為我要靠男人養才有飯吃，於是離家當僱傭。乳孃每個月自己賺錢，不用丈夫給她，也不急著去買金子。

也許是因為乳孃自己會賺錢，不必靠丈夫，所以從來不擔心沒有飯吃。葉重生也見過那採石場的工匠，個子矮小，黑黑瘦瘦的，乳孃的模樣的確比他神氣。乳孃好像生來就天不怕地不怕，第一天上胡嘉家去，那頭叫做邦主的惡狗就朝她吠，想要咬她，但她一手提起牆邊的地拖棍，指著狗說：死狗，別狗眼瞧人低，想咬我嗎？你試試看，看我不把你的狗頭一棒打下才怪。邦主果然夾起尾巴不作聲躲到廚房一角去了。胡嘉和葉重生都覺得乳孃威武蓋世。胡嘉的叔母是當護士的，在半山醫院裡工作，不像胡嘉和葉重生的母親，從早到晚待在家裡。因為家裡有人洗衣煮飯，所以根本沒有事做，閒來就湊齊四個人一齊玩骨牌。胡嘉說，叔母自己會賺錢，又能幫助病人，多麼好，將來自己也要這樣子。自己有手有腳，賺些錢買東西，也不必一天到晚向爹爹媽媽攤手。比如說，胡嘉想買一個望遠鏡，她又不會賺錢，沒錢怎麼買呢？什麼都要依靠別人。即使是父母，也是依靠哪。

當然，表姊妹二人自己去賺錢的計劃終於失敗，她們只當了半天的售貨員，一個銅錢的收入也沒有。胡嘉說，看來她將來得像叔母那樣去當護士。不知道為什麼大家不反對叔母當護士，似乎還很尊敬她；可售貨員，所有的人都搖搖頭。葉重生從來沒有想到過當護士，她不像胡嘉，到半山的學校去讀書，還有番文讀，當護士要懂番文哪。所以，對於去當護士的事，葉重生說，我又不懂番文。將來會做什麼呢，她不知道，好像是不用做什麼，也沒有人期望、計劃她該做什麼。看來，她就像母親那樣，嫁一個丈夫，生兩個孩子，家中有人煮飯洗衣，空閒的時候湊滿一桌子人打骨牌。還有，或者她就會像母親一樣，讓丈夫給她一點私己錢，儲蓄起來，去買珠寶首飾，把黃金藏在一個個錦繡的木盒裡，然而一生一世地為這個那個擔憂。