也許是花裡耶每年冬天才到肥土鎮來，所以從來沒有害過暑熱症。古羅斯先生可倒霉了，每年夏天，就害起暑熱症來；整個人全身無力，不能起床，發熱、頭痛，還會嘔吐，一病就病足一個夏天，要到秋涼才好。奇怪，這種病肥土鎮的人都沒有，患者全部是番人。肥土鎮還沒有冰廠的時候，冰都由外國運來，就為了給番人治病。藥材鋪的師傅說，這是水土不服，如果要醫好，也不是沒有辦法，這些番人要住在肥土鎮的小房裡，多喝肥土鎮的水，和肥土鎮的人一樣吃飯，等等。總之，生活習慣和這裡人愈打成一片愈行，那麼，五年七年後，保證不會再發暑熱病了。

古羅斯先生怎麼會和肥土鎮的人打成一片呢？他穿自己國家的翻領外套，打領帶，吃的是麵包、牛油，喝佛蘭地酒，根深蒂固的洋傳統一直不改，當然每年發暑熱病。古羅斯先生唯一和肥土人溝通的是合夥做生意，他的合作人是花順風和花順水，做的生意是出產荷蘭水。古羅斯到肥土鎮來，先買下了海濱的一座磚頭房子，然後把製造荷蘭水的機器和瓶子運來，在磚頭房子開廠，招請當地的人制造，由他自己教導和指揮。機器剛運來不久，也招請到十多個工人，還沒夠半年，工人都跑掉了，因為聽聞花旗國有黃金，竟有專船帶大家去。工人一聽都去淘金，只剩下花順風和花順水兄弟二人。這二人在肥水街的家門口賣些果子露，生意說不上好，也不算壞，見到番人招請製冰凍水的工人，決定去學學人家做飲料的先進方法，一方面也可賺點錢。於是把鋪面留給家中的老人和婦女打理，兄弟倆一起出外打工。

別人都去淘金，花順風一向喜歡唸經拜佛，對淘金沒有大興趣，又因為生了一對孖子，妻子難產死了，更不想離家；花順水也因父母年老，兄長對生意懶洋洋的，主持不了家務，也不願拋下一切去淘金。荷蘭水廠沒人做工怎麼辦呢，順風順水家男女老少當時有七八個人，做荷蘭水也是夠的，機器停著不開動畢竟不是辦法。起初提議一家人到磚屋去工作，可是女人和老人不肯，最後想到折衷的辦法，把機器搬到順風順水家，橫豎那機器也不大，房子又是兩層，人都住到樓上，樓下做工場。再說，房子在交通便利的肥水街上，批發也容易。不像磚頭房子，地方雖大，可要轉上山坡，才能抵達市中心。

古羅斯就和花家合夥了，資本、機器、瓶子、製造方法、批發聯絡都是古羅斯的；房子、勞動力則歸花家。那時候，花家順風順水的父母還健在，只有三個未出嫁的妹妹，另外再找來了幾位賦閒的叔伯，荷蘭水的招牌就掛出來了。這正是古羅斯先生到肥土鎮來的第三個年頭。他已經發了三次暑熱病。春天又來了，古羅斯先生正在為暑熱病憂心，卻沒想到，發生了一件事，從此免疫。

肥土鎮的山頂上，住著古羅斯先生的一位同鄉，是位很有學問的傳教士。這天，他在家中設宴，招待在肥土鎮的同鄉，歡聚了半天，大家一起辭別主人。主人召來肩輿，分別送客人下山。但肩輿不多，必須輪候，等先下山的回來再載客。古羅斯這時站在山頂的碧草綠樹之間，只見前面一條林蔭夾道風景優美的小徑。他本來喜歡音樂，愛讀些詩，血液裡頗有些浪漫細胞，忽生雅興，說想一個人散散步，欣賞景色。不遠的地方正是纜車站，他可以乘搭纜車下山回家。

於是古羅斯先生獨自沿著山徑散步，說不出的心情愉快，哪知走到一半，忽然山上起霧，看著遠遠一片灰白色，像布幕一般瞬間飛到眼前，前後左右頭上腳下都是霧，把自己圍在中間，伸出手來，連手指也看不見。霧沒什麼害處，過一陣自然會消散，這時候古羅斯先生如果肯站一陣就好，可他一路走來，身邊有欄杆，想著手扶欄杆，很容易可以走到車站，哪知沒走幾步，腳下踏空，整個人滾下山坡。