幼年的花初三，每天都要走四次通向痘症醫院的路，如果走得快，二十分鐘就到了；慢呢，在路上到處看風景呢，時間就不能計算，有時是半點鐘，有時是一個鐘頭。路上有什麼可看呢？頭一段路沒什麼瞄頭，因為是一道圍牆，裡面是做船修船的，圍牆的對面是山，山坡上長了樹。在這一段路上，花初三會走得很快。第二段路卻有東西可看了，因為要經過一個採石場，山邊開出了一個圓形的大洞，山石灰灰白白袒露出來。山邊的地方有一塊塊斜豎的帆布，用竹竿撐起，帆布一邊沒有太陽曬的地方，坐著石場的工人。有的把石頭鑿成一塊塊長條形；有的把石頭敲碎。在這個地方，到處都是「叮叮」、「咚咚」的敲石聲。如果一陣風吹來，花初三要立刻背轉身體，不然的話，眼睛，鼻子，連耳朵都會吃進許多沙子。

打石其實也不算頂好看，中午的時候爆石，才是花初三不願錯過的，雖然常常看，還是不厭倦。有時遲了看不到，總覺得可惜。所以，他會早一點趕到，站在老遠的地方，到了爆石的時候，道路的兩端全給截住，一端一人各拿一面小紅旗，不讓人通過，還有一個打響銅鑼。不久，花初三就看到遠遠的地上有一些火花沿著一條繩似的東西，一直燒向山邊，燒到尾尾火光還蛇閃幾閃，忽然就是「轟隆」一聲大響，山石處冒出一蓬灰，石頭滾下山來。第三段路上全是風景，一邊是山坡一邊是海，剛才經過打石場，一頭一臉灰沙，經過海邊，就給海風吹淨了。這個地方是著名的跳魚灣，從前是捕魚的地方，魚多得不得了，漁人根本不必用網去捕捉。泊一隻艇在海邊，艇旁垂一塊木板進水中，那些魚游到板邊，受到阻擋就跳起來，紛紛落入艇裡。

經過了跳魚灣，沿著山路走，下了山坡就是痘症醫院。花初三每天到痘症醫院來做什麼？原來痘症醫院不但是座醫院，還是學校。醫院旁邊那座矮矮的小房舍，是辦醫院的慈善機構兼辦的學校，起初還叫痘症學校，後來才改稱跳魚灣學校。學校內只有五六十個學生，按程度分為三級，同時採複式上課，老師教第一級學生時，二、三級的同學做功課。做什麼功課最多呢？當然是習字了。有的描紅字「上大人，孔乙己」；有的白手寫「萬般皆下品，惟有讀書高」這些。

學校裡倒沒有聖人像，花初三記得父親說，他小時候進私塾，要拜聖人，作一篇八股文，如果老師在文章後面批下「胸無成竹，塗抹成篇」，就要罰跪聖人。許多同窗當然都不喜歡聖人。那時候要讀詩和經，讀「人之初，性本善」，老師的桌面有戒尺，打起人來虎虎生風。花初三在第一級時讀「天地玄黃、宇宙洪荒」，第二級時讀《幼學故事瓊林》，第三級時讀《秋水軒尺牘》，第三級也教珠算。一個書包裡沒有幾本書，重的是硯臺，算盤另外用手挽著。後來，讀到第三級還教一點兒番文。寫番文不用毛筆，卻用一種木頭做的筆，筆頭很硬，木頭裡裹著一段黑芯，寫鈍了就要用刀去削。毛筆是用竹做，竹裡面空心，筆頭用一個銅帽子套好。

花初三最喜歡和書友一起讀書，好像唱歌一樣地好聽，比唱「雞公仔，尾彎彎」好聽，比唱「月光光，照地塘」好聽，因為家裡教的歌很短，一會兒就唱完了，而且總是一個人唱；讀書卻和一群書友，坐在長木板條凳上，大家隨著讀書聲搖著頭。奇怪，這麼每天搖頭讀的書，半懂不懂的，到離開了學校的許多年後，還依然背得出來：

人之初性本善

性相近習相遠

苟不教性乃遷