說染布街的背後是肥水街，以及肥水街的背後是染布街，其實不大準確，那只是事實的一半，而且沒有指明方向。上述的街道，都各有兩個背後。從來沒有城市設計家為肥水區做過通盤的設計。肥水區的街道，是由於年月悠久點點滴滴地形成的不同模樣、不同時期的建築，就建在同一的空間上。最早的時候，這一帶本是大片農地，住著十來戶人家，搭了簡陋的磚屋平房，各自隨意挑選位置，只要靠近農田就行。不過農舍的方向大致上還是一致的：門口朝海，屋後背山。可是過了許多的十年，農田的一邊走出一條小路，後來的房子竟沿著小路的兩旁逐一興建起來。方便的交通比海景更吸引人。
曾經有人說：路是人走出來的。肥水區的路是商人走出來的。因為商人不斷把跳魚灣區的石頭運到飛土區去建造銀行和高樓大廈，就走出了路來。肥水街的樓房就由一條小路引發而先後落成。本來只是一條小路，旁邊是菜田，田邊是農舍，漸漸呢，菜田退後了，路變寬了，平房增高成了二層、三層的樓宇，稀稀落落的農舍也變成連線在一起、高高低低的樓房；而且，就都坐落在路的兩邊。彼此面對面，就像張開嘴巴時的牙齒。在這麼的一條街上，有一列房子面海，而另一列則面山。許多個十年前，面海的房子，還看見海邊的空地，曬晾了不同顏色的布匹，還看見有人曬魚和蝦，還看見長滿野草的小丘和低窪的小潭；而面山的房子，仍看見大片的農田，遠一點蔓草叢生的荒地，以及更遠的青蔥的山嶺。這些地景漸漸消失，除了海和山，土地都變成街道，街道上擠滿了樓房。
不管是肥水街還是染布街，都是彎彎曲曲的，是海使它們變成這種樣子。肥土鎮是海上的孤懸小島，四周是海，島的邊緣就像一條扭動的蛇，街道呢，也只好跟著這麼的弧線蜿蜒，自生自長，不斷地延長。海灣的形勢，還造成肥水區特殊的方向感：偏重東西，輕略南北。比如說染布街吧，太長了，就分成二段，這一邊的叫染布東街，那一邊的叫染布西街。整個肥土鎮的街道其實也是這樣，像飛土大道吧，太長太長了，就分為飛土大道東，飛土大道西，還不夠用麼？東西之間，再加上一段飛土大道中。
當有人在肥水區問路，太容易答了，朝西一直走好了，或者朝東走吧。至於南和北，只是說，朝海的方向走，或者，朝山那邊就行。在肥土鎮，當人們想到南和北，想到的往往是南北行，做參茸海味的買賣。那麼，住在肥水區的人，要從山腳走到海邊去，有沒有南北貫通的街道呢？有的，要有路，就有路了。卻不是街道，而是一些小巷，是一連串密密麻麻排列房子與房子間斷裂出來的一條條縫隙，可以容三幾個人經過。這些小巷，大多沒有名字，彷彿是這一帶區民緊湊的生活日程短暫的餘裕，在時間表上可沒有指明。所以，當一個人要從肥水區的山腳這邊走到海邊，就得穿梭一條條窄縫似的小巷，像螃蟹那般橫著走。從小巷到小巷，穿過去，走出來，最後，終於聽到海水的聲音。累了麼？不會的，小巷都很短，只是兩座樓房的長度。
那麼，肥水區的地影像什麼呢？一條窄窄很扁很長，有點皺縮的破舊條紋圍巾，那些條紋正是區內的街道。開啟別的城市街道圖來看，和肥水區是多麼的不同呀，那些城市的街道圖樣，是井字形、十字形、亞字形、非字形，還有一顆星的放射形狀。肥水區只是一尾尾彎彎曲曲的蛇。走在肥水街上的人幾乎碰不到一個十字路口，而對著肥水區街道圖的建築家，立刻要驚歎起來：這是一個沒有廣場，沒有中心的地方。
在肥水區的地圖上，人們看見的只是幾條街道的名字。從肥水街開始，往海那邊數，是染布街、擺菜街、曬魚街和彎街，往山那邊數，卻只有隔田和牛腳兩條街。總共是七條街。肥水區的寬度可想而知。而肥水區的長度，卻是寬度的十倍。提起肥水區，人人都知道肥水街，因為到跳魚灣區去，要經過肥水街；到飛土大道去，又得經過肥水街，彷彿肥水街就是這個區域的靈魂似的。其實呢，肥水街只是大家路過的地方，肥水區的靈魂散佈在那許許多多的小巷中。
街不在多，有巷則靈。窄窄的小巷，剛夠一輛水車經過，幸而是這樣，不然，斧頭黨人真沒辦法滅火了。消防的水車恐怕要繞過整個肥水區才能掉頭進入另一條街道。在肥水區的街道上，人如潮水，移動漲退；但在小巷裡，連狗也可隨自己的意向躺在地上睡懶覺。每條小巷都有它自己的靈魂。這條小巷有賣木屐的攤子，巷尾是理髮的地盤。那條巷子裡有人挽著一個籃賣香白蘭和茉莉花，幾個女人坐在一旁用刨花梳頭，用白線刮面。至於另外的一條小巷，有人在兩張凳子上睡覺，有人圍住一個食物攤子吃白粥油條、炸魷魚，滷水牛肝豬腸鴨腎雞腳。每天晚上，花順記的夥計到小巷來吃餛飩麵，小孩子來打巷戰。這裡也是資訊收發站。
肥水區沒有中心，既沒有大榕樹，也沒有大空地，可以讓一群人圍在一起。若是什麼人要搞革命，或者搞反革命，可真費煞思量。不過，沒有中心，沒有廣場，自有它的優勢，因為到處都成為中心。正如地球是圓的，哪一點不是中心呢？肥水區的每一條小巷都是中心。若真要尋找中心，恐怕只得算上菜市場了，不過是擺滿瓜果魚肉的兩三條窄巷，每天兩次，擠滿了人，滿地水漬，還有殘葉爛瓜、牛頭豬血、雞毛鴨腳。可人人愛到這裡來，因為除了蔬菜鮮肉，這裡還有連線成一里長的地攤，日常的用品、五金、陶瓷、衣服等等，幾乎什麼都有，還有東家長西家短，如果誰愛聽，還有故事，肥水區的故事，就從這裡開始，然後穿過各條貓腸小巷，到達大街，成為大大小小的漩渦。