花初三平日在樓下店鋪裡幫助父親打理生意，批發荷蘭水，管理賬務，忙得不得了。一忽兒送冰的人來了，一忽兒回收的荷蘭水瓶運來了，一忽兒要去煮糖漿了，一忽兒要清潔瓶子了。花順記雖然夥計不少，可是花初三從小什麼都做，絕對沒有少爺架子。

葉重生從來不到工場來，她老是穿著綢緞的繡花鞋子，店鋪和工場都是水，而且，荷蘭水裝瓶時偶然也有意外，瓶子被氣迫裂了，四處飛濺，常常傷人。因此，大家都不讓她幫忙。她多數整天待在房間裡繡花，自己繡鞋面、繡枕巾。有時候，她也會到街上去，買些胭脂水粉，買幾朵香白蘭放在窗前的小几上，使房間裡整天瀰漫著一片花香。有一個地方她常常去，就是對面陳家媽媽的鋪子，她去喝蓮心茶。家裡那麼多荷蘭水、果子露，葉重生一概不喜歡，而且都是冰冰凍，喝得人心也涼了。她喜歡喝熱的東西，寧願選擇蓮心茶。

蓮心茶帶點苦味，葉重生就是喜歡這種味道，和橄欖相似，可又不一樣。她不喜歡很甜的食物。在蓮心茶鋪子裡，她一坐就能坐一個下午，當然不是一直在喝茶。喝茶也不過是一盞茶的時光。她其實是在幫陳家二位老人家的忙。在肥水街，荷蘭水生意較好，愛喝的人漸漸多，可蓮心茶呢，生意普普通通。要知道，在肥水街，單是賣涼茶的鋪子就足夠搶去蓮心茶的生意。但陳家二位老人只會煮蓮心茶，每天煮兩鍋，還常常賣不完。因此，他們兼做一些家庭手工業，幫補家計，也可以打發時光。

家庭手工業是什麼呢？其中之一是包裝話梅、糖姜、橄欖這些涼果。到店鋪去接一盆涼果，回來在家裡做，包好了送回去，這樣可以賺些錢。包涼果很容易，用筷子把一個涼果先放在一幅小小的四方蠟紙上，包好，再在外面包上印好名稱和店號的紙，把紙兩端一旋，扭成蝴蝶結的樣子就完成了。但包涼果並非一年四季都有，冬天很少人做涼果。一年四季也可以做的家庭手工業是捲菸，而且永遠有貨，長年發出來給人做。

陳家二位老人不知肥土鎮什麼時候忽然有了這麼奇異的煙，是番煙，和肥土鎮人一慣抽的不一樣。當地的人也抽菸絲，用一張薄紙，用手卷，菸絲很粗，捲起來每一支菸粗細不一樣。番煙呢，菸草公司會發菸草和捲紙，還有一個捲菸的小機器，長短就是一支菸的尺度，開啟盒蓋，有一道深溝和一道窄縫，深溝裡裝滿菸絲，窄縫裡放一張煙紙，只要旋轉兩端的轉軸，紙片轉呀轉呀，把菸絲團團圍住，紙張邊上有膠水，沾點水就能把介面粘住。捲菸比包涼果乾淨，因為不惹蒼蠅。

葉重生就在蓮心茶鋪子裡，喝一碗蓮心茶，然後也幫忙捲菸。她有時會送點小禮物給老人家，比如說，一雙露出手指的手套，在冬天的時候，戴上這樣的手套捲菸再好也沒有了。那手套是棉的，還繡上花哩。老人家也會送一點小禮物給葉重生，比如說，近將過年，送的是一個鐵皮的月份牌，正是他們到菸草公司去討回來的。至於一些香菸盒子裡的畫片，葉重生沒有孩子，都給花順記的夥計們帶回鄉間給孩子玩。

每次捲過煙回家，葉重生就帶著一身的煙味了，無論她怎樣洗總洗不掉，房間裡的白蘭花也沒能把煙味淹沒。晚上躺在床上，花初三摟抱著她，笑著說：啊呀，好像和一個男人睡在一起。葉重生說：那我以後不去捲菸了，還是包涼果吧。花初三說：啊呀，那我就和一個話梅睡在一起了，好酸好酸，比最厲害的醋還要酸。葉重生說：那我去煮蓮心茶吧，花初三說：你的膽子真大，陳家鋪子有鬼哩。