豫州，沛國。

銍縣。

袁忠府邸。

書房中，袁忠正在收拾自己的書卷，往木箱中裝填。

如今，袁術戰敗，曹操大獲全勝。

這意味著......

袁氏一族在豫州的基本盤，已經徹底崩塌了。

自己如果不趕緊走，很可能會被沛王劉曜殺了祭天，送給弘農王當禮物。

「快！把它抬到馬車上。」

袁忠將木箱裝滿，大手一揮，吩咐僕從。

「喏。」

僕從們趕忙上手，將木箱抬出書房。

他們前腳剛走，後腳便有一雍容婦人趕來，身後還跟著個年輕小廝：「夫君，家裡派人來了，要不你先停一下？」

「家裡？」

袁忠頓時一愣。

扭頭望去。

但見，一個少年郎橫出一步，欠身拱手：「叔父，小侄袁默，奉家主之命趕來，這是家主給您的親筆信。」

「親筆信？」

袁忠細眉微蹙，不由好奇。

家主這時候來親筆信，難不成除了本初外，有別的去處？

一念至此，袁忠接過錦囊，拆開，取出絹信，眼珠子上下一翻滾，愁容驟消，長舒口氣：

「夫人。」

「恩？」

「你出去告訴僕人，不必收拾了，咱們不走了。」

「不走了？」

「恩，不走了，你先去吩咐吧，有空時，再與你詳談。」

「好。」

送走夫人。

袁忠擺手示意袁默一旁落座：「賢侄啊，家主的意思，我已經明白了，這的確是一次，進入南陽漢庭的好機會。」

對於汝南袁氏而言，其在長安漢庭的力量，已經堪稱根深蒂固，一人之下，萬人之上，但對於南陽漢庭而言，卻始終只有一個袁渙。

這非是南陽漢庭在故意打壓，而是袁氏中年骨幹力量，全部在長安漢庭從政，而青年力量又有些青黃不接，難以通過考課。

是以！

汝南袁氏只能另想他法，進入到南陽漢庭的體系中，爭取為汝南袁氏開枝散葉，而跟著沛王一起歸順南陽漢庭，便是最好的辦法。

即便袁忠不可能再當沛國相，按照尋常的處置方桉，也應該會是郡守府屬官，即便再差，也應該是一縣縣令。

「除此以外。」

袁忠試探性詢問道：「家主可還有別的叮囑否？」

袁默頷首點頭：「有！」

袁忠擺手：「旦言無妨。」

「是這樣的。」

袁默恭敬地揖了一揖：「家主讓叔父別多想，冀州那裡自成體系，不必叔父操心，叔父當盡心竭力在南陽為政，站穩腳跟。」

袁忠捻鬚點頭，佩服家主的深謀遠慮：「的確應該先站穩腳跟，單靠曜卿一人，只怕難以把咱們袁家撐起來。」

「賢侄。」

「在。」

「勞煩你回去以後，告訴家主，我袁忠一定不會辜負家族的期望。」

「喏。」

旋即。

袁忠親自將族侄送出府邸，目送其離開。

回府跟夫人提及此事後，沒過多久，沛王府的人便到了。

不過，袁忠已然吃了定心丸，自然是毫無畏懼，趕往了沛王府。

沛王府。

前殿。

袁忠趨步上前，欠身拱手：「臣袁忠，參見沛王。」

上首劉曜擺了擺手，示意其平身：「袁相是要離開沛國嗎？」

袁忠羊作不知，皺眉發問：「不知沛王，何出此言？」

劉曜澹笑：「你買了兩輛馬車，六個大箱子，該不會是為收拾府邸吧？」

袁忠哂然一笑，裝出一幅恍然大悟的模樣：「原來是這樣啊，實不相瞞，臣是有些東西要送回汝陽老家，因此這才買了馬車、箱子。」

「哦？」

劉曜顯然不信。

早不送晚不送，偏偏袁術落敗後送！

這種事情，便是哄鬼，鬼都不信，何況自己。

劉曜雙目灼灼地盯著對方，彷佛要透過他這身皮囊，看穿其本質似的：「聽袁相的意思，是不準備離開沛國嘍？」

袁忠極其肯定地道：「當然！臣乃朝廷欽命的沛國相，自然深耕沛國，為百姓做事。」

「很好！」

既然袁忠一口否定，且毫不猶豫，劉曜乾脆換個問法：「既然如此，那孤問你，如今袁術被殺，汝南即將收歸南陽，咱們沛國應當如何？」

袁忠趕忙一揖作禮：「此乃沛王您獨斷之事，臣豈敢胡言，不管您做出什麼決定，臣袁忠必誓死追隨。」

劉曜又吃一驚，細眉微蹙，不敢相信：「果真？」

袁忠的回答卻是極其肯定：「當然！臣可以對天起誓，若是胡言亂語，必天打五雷轟。」

「好！」

劉曜總感覺今日的袁忠與往常不同。

但不得不承認。

今日對方的表現，令劉曜非常滿意，不住點頭：「既如此，不如便由你代孤走一趟南陽，將孤的信箋及貢品，獻給南陽皇帝陛下，如何？」

袁忠立刻拱手：「固所願也，不敢請爾。」

劉曜只覺得自己判斷錯誤，緩緩點頭：「很好！既如此，明日便啟程吧，東西呢，孤已經準備好了，你將其平安送至南陽即可。」

袁忠：「喏。」

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司隸，長安。

丞相府。

啪！

董卓怒拍桌桉，眼瞪如鈴：「什麼？張邈、袁術的聯軍，足足八萬餘人，還不到半個月，便全軍覆沒了？」

「這怎麼可能！」

董卓完全不敢相信這樣的結果，氣勢洶洶道：「即便是八萬頭豬，排著隊讓曹操砍，曹操也得砍上個把月，怎麼可能不到半月，便全軍覆沒了。」

「文優！」

董卓瞪眼盯著李儒：「你的情報會不會有問題？」

李儒趕忙一揖：「丞相，這情報的確有些詭異，但儒已經反覆確認過了，絕對不會有錯，至於袁術、張邈因何落敗，關鍵在於弘農王革新了裝備。」

「哦？」

董卓不由驚詫：「革新了裝備？」

李儒點點頭：「沒錯。」

「是何裝備？」

「聽說足足有三種，分別是可五連發的強弩，可調整方向且射程達三百步以上的弩炮，以及裝填鐵球，可破壞城防的弩炮。」

「啊？」

董卓眼瞪如鈴，一臉的不敢置信：「可破壞城防的弩炮？」

李儒再次點頭確認：「沒錯，袁術、張邈原本已經退守長平，但卻因城牆被弩炮摧毀，這才不得已強行突圍，最終在即將趕往赭丘城時，全軍覆沒。」

嘶—！

董卓驚詫，倒抽一口涼氣：「莫非長平縣年久失修？」

李儒搖了搖頭：「臨戰前，袁術派人加固了城牆，將全部的縫隙彌補，城牆堪稱堅固。」

董卓冷哼：「既然堅固，如何可破？文優，你莫非在信口胡唚？」

李儒趕忙拱手：「儒豈敢誆騙丞相，只是這種弩炮，在南陽乃是絕對的機密，即便在曹軍內部，依舊是由專人負責，儒對其全然不知。」

「該死！」

董卓暗自嚼碎一聲，心底的怒火驟然騰起：「可能打聽到此物，是由何人發明嗎？」

李儒一揖：「聽說......乃是弘農王。」

董卓驚詫，眼瞪如鈴：「何人？」

李儒表情尷尬：「弘......弘農王。」

「弘農王？」

「恩。」

「這......這怎麼可能？他這輩子都沒見過多少攻城器械吧，怎麼可能發明出這種東西？」

「儒聽聞。」

李儒趕忙一揖，輕聲道：「弘農王有過目不忘，博聞強記之能，其是在瀏覽皇宮藏書時，偶然所得，因此便將其默寫了出來。」

嘶—！

董卓愈加震驚：「過目不忘？文優，你曾為弘農王之師，可曾知道他有此能耐？」

李儒搖頭，眉頭緊皺：「丞相，儒的授課，弘農王很少來，印象中也就一、兩次而已，他是否能過目不忘，儒實在不知。」

「不過......」

言至於此，李儒趕忙補充：「依著儒對弘農王的瞭解，其若當真有過目不忘之能，想必定會在先帝面前炫耀，何太后必大肆吹捧。」

「然而，皇宮中根本沒有過此類傳聞，所以儒以為，此訊息極有可能，是弘農王故意放出來，干擾我等判斷的。」

「至於其目的......」

李儒聲音略微拖長，在腦海中反覆確認後，方才言道：「是想讓我們集中精力，去尋找古籍中的記載，而忽略革新裝備，尋找破解之法。」

相處了這麼久，李儒對於董卓的脾氣秉性，已經掌握到了空前的程度。

因此，他這三言兩語下來，立刻便轉移了董卓的注意力，不再糾結於長平之戰，而是轉移到了破解之法上：

「有道理。」

董卓皺著眉，思索片刻：「如果古籍中當真有此神器，朝廷那些官員又豈能不知，如今忽然冒出來，必然是弘農王迷惑我等的詭計。」

「文優果然聰慧。」