畢竟，長安漢庭早已經是烏煙瘴氣，病入膏肓，在董卓的胡作非為之下，更是日薄西山，及及可危，早晚必定沒落。

身為漢室宗親，劉表自然希望大漢可以強盛！

何況，弘農王辯作為先帝的嫡長子，乃是正統的漢室皇帝，如今又手握玉璽，上承天意，下順民心，勢不可擋。

雙方各有優勢，又各有劣勢。

實在讓劉表難以抉擇。

「使君。」

當下，殿中橫出一人，視之乃是中廬縣人蒯越：「在下以為，此招當接，而且必須要接，因為只有這樣，咱們才能名正言順，穩坐荊州。」

對於蒯越、蒯良兄弟，劉表還是頗為信任的。

畢竟，初來荊州時，若是沒有他們的相助，劉表是不可能順利剿滅宗賊，掌控荊州的，自己能有今日的成就，他們當居首功。

「哦？」

劉表扭頭望去，順勢問道：「那南陽太守一職，咱們要如何處理？莫非真讓德珪引兵進入南陽，與弘農王決一雌雄？」

「爾等別瞅我！」

對面的壯漢急忙擺手搖頭，表示拒絕：「連董卓都不是弘農王的對手，我蔡冒又算得了什麼，何況南陽方向傳回情報，孫堅這廝引兵一萬兩千之眾，返回南陽。」

「我......」

蔡冒吐口氣，乾脆直言道：「我承認，我蔡冒不是他的對手，長安朝廷分明是讓我送死，本將軍不傻，決不會去南陽送死！」

蒯越哂然一笑：「董卓賊心，我等又豈能不知，可出兵與否，何時出兵，不全都是咱們自己說了算嗎？莫非董卓身在長安，還能遙領荊楚不成？」

「這......」

蔡冒眼神遊離，已然動搖。

蒯越則繼續言道：「自古以來，拒絕上任之事，多如牛毛，德珪可以稱病，拖延時機，亦或者直接上書，表示自己能力不足以當此重任。」

「總之......」

蒯越輕聲道：「腿在你自己身上長著，別人如何能管得了你？」

蔡冒皺眉，吐口氣：「你說得有些道理，可只要接了詔書，便等同於認了南陽太守一職，弘農王豈不會遷怒於我？」

「遷怒你？」

蒯越仰天哈哈一聲，旋即不以為意地道：「德珪，你也太把自己當回事了吧？弘農王是何等樣的人，他腦子裡只有家國天下事，豈能顧得上你？」

「聽著有點道理。」

蔡冒暗鬆口氣，懸著的心放下來：「既如此，那便裝病吧，不必上書，省得麻煩。」

其實，蔡冒何嘗不知，一旦上書拒絕，便等於得罪了長安漢庭，而如果只是裝病，至少在面兒上，還沒有撕破臉皮。

如此一來，不論以後是南陽新朝勝，還是長安舊朝贏，蔡冒都還有迴轉的餘地，不至於因此便得罪了誰，再把路堵死。

既然蔡冒沒有意見，那劉表自然沒理由拒絕。

「好。」

劉表應一聲，喜笑顏開，轉而瞥向蒯越：「異度。」

蒯越一揖：「在。」

「既如此，便由你來攥寫謝恩表，呈報長安吧。」

「喏。」

*****

關中，長安。

丞相府。

呼—

上首董卓長舒了口氣，抬眸望向下方李儒：「文優啊，我不得不承認，你勸我暫時別殺袁隗、袁基是對的。」

「豫州方向傳回情報。」

言至於此，董卓將情報遞向李儒，輕聲道：「袁術已經在整軍，而且應該是兩路齊出，袁家在汝南的實力太強了，這才多久，居然幫袁術搞到兩萬多人。」

李儒接過情報，目光粗略掃過，神色非常澹定，彷佛早有預料：「丞相，如今南北漢庭對立，我等決不可隨意濫殺。」

「誠如袁隗、袁基二人。」

李儒捏著頜下一縷山羊鬍，饒有興致地道：「如果丞相因憤怒而將其誅殺，袁術、袁紹怕是會直接投靠弘農王，如此便得不償失了。」

「而且，袁氏一族四世三公，門生故吏遍天下，一旦將其斬殺，其部力量必然可令南陽新朝頃刻間變強，對於我等著實不利。」

此一時，彼一時。

如今天下的格局，已經與歷史上截然不同。

南北漢庭對立，必是此消彼長的關係。

如此一來，董卓又豈敢濫殺無辜？

他現在要做的，便是集合舊朝世族的力量，趁著南陽新朝尚處於萌芽之中，將其消滅，因為只有這樣，自己手中的皇帝才真正值錢。

「我可以暫時不殺袁隗。」

「不過......」

董卓眸中綻放出兇戾的目光，冷聲言道：「這並不代表，我永遠不會殺他，若是沒有他在暗中操控一切，我董卓豈能落得今日這般田地。」

「文優！」

「在。」

「對於袁隗的監視，一刻也不能鬆懈！」

「丞相放心。」

李儒欠身拱手，朗聲道：「在下已經在袁家四周佈下了人手，其旦有任何動靜，都逃不過咱們的眼睛，您就放心吧，經此一事，他已然掀不起什麼風浪了。」

董卓自然相信李儒的實力：「恩，如此甚好。」

「報—！」

正在這時，殿外響起悠悠一聲傳報。

董卓抬眸望去。

但見，大將董旻急匆匆入殿，神色略有驚喜，欠身拱手道：「丞相，好訊息，末將知道弘農王的騎兵，因何人人可以騎射、雙手握矛了。」

「哦？」

董卓頓時一愣，身子勐然坐直：「是何原因？」

董旻扭頭招呼殿外：「帶上來。」

下一秒。

一個士兵牽著匹馬進來。

董卓皺著眉，不由好奇：「你這是何意？」

董旻抬手指向戰馬：「丞相，您可發現這匹戰馬，與尋常戰馬有何不同嗎？」

董卓起身，繞過長桉，轉入殿中。

他雙眼緊盯著戰馬，仔細打量。

忽然。

當其目光掠向馬鞍時，不由眼神驟亮：「這......這裡怎麼如此高？」

董旻肯定地點點頭：「沒錯！弘農王革新了馬術裝備，馬鞍乃是特製，而且還是雙馬鐙，末將親自試過了，賓士起來，身子非常穩，而且出招力量更大。」

「若不是招募新兵，將這些戰馬臨時拉出來，末將絕不可能發現，弘農王居然是從裝備上革新，這種東西雖然簡單，但卻可以大幅度提升騎兵戰力。」

「丞相！」

董旻拱手抱拳：「末將敢肯定，若是我西涼驍騎，盡皆以此法革新裝備，將來人人可以騎馬射箭，雙手持矛。」

《控衛在此》

「等以後驍騎練成，丞相舉兵殺入河洛時，若是再遇上弘農王的騎兵，孰勝孰敗，那便另當別論了。」

嘶—！

董卓精通騎戰，不必上馬親自試驗，便可想象到箇中精妙之處。

他饒有興致地點點頭，眼神放光：「只是增添一個馬鐙，將馬鞍前後變高，便可有如此效果，真是太妙了。」

「文優。」董卓立刻招呼道。

「在。」李儒一揖。

「速速安排匠人，以此馬鞍為標準，打造八千套馬具出來，不得有誤。」

「喏。」

「旻弟。」

董卓扭頭望向董旻。

董旻欠身拱手：「在。」

「拿到馬具後，率先在你軍中使用，屆時我要親自觀摩，看看它效果到底如何。」

「喏。」

******

長安，袁家。

一燈如豆。

搖曳的燭火下，一個慈眉善目的老者，正在捧卷讀書。

良久。

他放下書卷，抬眸望向旁邊袁基：「士紀，弘農王的新朝組建在即，必然大量缺乏官員，你速給老四傳信，讓他挑選族中才俊，前往南陽，求個一官半職。」

袁基不由愣怔：「叔父，您這是......」

袁隗解釋道：「弘農王在南陽另立新朝，其目的無非是想親政，不願接收長安這幫舊臣，我不得不承認，弘農王的確很有魄力。」

「咱們此役落敗，想要真正翻身，遙遙無期，與其將寶全都壓在本初、公路身上，不如再開闢一條新路出來。」

「我袁隗一脈可以泯滅。」

「但是......」

袁隗枯澀的雙眸中，閃過一絲奮力掙扎的光芒：「袁氏一族絕不可就此泯滅，哪怕是陳郡袁氏、廣陵袁氏、山陽袁氏族中的青年才俊，務必全力支援。」

身為漢末袁氏的掌門人，袁隗的思想境界是很高的。

他不單單將視野侷限在汝南袁氏身上，更對其餘旁系士族，多番提攜，努力讓家族勢力遍佈大漢每一個州郡。

如今，長安漢庭已經是袁家的天下了，唯有南陽漢庭還是一片空白，身為袁氏掌門人的袁隗，絕不允許南陽漢庭，沒有袁家的勢力存在，哪怕只是個小官，亦是星星之火。

「可是叔父......」

袁基細眉微蹙，內心頗有顧慮：「弘農王會用咱們袁家的人嗎？」

袁隗依舊是冷麵冰霜：「南陽新朝初建，必定會被各大世家盯上，即便不是嫡系子弟，亦會有旁系子孫，弘農王若是不公，恐怕是難以交代。」

「所以你放心，只要咱們袁氏族人是真正有才學者，弘農王一定會錄用，即便他鑑於咱們袁家在長安漢庭的力量，不重用族人，只要能進入其政權，再慢慢努力不遲。」

呼—

袁隗長出口氣：「袁家在南陽漢庭，必定是艱難的，但咱們不能因此，便放棄這一塊，弘農王雄心壯志，雖然目前實力弱小，但難保其以後不會翻身。」

「切記！」

袁隗扭頭望向袁基，森冷的目光中帶著睥睨天下的凜然氣勢：「身為袁家掌門人的第一要素，乃是力保袁氏門楣的延續，而非興盛！」

袁基頷首點頭：「侄兒謹記。」

袁隗再次捧起書卷，長出口氣：「我還真想瞧瞧，是長安這幫老傢伙們厲害，還是南陽那幫小娃娃們出色。」

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