親愛的維吉爾，我希望你的病沒有加重，非但如此，那不勒斯溫暖的陽光還改善了你的健康。朋友們要我給你捎來最好的祝願，還要我向你保證我們的安好仰賴於你的安好；你好我們就好。朋友們還要我轉達我們的遺憾，大家惋惜你未能出席昨夜在克勞狄烏斯·尼祿家的宴會，今天下午我才開始從宴集的餘興中恢復過來。這一晚實在不俗，我跟你講講吧，這也許能使你浮想聯翩，忘卻自己的不適。
你認識本來會是你東道主的克勞狄烏斯·尼祿麼？他頗為熟悉地談起你，因此我猜想你至少和他會過面。如果你確實認識他，也許記得僅僅兩年前，他還由於在佩魯西亞與屋大維·愷撒作對而被流放到西西里；現在看來他已經不問政治，而且和屋大維交情甚篤。他年紀不輕了，夫人李維婭看著不像眷屬，倒像是他女兒——幸好是這樣，你很快會明白原因的。
這是個文學之夜，但我估計不是克勞狄烏斯有意的安排。他為人不錯，只是沒有什麼學識。很快就能看出一切是屋大維張羅的，克勞狄烏斯不過掛著主人的名兒。宴會是為我們的友人波利奧而設的，他對羅馬人民承諾多時的圖書館終於快落成了，以後普通百姓中間也可能湧現博學之士。
來賓參差不一，但說到底，這是一場相當幸運的聚會。大多數人是我們的朋友——波利奧、屋大維和（可嘆！）斯桂波尼婭、梅賽納斯、阿格里帕、在下、埃米利烏斯·馬克爾；你的「仰慕者」梅維烏斯——他肯定是從克勞狄烏斯那裡弄到邀請的，還有誰會如此不知就裡；有個我們誰也不認識的奇怪的小個子，本都行省阿馬西亞人氏，名喚斯特拉波，大概是某種哲學家；幾位我想不起名字的高貴淑女，她們是點綴；讓我驚訝（然而大約會讓你高興）的是，那個相當耿直但是迷人的青年、作品有幸見賞於你的賀拉斯也來了。我相信他是梅賽納斯邀請的，儘管他數月之前在賀拉斯手上吃過排揎。
我得說，屋大維興致好得出奇，幾近貧嘴饒舌，雖然斯桂波尼婭一如既往地拉長了臉。你知道，他剛從高盧回來，也許那邊相當艱苦的幾個月使他渴求風雅的同伴吧；再說現在看來，他與馬克·安東尼和塞克斯圖斯·龐培的牴牾，雖未最終消除，也暫時擱開了。但也許他的活潑是由於克勞狄烏斯的夫人李維婭在場，他似乎對這女子神往不已。
不管怎樣，屋大維執意做司酒人，調出來的酒比平常濃烈多了，水的比例才佔一半，因此第一道菜還沒有上桌，我們大多已經微醺。他執意不肯在克勞狄烏斯身邊坐首席，謙讓給波利奧坐下，自己選了次席的躺椅面對餐桌，在李維婭身邊。
我得說，考慮到情形，屋大維和克勞狄烏斯對彼此是異常地客氣，簡直令人覺得他們已經達成了默契。斯桂波尼婭坐在另一張餐桌前，和諸位淑女說長道短，對我們這邊的餐桌瞪了過來——不過天曉得她為什麼瞪眼。她和屋大維一樣討厭這場婚姻，人人知道屋大維的孩子一生下來，兩人就會辦理離婚……世上這些掌權的人啊，他們必須玩什麼樣的遊戲！他們在繆斯眼中該是如何荒唐可笑！最靠近眾神的人，被他們擺佈得最厲害，想必是這樣。親愛的維吉爾，我們是最幸運的人，不必以結婚來保證我們有後裔，可以讓自己靈魂的孩子美麗地邁向未來，他們在那裡不會改變，也不會死亡。
克勞狄烏斯很會宴客，這我得承認——餐前有一種非常像樣的坎帕尼亞酒，餐後有一種上好的法萊尼亞酒。菜品既沒有精緻的炫耀，也沒有做作的簡樸：最早上來的是牡蠣、雞蛋和小洋蔥；烤羊羔、燒雞和炙鯿魚；新鮮水果各色各樣。
餐後，屋大維提議我們向繆斯們祝酒，並談論她們各自的司職；他自說自話地辯論了一時，不確定我們應該是向古昔的三位繆斯，還是向近世的九位繆斯各敬一杯；他假裝煞費思量，然後決定採取後一種做法。
「但是，」他說著微笑向克勞狄烏斯睨了一眼，「我們對繆斯的尊重不可太淺，不可提及任何政治來玷汙她們。那個話題可能會讓我們都感到尷尬的。」
大家笑了，只是笑聲有點緊張；我這才意識到房間裡有多少昔日的敵人，以及潛在的敵人。克勞狄烏斯被屋大維流放到義大利以外，只是不足兩年前的事；我們的主賓波利奧，本人是馬克·安東尼的老友；我們年輕的賀拉斯，僅僅三年前在叛徒布魯圖斯的陣營打過仗；還有梅維烏斯，可憐的梅維烏斯，他的妒忌沉潛著，沒人能躲過他居心叵測的奉承，反之亦然。
波利奧是主賓，由他開始。他向屋大維抱歉地鞠了一躬，讚頌起古代的記憶繆斯謨涅墨；他先將全部人類比擬為一個身體，繼而將人類的總體經驗比作那身體的頭腦；於是他相當利落地（雖然是淺白地）談起了他即將在羅馬建立的圖書館，彷彿它等同於頭腦最重要的功用——記憶；並結論說，記憶繆斯以仁政統攝著其餘各位。
梅維烏斯發出一聲顫抖的嘆息，對某個人大聲地私語道：「美妙。噢，多麼美妙！」賀拉斯睨了他一眼，揚起懷疑的眉毛。
阿格里帕向歷史繆斯克莉奧致詞；梅維烏斯就陽剛之氣和勇敢的話題大聲地私語了一陣，賀拉斯對他瞪眼。輪到我了，我說起卡莉俄佩——恐怕相當拙劣，因為我無法提及我寫尤利烏斯·愷撒遇刺的作品，雖然那是一篇詩，談它卻會觸犯屋大維免談政治的禁令。
這一切恐怕都相當乏味，但是屋大維看上去滿意，他半躺在火炬的光線中，旁邊坐著李維婭；他的活潑和喜悅，讓否則不可能的事情成了可能。
他將喜劇繆斯塔莉亞分派給梅維烏斯（我覺得這是譏諷，但顧影自憐的梅維烏斯不會注意到）；對於自己被單獨挑選出來，梅維烏斯很得意，他講起了一篇冗長的、鬧劇般的故事（我想是從雅典人安提法奈斯那裡偷來的），關於從前雅典的自命不凡的傢伙——奴隸、釋奴和商人——他們自以為應該和社會地位較高的人平起平坐，弄到大人物府中宴客的請柬，在餐桌上塞滿肚子，濫用了他們高貴的東道主的好心與慷慨；為了懲罰這種擅闖之徒，司掌喜劇精神的女神塔莉亞降禍於他們，使這種人無所遁形，保護了貴族。梅維烏斯說，女神將一部分人變成侏儒，讓他們的頭髮猶如一蓬他們降生其間的乾草，讓他們的舉止暴露其馬廄的出身。如此這般，喋喋不休。