現在，我要談談亞克興之戰的前因與戰爭本身，是它最終帶來了羅馬翹望已久的和平。

馬克·安東尼與克莉奧帕特拉女王在東方聚集了兵力，將軍隊從以弗所移師至薩摩斯島，又移到雅典，盤踞重鎮，威脅著義大利的和平。在愷撒·奧古斯都第二度擔任執政官時，我是羅馬市政官；這年的公務尚未結束，我們便將重心轉為重建義大利的軍隊，期求解除東方叛亂的威脅，為此不得不離開羅馬多月。我們回來後，卻發現安東尼那些與羅馬人民為敵的朋友已經傾覆了元老院；我們與之抗爭，令他們逐漸意識到破壞義大利秩序的圖謀不會得逞，於是，在這年的兩位執政官帶領下，對祖國寡信薄情的三百名元老從羅馬出走，離開義大利去投奔安東尼；愷撒·奧古斯都對此感到黯然，但沒有動怒，未加阻攔，也不相要挾。

在東方，有些忠誠的羅馬士兵不願聽命於一個外國女王，出奔義大利，起初數以十計，後來數以百計；聽了他們的陳述，我們知道戰爭如同箭在弦上，一觸即發，因為逃兵令安東尼的陣營越來越虛弱，假如他拖延太久，就得完全仰賴於那些反覆無常、經驗不足的蠻族軍團及其亞洲統領了。

因此，愷撒·奧古斯都在他二任執政官之後的那年秋季，經元老院與羅馬人民同意，宣佈羅馬人民和埃及女王克莉奧帕特拉敵對交戰；在愷撒·奧古斯都帶領下，元老們肅穆地步行至瑪爾斯廣場，在貝羅娜神殿，傳令官宣讀了戰爭誓詞，祭司向女神敬奉了一頭白色小母牛，祈求羅馬軍隊在即將到來的全部戰役中蒙受福佑。

塞克斯圖斯·龐培戰敗後，奧古斯都曾經向羅馬人民保證內戰已經結束，義大利子裔再也不會血染鄉土。整個冬季，我們在陸上練兵，修復並擴充了艦隊，天氣允許時在海上操練；春季，訊息傳來，馬克·安東尼在科林斯灣的出海口集結了水陸部隊，打算迅速進攻伊奧尼亞海對岸的義大利東部海濱。為了義大利免受戰爭的創傷，我們奮力迎戰。

東方世界陳兵十萬來對付我們——其中三萬是羅馬士卒，五百艘戰艦部署於希臘沿海各地；八萬儲備軍待在埃及和敘利亞。我們以五萬羅馬士卒應戰，很多人是參加過對龐培海戰的老兵，二百五十艘戰艦，由我統領，另有一百五十艘運輸船。

希臘海岸上缺少可以防禦的港口，因此，我們即將與安東尼陸戰的部隊輕而易舉便登陸了；我指揮的戰艦封鎖了從敘利亞和埃及運來補給的海路，所以克莉奧帕特拉與馬克·安東尼的兵力只能依靠他們佔領的土地來提供食物及其他補給。

我們厭惡羅馬人的手足相殘，整個春季只限於零散的戰鬥，希望以封鎖而不以戰事來達到目的；夏季，我們大量轉移到敵人佈置了最大兵力的亞克興灣，希望將那些要防止我們佯佔的軍隊引誘到此，並果然得計。安東尼與克莉奧帕特拉率大軍來馳援我們無意攻擊的船艦人馬，我們在他們前行的船艦面前退避，任其航進海灣，深知它們最終還得出來。儘管敵人的優勢在於陸地，我們會迫使他們在海上作戰。

亞克興灣的出海口寬度不足半里，但是海灣內闊大得多，敵艦有足夠的地方停泊；當敵艦在海灣休息，士兵到岸上紮營時，愷撒·奧古斯都派遣步卒與騎兵將他們包圍，並築起防禦工事，以至於他們若要從陸上撤退得要付出很大的代價。然後我們便等待；因為我們知道東方的軍隊受著飢餓與疾病折磨，無法凝聚力量從陸上撤退。他們會打海戰。

我們在塞克斯圖斯·龐培戰敗後交還給安東尼的戰艦，是艦隊中最龐大的，我聽說，安東尼為了迎戰我們而新造的船艦甚至更龐大，有的帶著多達十排的船槳，還用鐵皮箍住船身以防撞擊；在直接交手、沒有排程騰挪餘地之時，它們對較小的戰船而言近乎不可戰勝。因此，我早已決意倚仗船隻輕便靈活的優勢，船槳少則兩排，多則六排，決不追求船體龐大；並且決意耐心等待，引誘東方的船艦駛出大海。因為在瑙洛庫斯對戰龐培那一次，我們不得不在淺水處遭遇敵軍，迅捷在那裡沒有用武之地。

我們等待著；九月一日，我們看見一行行船艦排開戰陣，也看見沒有划槳手的船艦被引燃起火；我們為次日的戰鬥做準備。

次日上午，天朗氣清，港口與遠處的大海平滑如一張透亮的石桌面。東方的艦隊升起船帆，似乎希望起風時追擊我軍；划槳手划動船槳；艦隊猶如一堵實心牆壁，慢慢地從水上移過。安東尼兵分三隊，本人統率右舷分隊，三隊之間緊密到相向的船槳撞在一起，克莉奧帕特拉的艦隊跟在中央分隊之後，相隔一段距離。

我自己的分隊面對安東尼的分隊；愷撒·奧古斯都統率的戰船處於左舷。我們在海灣出口之外，單薄地排成一條曲線，背後已經沒有船艦。

敵人向我軍前進之際，我們保持不動；他在出海口停航，一連幾個鐘點止槳不劃。他希望我們上前應戰；我們不動，只是等待。

最後，左舷分隊的統領要麼按捺不住，要麼出於魯莽，向前航來；愷撒·奧古斯都似乎要脫離危險似的後撤；那分隊不假思索地追來，東方艦隊其餘船艦也跟上。我們的中央分隊退後，拉長戰陣，敵艦如魚入網一般駛了進來，我們包圍了他們。

雙方激戰到近黃昏時分，但爭奪的重點始終不失清晰。我們沒有揚帆，得以在龐大的戰艦之間快捷穿行；敵船由於高擎船帆，甲板無法容納投石手和弓箭手有效工作；船帆也成了我軍的火彈射向的靶子。我們甲板清空，一旦鉤住敵船，數目優勝的我軍士兵就能搶登甲板，比較輕易地克敵。

他試圖排出一個楔形陣，藉以擊破我軍的戰線；我們向他直衝而去，破壞了他的陣法，逼他單獨戰鬥；他試著再次佈陣，再次被我軍擊破，以至於最後每一條船艦都只能自顧求存。海上燃燒著被我們點火的戰船，在火焰的轟然聲之上，我們聽見與船同焚的人的尖叫聲，大海被血染得變了顏色，到處漂著屍體，那些人掙脫了甲冑，防禦虛弱，未能躲過火與劍與長矛與飛矢。雖然他們與我們敵對，卻是羅馬士兵；我們對這樣的犧牲感到噁心。

戰鬥期間，克莉奧帕特拉的戰艦始終在海港逡巡不前；一陣微風終於吹起時，她張帆迎風，讓艦隊從鏖戰到難捨難分的艦艇中間繞了出來，航向我們不可即的汪洋大海。

這是混戰之中一個奇異的時刻，所有計程車兵都熟悉這種時刻。愷撒·奧古斯都所在的艦艇與我自己的船十分靠近，我們可以望見對方的眼色，甚至可以隔著喧鬧聽見對方的呼叫；不足三十碼以外，是馬克·安東尼被追隨過而今被拋下的戰艦。我相信我們三人同時看見了克莉奧帕特拉撤退著的旗艦的紫色風帆。我們都沒有動；安東尼站在船頭，儼如一個艏飾像，注視著他那撤退的女王。然後他轉臉向著我們，但我不知道他是否認出了我們任何一人。他臉上沒有表情，像屍體的臉。然後他舉起僵硬的手臂，又放下手臂；船帆紛紛迎風揚開，那巨大的船慢慢調轉、加速，馬克·安東尼隨著他的女王遠去。我們望著他率領的殘餘船艦死裡逃生，沒有試圖追擊。我沒有再見到馬克·安東尼。

領袖棄戰，剩下的船便投降了；我們照顧受傷的敵人，他們也是我們的兄弟，我們焚燬了安東尼部隊餘留的船；愷撒·奧古斯都說道，曾經與我們為敵的羅馬士兵不能由於勇敢而受苦，應該恢復他們的榮譽，使之回到羅馬安全的懷抱。

我們知道我們贏得了世界；但是當晚沒有勝利之歌，我們也沒有人感到快樂。夜深之後，唯一能聽見的是海水拍擊燃燒的船殼的聲音，以及傷兵低沉的呻吟；一種火光籠罩著海港，愷撒·奧古斯都的臉在映照中死板而通紅，他站在自己的船頭，俯視那些勇者葬身的大海，其中既有同袍又有敵人，兩者彷彿沒有分別。