「該死的！」我說，「如果你不老實點兒的話，我永遠都弄不好！」

我們站在廚房的窗戶旁邊，灼人的陽光照在我的臉上。她的頭髮如此耀眼，讓我很難看清楚。

「把頭往前低一下……」

咔嚓，咔嚓，我把她兩邊殘留的頭髮都剪齊了。我花了三天時間去勸說她，她才同意讓我給她把頭髮修剪一下。事實上，我們正等著埃迪和麗莎那天下午過來，這才是她讓我替她剪頭髮的原因。熬過三天之後，她才重新恢復過來。

不過在我這褐發碧眼的人看來，她的短髮感覺好極了。這也是一種恩賜。我的手指間夾著她的一綹頭髮，就像是修剪成熟的麥稈一樣。當然，她的臉色不是太好，但是我確信，只要稍微化妝一下，就會讓她煥發出光彩。我應該準備潘趣酒了，我告訴她不必擔心。那些從城裡來的人，臉上總是像死人一樣蒼白。

我猜得沒錯，埃迪又換了一輛新車，這是一輛頂篷可以摺疊的橘紅色轎車，不過他們一路上飽嘗了許多灰塵的苦頭，看上去他們就像是六十多歲的老人一樣。麗莎從汽車上跳下來。

「噢，親愛的，你把頭髮剪了？這樣感覺太棒了！」

我們一邊談話，一邊喝潘趣酒，不是我吹牛，這玩意兒酒勁夠猛的。麗莎想去洗個澡，於是姑娘們端起酒杯鑽進浴室裡去了。埃迪用手拍了一下我的大腿。

「嘿，你這壞小子，見到你太高興了！」他說。

「我也是……」我說。

他點了點頭，又向四周環顧了一下。

「沒錯，士別三日，我要對你刮目相看了……」

我去給邦果開了一個罐頭。埃迪和麗莎的出現，讓我得以放鬆一下神經。我確實需要放鬆一下了。在這三天當中，我一直在不停地問自己，今後我們還能在一起過下去嗎，我能否讓她重新振作起來，引領著她一步步走向光明呢？我已經盡了最大努力，我把全部精力都集中到這件事上了。我拼命地戰鬥著，像一個極端分子似的；我能看出她到底陷得多深，這是人們難以想象的程度，我不知道還有什麼奇思妙想，能讓我們擺脫困境；也不知道會有何等神奇的潮水，把我們衝到海灘上。我現在很疲憊。經過這樣的磨鍊之後，在我看來，啟開一個狗糧罐頭，差不多跟撬開一個保險櫃一樣費勁。喝下兩杯潘趣酒之後，我開始走向光明。我聆聽著從浴室中傳來的姑娘們的笑聲，一切都變得近乎完美了。

當重逢的歡樂逐漸平息的時候，埃迪和我開始行動起來了。姑娘們更願意在家裡度過第一個夜晚，所以我們需要去買些吃的東西，必須在路過鮑勃家時停一下，去向他借一個床墊和一個有中國特色的輕巧的屏風。五味酒差不多快要喝光了，當我們從家裡出來的時候，天已經黑下來了。外面吹著輕柔的風，如果能把那些愚蠢的念頭，全都從心底驅散的話，我就會感到非常愜意了。我明白自己無能為力，也許這就是男人和女人之間的一點兒差異吧。然而我不停地對自己說，最近發生的事情，它給我們帶來的痛苦是截然不同的。對我來說，痛苦的感覺有點抽象。似乎在我的喉嚨裡憋著一口氣，始終咽不下去。

於是我們去鮑勃家借來了床墊和屏風，回來的時候，我們把它拖到路邊的人行道上，不過運送這玩意兒太費勁了，把我們累得氣喘吁吁的，裡面的彈簧顛簸得嗡嗡直響，最麻煩的是，我們不能把這可惡的傢伙在路上拖著走，必須把它抬起來。與它相比，屏風卻輕得像一根羽毛似的。

我們把它搬到樓上的時候，累得喘不過氣來。姑娘們看到這種場面，笑得前仰後合。當我緩過氣來的時候，覺得酒勁兒開始上來了，全身的血液急速地流淌著。這種感覺沒什麼不好，這是最近三天以來，我的身體第一次完全恢復知覺。姑娘們列出一個清單，我們又跑下去買東西了。

我們一到鎮上，馬上就辦妥了。汽車的後備廂裡塞得滿滿的，最後，當我們從一家糕點鋪走出來的時候，每個人手裡各拎著一盒蛋糕。這時，有一個人朝埃迪走來，他伸出胳膊和埃迪擁抱了一下。我模模糊糊地記起來了，參加葬禮的那天見過他。他和我握了握手，他的個子很矮，看上去歲數不小了，身體似乎還很強壯。我有意走得遠一點，讓他們單獨聊一會兒。我仰望著天上的星星，抽了一支菸。我偶爾能聽到他們說的一兩句話。從談話中發現，這傢伙不想讓我們馬上回家，他堅持要讓埃迪去看看他新建的訓練場，就在離這兒不遠的地方。他覺得我們不可能連五分鐘時間都抽不出來。

「我們要去幹什麼呢？」我問埃迪。

「不要多問啦，你們跟我走吧！」那傢伙笑著說。

我們把蛋糕放進後備廂裡。「我不好推辭，」埃迪對我說，「我認識他至少有二十年了。當時我經常幫助他組織一些小型的拳擊比賽，我們在一起度過了一段美好的日子，那時他的頭髮還沒有白呢。」我對埃迪說，「我完全可以理解，再說現在時間還不算晚呢，而且我根本沒感到厭煩，確實沒有。」我們把後備廂蓋關上，然後就跟著那傢伙一起走了，我們開著車子從街角拐過去。

這是一座小型的訓練場，裡面能聞到一種皮革和汗水混雜的氣味兒。兩個小夥子正在進行拳擊訓練。我們可以聽到手套擊打在皮膚上，發出一些砰砰的響聲，以及淋浴的嘩嘩流水聲。老傢伙把我們領到一個吧檯的後面。他從裡面取出了三瓶汽水。他的眼睛裡似乎要漾出氣泡兒來了。

「埃迪，你覺得這裡怎麼樣？」他問。

埃迪輕輕地用拳頭在老傢伙的下巴上蹭了一下：

「不錯，我覺得你把這兒管理得井井有條……」

「穿綠色短褲的那個是喬·阿提拉，」老傢伙接著說，「他是這裡的後起之秀。最近這幾天，你也許會聽到關於他的轟動新聞……這小子很有前途……你看他渾身是勁兒……」

他用手比劃著，朝埃迪的肚子上打出一記右鉤拳。我慢慢地跟不上他們談話的思路了。我一邊喝著汽水，一邊觀看喬·阿提拉在他的陪練對手，一個穿著紅色運動褲、年齡稍大的選手身上演練著拳擊技巧。他像個火車頭似的，向年長的選手發起一連串的攻擊，那小子在手套後面來回躲閃著，嘴裡不停地嘟囔著，好樣的，喬，接著再來，很好，就這麼打。喬儘可能像他要求的那樣去做。不知道為什麼，我對這種場面非常著迷，我的大腦興奮起來了。我走到圍繩邊上，我對拳擊一竅不通，雖然從前我看過一兩場拳擊比賽，但是從沒發生過興趣。記得有一次，別人的血還濺在我的褲子上呢。但是，當我看到那個年齡稍大的選手，被一陣雨點般的組合拳擊中的時候，我像吸毒的傢伙那樣吐出了舌頭。我只看見拳擊手套閃爍著亮光，像一支支離弦的箭一樣，我什麼都不去想了。

當喬完成一個回合訓練的時候，埃迪和他的朋友走到我身邊。我身上開始冒汗了，我揪住了埃迪的衣角兒。

「聽我說，埃迪，這就是我一生的夢想！戴上手套，登上拳擊臺，假裝與一個職業拳手對打，哪怕只有一分鐘呢！」

在場所有的人都笑了，其中喬笑得最厲害。我仍然在堅持，我對他們說，就當是朋友之間隨便玩玩，只是為了消遣一下，如果這輩子不能嘗試一次，我真會覺得死不瞑目的。埃迪撓了一下腦袋。

「你是認真的嗎？沒有開玩笑吧……」

我搖了搖頭，咬緊了嘴唇。埃迪把臉轉向了他的老朋友。

「好吧，我不知道該怎麼說……你看這件事能給安排一下嗎？」

老傢伙扭過頭去看著喬：

「喬，你覺得怎麼樣？你還能再堅持一會兒嗎？」

喬的笑聲讓我聯想到一棵大樹從山坡上滾下來，不過我當時太興奮了，所以並沒有太在意。周圍燈光的照耀下，我有點兒眼花，呼吸變得急促起來。喬緊緊地抓住圍繩，朝我使了個眼色：

「好吧，為什麼不呢？只來一個回合，大家樂一下吧……」

就在這時，我心裡突然害怕起來，幾乎全身都在發抖。最奇怪的是，我開始把身上的衣服脫下來，然後被一股無形的力量推著，走到一塊空曠的地方。我的腦子進行最後的掙扎，在一陣狂亂中開始胡說，它做出一些危險的舉動，試圖要把我徹底摧毀。它對我說，不要這樣做，雖然這件事發生的機會只有百萬分之一，但是最終還是發生了，死亡也許正在拳擊場上等著你呢，喬也許會把你的腦袋擰下來的。在酒精的幫助下，我感到自己進入病態的瘋狂中，令人驚駭地縱身一躍，跳進一片陰暗而冰冷的湖水中。我對這裡太熟悉了，每次都是如出一轍。所有的焦慮都在撕扯著我，恐懼、黑暗、瘋狂、死亡，總之是一片狼藉。像這樣的恐怖時刻，會時不時地突然降臨到你頭上。但是對我來說，這一點兒都不新鮮，最終我找到了解決的辦法。我費了很大勁兒，才彎下腰夠到了鞋帶，我在心裡對自己說，熱愛死亡吧，熱愛死亡吧，愛上你的死亡吧！

在我的努力下，這個辦法非常奏效。我重新浮出水面，其他的人都在談論著什麼，他們並沒有注意到我的恐懼。那個穿紅色運動褲的人幫我穿上衣服，我穿上一條白短褲，我的腦子已經屈服了。我登上了拳擊場。喬·阿提拉親切地朝我微笑著。

「你對這行當懂得一些嗎？」他問。

「不，」我說，「這是我第一次戴上拳擊手套。」

「好吧，你別害怕，我儘量下手輕一點兒。我們只不過是消遣一下，難道不是嗎？」

我沒有回答，感覺身上忽冷忽熱的。喬跟我的個頭兒差不多高，不過這是我們唯一相似的地方。我的臉比他帥，他的肩膀比我寬，他的胳膊跟我的大腿一樣粗。他開始來回地跳躍起來。

「準備好了嗎？」他問。

我感覺自己好像飛起來了。我把最近幾天積攢起來的所有的悲憤與無奈，都集中到我的右拳上了，我尖叫了一聲，揮起拳頭向喬的身上猛擊過去。我打在了他的拳擊手套上。他皺著眉頭往後退了一步。

「喂，放鬆一點兒，好嗎？」我說。

我的體溫大概已經升到三十九度或四十度了。他的腿又開始跳躍，但是，我的腳卻像釘了鐵釘。他向左虛晃了一下，然後一個右鉤拳打在我的下巴上，就像拍死一隻蒼蠅似的。我聽見身後傳來一片笑聲，喬像一隻蝴蝶一樣，圍著我轉來轉去，用手套的頂端輕輕碰我。這時，他把臉轉向臺下的人，朝他們眨了眨眼。我趁其不備，揮起拳頭打在他的嘴上。這一下可不是鬧著玩的。

結果馬上就顯現出來了。我臉上接連捱了兩拳，然後腳底下一滑，跌到圍繩底下去了。埃迪的臉出現在距我三公分遠的地方。

「嘿，你瘋了嗎？你到底想幹什麼？」

「別說這個啦，」我說，「快告訴我，我的臉上出血了嗎？」

我一點兒感覺都沒有了，差不多要暈過去了，他和我的聲音似乎是從夢境裡傳來的。我累得氣喘吁吁的。

「媽的，」我低聲說，「我身上是不是流血啦？」

「沒有，如果你繼續下去，很快就會被打得頭破血流！來吧，把你的手套摘下來。」

我手扶著圍繩，又重新站起來。除了感到自己的身體重達二百公斤，臉上有燒灼感之外，別的地方還算不錯。喬不停地左右晃動著，在拳擊場的中央等候著我。他看上去像一座無法企及的山峰。他的臉上再也看不到一絲笑容了。

「我很想消遣一下，但是不能太過分，」他說，「別再這樣幹了。」

我什麼話都沒說，用盡全身的力氣給他來了一拳。他很輕易地躲過去了。

「小子，別玩啦……」他說。

我又給了他一拳，但是這次什麼都沒碰到。我真想讓他立刻停下來，別再晃來晃去了。我很吃力地把胳膊抬起來，幾乎要招架不住了，突然我向他猛撲過去，用盡最後的力量給他一記右直拳，我相信這次會給他帶來致命的一擊。

我不知道發生了什麼，我什麼都看不見。但是我的頭似乎爆裂了，就好像我一陣狂奔衝入一扇玻璃門似的。我在半空中搖晃了一下，然後跌落在地毯上。

我沒有昏過去。埃迪的腦袋在我身邊搖擺不定，他的臉上掛著一絲蒼白，一絲焦慮，還有一絲疲倦。

「埃迪，老夥計……你看到我流血了嗎？」

「該死的，」他回答說，「你的鼻子底下像是安了個水龍頭！」

我閉上了眼睛，不過還能喘氣。我不僅沒有死去，而且堵在我喉嚨裡的那口氣也消失了。我覺得最好還是先躺一會兒。

我對身邊發生的事情沒有一點兒概念，我甚至不知道自己身在何處，記不起現在的時間，也不明白為什麼會這樣。我只想找一塊毯子蓋在自己身上，然而我的胳膊卻不聽使喚了。那個穿紅色運動褲的人，過來照看著我，他用水擦去我臉上的血跡，然後把一個棉球兒塞進我的鼻孔裡。

「不錯，甚至都沒有傷到骨頭，」他說，「喬還是手下留情了，他完全可以把你打得更狠一些……」

埃迪不停地喊著我的名字，把我拖到淋浴下面。溫水讓我的身體感覺舒服一些，冷水讓我的腦子清醒一點兒。我把身上的水擦乾，然後把衣服穿好，對著鏡子照了一下，看上去就像是一個經過可的松治療的人。我幾乎邁著正常的步子回到人們中間，我完全清醒過來了。喬穿著一身運動服，肩上挎著一隻運動包。他笑著看我走過來。

「怎麼樣，」他說，「多年的夢想終於實現了，感覺不錯吧？」

「太棒了，」我說，「現在我心裡平靜多了。」

我發現自己坐在敞篷車裡的時候，感覺就更好了，汽車沿著一條大街向前行駛，一陣微風吹拂在我的臉上，我手裡夾著一支柔和型的香菸。埃迪悄悄地從旁邊瞥了我一眼。

「記住，」我說，「千萬別對姑娘們提起這件事。」

他的喉嚨有些被卡住了，接著把後視鏡歪過來對著我。

「噢，是嗎？那我們該如何解釋呢……說你被蚊子咬了？」

「不，就說我光顧著往前走路，不小心撞在一扇開啟的窗戶上。」

一天早晨，剛到四點鐘，鬧鐘就響了。我趕緊從床上跳起來，悄悄地把衣服穿上。埃迪已經在廚房裡了，他把背包收拾好之後，坐下喝杯咖啡。他向我眨了一下眼：

「想來一點兒嗎？還是熱的呢……」

我打了個呵欠，很想喝點兒咖啡。外面仍然是一片漆黑，埃迪把頭髮弄溼了，然後用梳子梳理了一下。他看上去很有精神。他站起來，去把杯子沖洗乾淨。

「別耽擱太久了，」他說，「路上至少還要走一個多小時呢。」