「沒什麼大不了的，」我說，「把他們的賬記在我頭上，然後讓他們立刻滾出去。我一會兒再向你解釋……」

「該死的，大家都看清楚了，」那個女人咬牙切齒地說，「我想知道誰是這個破飯店的老闆！」

「好吧，告訴我，你的大衣是什麼顏色的？」我問。

「別在這兒指指劃劃的！回去找你的洗碗布吧！」她說。

「彆著急，有話兒慢慢說……」我說。

「夠了！你趕快從我面前滾開！」她吼道。

話音剛落，貝蒂發出一聲可怕的尖叫——跟野獸發出的動靜差不多，那種聲音簡直讓人心驚肉跳。我看見她從旁邊一張桌子上抄起一把餐叉，餐廳裡立刻變得亮起來了，她動作迅捷地跳起來，向那個女人撲了過去。

貝蒂瘋狂地用叉子紮在那個女人的胳膊上，那女人尖叫了一聲。貝蒂拔出餐叉，在她胳膊上別的地方又紮了一下。那個女人仰面跌倒在一把椅子上，她的胳膊上沾滿了血跡。在場的人全都驚呆了，事情變化得太快了，當那個女人看到貝蒂揮舞著餐叉，再次向她衝過來時，嚎叫聲變得更大了，她想從地上爬起來逃到別處去。

這時，我發現事情已經發展到最危急的時刻了，眼前的這一切把我徹底驚醒了。我有足夠的時間去將貝蒂攔腰抱住，以免讓她真的幹出什麼傻事兒來。我從後面拼命地將她拽住，我們糾纏在一起，滾到了一張桌子底下。我全身的肌肉繃得緊緊的，感覺就像是懷裡抱著一個青銅塑像栽倒在地上一樣。當我們的目光交匯時，我發現她已經認不出我了，幾乎就在同一時刻，那把叉子刺到了我的背上，鑽心的疼痛直衝我的腦門兒。但我還是抓住了她的手，扭住她的胳膊讓她把手裡的叉子鬆開。那玩意兒明晃晃的，上面沾滿了鮮血，咣啷一聲落到地板上，彷彿從天上掉下來的東西。

人們立刻衝過來把我們圍住了，我所能看到的只是他們的腿，我腦子裡一片空白。我感覺到貝蒂在我身底下發抖，心裡難受極了。

「貝蒂，」我說，「事情都過去了……安靜點兒，一切都結束了……」

我握住她貼在地上的手；她痛苦地搖晃著腦袋，我腦子裡全是空的，只知道決不能把手鬆開，我感到憂心如焚。

埃迪把頭伸到桌子下面，我可以看見他身後簇擁過來的那些人的臉。我來回揮動著胳膊，不讓他們看到她，然後拼命地向埃迪使了個眼色。

「埃迪，求你了……讓他們趕快離開這兒！」

「媽的，這到底是怎麼回事啊？」他說。

「她必須安靜一會兒，埃迪，讓所有的人都滾出去！」

他站起來，我聽見他在講話，然後把他們全都轟到門口。勇敢的埃迪，神奇的埃迪，我明白我讓他去做的事兒並不容易。這些像瘋狗一樣的傢伙，當你試圖把他們嘴裡的骨頭拿走時，他們就會瘋狂得咬你。當我支支吾吾地說一些最蠢的話時，諸如：你怎麼啦？我的寶貝兒，感覺哪兒不舒服啦等等，貝蒂的腦袋就像一個節拍器似的搖晃起來。

我聽到大門被關上了，接著埃迪又返回來。他靠著桌子旁邊蹲下來，看起來心情糟透了。

「媽的，真該死！她究竟是怎麼啦？」他問。

「沒什麼，一會兒就好了。我留下來陪著她。」

「應該給她洗洗臉。」

「好吧，我會的，讓我自己來吧。」

「不需要我來幫你嗎？」

「不，我能行，我行……」

「那好吧，我出去到車上等你們。」

「不，不用等我了。別擔心，我會把門關好的。埃迪，你回去吧，讓我一個人陪著她。」

他等了一會兒，然後拍了拍我的肩膀，從地上站起來。

「我從廚房出去，」他說，「馬里奧走後，我會把門關上的。」

他離開之前，把餐廳裡所有的燈都關掉了，只留下吧檯後面的一盞小燈。我聽見他們在廚房裡說了幾句話，然後就聽見後院的大門被關上了。沉寂像膠水一樣在餐館裡流動著。

她的頭不再搖擺了，但是我覺得她的身體在我下面像石頭一樣僵硬，這簡直太可怕了，感覺自己就像是橫臥在鐵軌上似的。我輕輕地鬆開了她，看來沒什麼問題。於是我讓自己慢慢地在她身邊躺下，這才發現我們已被汗水溼透了。地板上很涼、髒兮兮的，我隱約地看見上面落滿了菸頭。

我觸控到她的肩膀，奇妙而嬌小的肩膀，但我所期待的並沒有出現。實際上，這樣做的結果實在太可怕了。我的撫摸不知道觸動了她的哪根神經。她痛苦地扭動著身體，突然嗚嗚地啜泣起來。這簡直就像是有人在桌底下用匕首刺到了我一樣。

我偎依在她背上，輕輕地撫摸她，但是這些都無濟於事。她像一隻被槍擊中的狗一樣蜷縮在那裡，她蓬首垢面的，頭髮全都披散著；拳頭攥得緊緊的，貼在她的嘴唇上。她哭泣著、呻吟著，她的肚子一鼓一鼓的，彷彿裡面藏著一隻活蹦亂跳的小動物一樣。我們就像那樣待著，過了很長一段時間。外面街上慘淡的燈光投射在地板上，似乎全世界所有的痛苦都集中到這張桌子底下了。我的心都碎了，徹底崩潰了。在這種情況下對她說什麼都是徒勞的，雖然我想盡千方百計去安慰她，但是我的聲音似乎已經喪失了魔力。對一個作家來說，這是最悲哀的事情。我甚至都不能肯定，她是否知道我待在她的身旁。

當我在那兒實在支撐不住的時候，就站起來把桌子移到一邊。我艱難地把貝蒂從地上扶起來，她的體重好像足足有三百公斤似的，我踉蹌了一下跌到了吧檯後面，雖然我在那堆酒瓶中定了定神兒，但是這仍不足以消除我內心的憂慮。我往後倒退著，把屁股靠在不鏽鋼的水槽邊上，然後擰開水龍頭把涼水放出來。

上帝會寬恕我，因為我對她的頭髮很崇拜，我把她的頭髮盤起來，當我感覺到能控制住她的時候，就把她的腦袋按到水龍頭底下。

她拼命地掙扎著，我慢慢地從一數到十，水濺得滿地都是。其實我也不願這樣做，但是我實在想不出其他的辦法，而且現在我完全懵了，我捉摸不透女人的心思，甚至是一無所知。

我讓她憋得有點喘不過氣來，然後把她鬆開。她劇烈地咳了一會兒，然後衝著我撲過來。

「流氓！」她吼道，「你這卑鄙無恥的傢伙！」

她狠狠地打了我一記耳光，我躲過她打過來的又一巴掌，還有朝我腿上飛來的一腳。她把頭髮重新向後捋了一下，看了我一眼，然後就順著吧檯栽倒在地上，眼淚嘩嘩地流下來。但是我沒有驚慌失措，我知道這種怨氣一旦釋放出來就沒事了，現在需要耐心等一會兒。我趁此機會去拿了一個杯子，放在倒懸的酒瓶下面，開啟開關，一下、兩下、三下……我仰著脖子大口地喝著，我向後退了一步，慢慢地倚在了牆上，閉上了眼睛。她總是不停地哭，我已經聽夠了，我想要喘口氣。

我剛鬆了一口氣，感覺碰到了我的傷口，忍不住跳起來。我咬著牙從她的身邊走開，又去接了兩杯酒，然後回來挨著她坐下。我把胳膊搭在她的肩膀上，凝視著燈光在酒杯上對映出的一絲反光，然後把杯子放下了。

此刻，她的鼻子開始抽動起來，感覺似乎好些了。她坐在那兒，雙膝緊緊地貼在胸前，頭頂著膝蓋，頭髮披散下來遮住了她的臉。我用手替她把頭髮往兩邊撥一下，接著遞給她一杯酒，她搖了搖頭。眼下我手裡就只有這一杯酒了，我把兩條腿全都伸直了，這樣感覺會更舒服一些。我已經熬過了最疲勞的階段，現在覺得自己有一種輕飄飄的感覺。這種感覺比一個小時之前好多了，疼痛基本上熬過去了。我輕輕地吻著她的脖子。剛才她還是冷冰冰的，現在卻有了活力。我喝了口酒慶祝一下，我能做的也只有這麼多。

「通常，人們喝醉的時候只能從吧檯另一側跌下去，」我說，「能摔得這麼別具一格，我已經覺得很知足了。」

那天晚上，我和貝蒂做愛時有一種從沒有過的激情。我們從餐館裡走出來時，剛好看見一輛計程車奇蹟般地開過來，然後回家的路上就再也沒有遇見一輛計程車了。為了避免撞見麗莎和埃迪，我們在外面兜了一圈兒。房子裡一片漆黑，到處靜悄悄的，我們一回到家就上床了。雖然我們之間甚至沒說上兩句話，但是卻通過其他方式全都補回來了，我一次又一次地衝撞她的陰道深處。

之後她就睡著了，但是我並不是很想睡。我獨自在昏暗中靜靜地躺著，眼睛睜得很大，一點睡意都沒有。我已經徹底死了，卻不能把眼睛閉上。我躺在那兒過了很久，思考著當晚發生的一切。我認為那個女人得到了應有的報應，其餘的都無所謂。其實，貝蒂只不過是一個脾氣暴躁的姑娘。而且週五晚上總是這樣，簡直忙得要死。我爬起來去撒尿，一見到白色的東西，噁心得直想吐出來。我對自己說，上帝啊，也許這就是我睡不著的原因了。於是我漱了漱口，又回到床上。過了一會兒，我就順利地進入夢鄉。我夢見一片茂密的叢林，在叢林深處我迷失了方向。天上下著雨，我從來沒見過像這樣的場景。