接下來的幾天，我們沒有再提起這件事。我們整天都在埋頭幹活兒，這種情形我還從來沒有遇到過呢。這場可怕的颶風讓我們再也閒不住了，而且我們已經算是傾盡全力了。方磚地上到處都是碎屑，各種垃圾和汙物隨處可見。面對如此嚴重的災難，我們和喬治面面相覷，他愁眉苦臉地撓了撓頭，不過貝蒂卻挺開心的。

於是，白天我就拎起那隻工具箱，耳朵後面夾著一支筆，從一幢房子躥到另一幢房子。貝蒂在城裡來回穿梭著，為我買回裝修用的釘子、乳膠和木板等等，此外還有一些防曬油，因為我多數時間都待在戶外，要麼在梯子上爬上爬下，要麼蹲在屋頂上幹活兒。從早晨到晚上，天空始終是清澈的一抹藍，或許是被雨水洗滌過的緣故。我連續幾個鐘頭都沐浴在驕陽下，嘴裡含著一把釘子，修理那些被毀壞的小木屋。

喬治對這種行當一竅不通，和他一起幹活兒甚至有些危險，要麼錘子突然從他的手中脫落，要麼可能在你用力壓緊一塊木板時，他會把你的一根手指頭鋸下來。我跟他一起工作了一個上午，然後只是讓他在過道上照看著，同時讓他離我的梯子更近一些，這樣我就可以把工具箱從上面扔給他了。

漸漸地，這裡開始變得像個人住的地方了，我每天晚上都累得賊死。最讓我感到頭疼的是電視天線，我一個人很難把這玩意兒重新修好，然後再把電纜接上。但是我不想讓貝蒂到屋頂上來，我可不想她出什麼事兒。有時候，我看見她出現在梯子頂上，手裡拿著一瓶鮮啤酒，我已經熱得頭昏腦漲了，看見她的頭髮上閃著光芒，就彎下腰去吻她一下，接著從她手上把酒瓶接過來。於是，我就可以一直堅持到太陽下山了。然後我收拾好工具箱，回家吃飯，在夕陽的輕拂下，我步履艱難地走回木板屋，我發現她手裡拿著我的扇子，神情落寞地躺在陽臺上。每次當我回家的時候，她總是問我同樣的問題：

「活兒幹得順利嗎？」她問，「沒把你累壞吧……」

「馬馬虎虎……」

她站起來，跟著我走回屋去。她在廚房裡忙活著，我趕緊跑去沖涼。我真的累壞了，同時也表現得有些誇張，我希望她能更關注我。疲憊給我帶來許多離奇古怪的念頭，我希望自己被裹在襁褓裡，像嬰兒一樣身上塗滿爽身粉，或者其他類似的東西，睡在她的懷裡，吮吸著她的乳房，我發現這簡直太刺激了。當她在我身後，按摩我的脖子和肩膀的時候，我閉上了眼睛，我可愛的小旋風，我想象著，噢，我可愛的小旋風……

我們吃過飯，迅速把桌子收拾乾淨。一切像樂譜紙一樣井然有序。當她在廚房裡洗涮的時候，我點了一支菸，接著走到陽臺上。我平靜地走到躺椅旁邊，然後坐了下來。我聽見她不停地清洗碗碟，嘴裡吹著口哨或低聲哼唱著什麼。我感到幸福滿溢，沉浸在如此深沉的平靜時刻裡，我像個傻子似的，嘴角掛著微笑酣然入夢。突然菸頭兒落在我的胸前，我大喊一聲從夢中醒來。

「該死的，你怎麼還在睡呢！」她說。

「嗯？」

她出現在我面前，拉著我來到床上，一隻手伸到我的腰間。她將我推倒在床墊上，來回滾動著，開始脫掉我的衣服。遺憾的是，十秒鐘之後，我發現自己已經累得不行了，甚至連一隻眼睛都睜不開，我完全睡過去了。

於是我們採取了一種新的方式：我們在早晨做愛。唯一麻煩的是，開始之前我需要先去撒泡尿，她也一樣，這樣會多少影響情緒，不過我們會開一些有點兒傻氣的玩笑，很快就能進入狀態。早晨，貝蒂呈現出一副非常誘人的姿態，我心想是不是整個夜晚，她都在反覆琢磨著新的方式呢，她總想嘗試一些有點兒怪異的姿勢，有時她的激情感染了我，令我的表現也可圈可點。我心裡想著天堂和地獄，開始了又一天的工作。當我爬到一個屋頂修理電視天線的時候，兩腿還是軟軟的。

一天早上，我比貝蒂提前醒了。陽光再次灑滿了所有的角落，我用胳膊肘兒支撐著坐起來。有一個人正面朝著我們的床，坐在一把椅子上，這傢伙是汽車旅館的老闆，他目不斜視地盯著我們。確切地說，他正在瞧著貝蒂。我花了幾秒鐘才弄明白這是怎麼回事兒，我發現床單已經被我們蹬到一邊了，貝蒂兩腿分開地躺著。這傢伙很胖，油頭粉面的，他滿不在乎地用手帕擦著臉，手上戴著幾個戒指。在一個明媚的早晨，這樣的傢伙確實會令人感到噁心。

我用床單蓋好貝蒂，迅速從床上爬起來，一聲不響地穿好衣服，心想這樣也可能是他所期望的。他笑眯眯地看著我，沒吱聲，就像一隻要拿耗子的貓。就在這時，貝蒂醒了，她猛地坐起來，乳房露在外面，她用一隻手撩開遮住眼睛的頭髮。

「該死的，怎麼回事……這傢伙是幹嗎的……」她問。

當她坐起來的時候，那傢伙向她點頭示意。

「幹嗎這樣呢……用不著難為情啊！」她補充說。

在這件事還沒有被一種可怕的方式徹底搞糟之前，我把老闆拉到屋外，隨手又把身後的門關上了。

我在太陽底下溜達了幾步，清了清嗓子。他把上衣脫下來搭在胳膊上，他的襯衫上露出幾大塊汗跡。我無法正常地思考問題，覺得身體不太舒服。通常這個時候，我也許正在平靜地做愛呢。這傢伙用手帕伸進襯衫領裡擦汗，臉色陰沉地看著我。

「告訴我，」他說，「是不是因為這個年輕女人，都上午十點鐘了你還賴在床上……」

我眼睛盯著地上，雙手插在口袋裡，這讓我顯得焦慮不安，也讓我儘量不去看他的臉。

「不，不是，」我說，「這與她毫不相干。」

「太不應該了，看看你，尤其不應該的是，她讓你忘記了你為什麼待在這兒，我為何要讓你住這兒，付給你工錢，你明白嗎……」

「是的，當然知道，不過……」

「你知道，」他打斷我說，「我只需要登個小廣告，明天早上就會有上百人來排隊，要求得到你的職位。我可不想讓你陷入困境，畢竟你在這裡幹了很久了，我確實還沒有聽到有人投訴過你，但是這件事確實讓我感到不滿意。我不認為你讓這姑娘住在這兒，還能認真幹好你的工作，明白我的意思麼……」

「你已經和喬治談過了？」我問。

他搖了搖頭，矢口否認。這傢伙太可惡了，其實他早就知道了。他想用這件事來要挾我。

「好吧，」我接著說，「他應該告訴你，她對我們的幫助非常大。我向你發誓，如果沒有她，我們決不可能像現在這樣。你沒見到這場颶風所造成的損失，幾乎所有的東西都被毀掉了，當我和喬治竭盡全力去儘快修復的時候，她整天忙著到處購買材料。她往窗戶上刷油漆，清掃地上的枯枝敗葉，跑遍了這裡的每個角落。她幾乎一刻都沒有閒著，她……」

「我什麼都不想說……」

「先生，我想再補充一句，她從來沒想過為此要一分錢。喬治可以告訴你，她為我們節省了不少時間……」

「總之，你希望我在這件事上睜一隻眼閉一隻眼，是這樣嗎？」

「聽我說……也許今天早上我起得是有點兒晚了，但是這段時間我每天工作十到十二個小時，這份工作實在太辛苦了，你好好看看就知道了。通常情況下，天一亮我就出門了，我也不知道今天怎麼會這樣。這種事決不會再發生了。」

他在太陽底下流著汗，似乎在考慮著什麼，腦袋不停地轉動著。他向四周掃了一眼。

「必須把這些木板屋全都重新粉刷一遍，」他說，「現在看上去太不像樣了……」

「是的，這樣會好一些。而且它會吸引過路人的注意，我們和喬治已經考慮過了……」

「好吧，我也許找到了一種解決辦法……你可以和你的女朋友一起幹……」

我的臉頓時變得蒼白，這項工作實在太繁重了。

「嘿，您真會開玩笑……」我說，「這簡直是一個企業的工程啊，你明白嗎……我們永遠都幹不完……」

「你們倆兒幹吧，你們已經算是一個小企業了。」他冷笑道。

我咬緊了嘴唇。這傢伙把我們牢牢地控制在他的手中了，這真讓人難以忍受。為什麼會發生這種事？我們怎麼會陷入這種境地？一天的工作還沒有開始，我就已經感到疲憊不堪了。

「好吧，不過我想知道該怎麼給她算工錢呢？」我嘆息道。

他笑得更厲害了。他把粗短的手指放在我的肩膀上。

「上帝啊，你在跟我開玩笑吧，」他說，「五分鐘前你還在求我忘掉這姑娘呢，難道不是嗎？如果我付給她錢的話，我怎麼會忘掉呢？這太沒道理啦！」

這簡直就是一堆我們隨處都能見到的臭大糞！它給你的嘴裡帶來一種奇怪的味道。我低頭望著腳底下，有一種被釘在地上的感覺，我的下巴很不舒服。我閉上眼睛，輕輕地用一隻手捂住嘴。這意味著我最終讓步了。他早就習以為常，所以立刻心領神會。

「好的，棒極了！我放手讓你們去幹。我還會再過來的，看看你們的表現是不是很出色。我去和喬治商量訂購油漆的事兒……」

他跑到旁邊去擰手帕上的汗水。我呆了一會兒，有點兒不知所措，最後我決定回屋去。貝蒂正在沖淋浴，我隔著布簾兒看見她。實際上，我已經要崩潰了。我坐在桌子跟前，喝了一杯熱咖啡。噁心死了。

她圍著一條浴巾走出來，過來直接坐在我的膝蓋上。

「好吧，告訴我這個人是誰？是誰允許他進來的……」

「他根本不需要別人的許可，」我說，「他就是房主……」