第二天，沒披頭巾、光著腳的杜恩卡跑來找正在花園裡清掃道路的薩寧，她那雙愚蠢的眼睛裡流露著呆滯的恐懼神情，她說（顯然是在重複別人的話）：

「弗拉基米爾·彼得羅維奇，有兩位軍官希望見您……」

薩寧並不感到驚奇，因為他一直在等著扎魯丁這樣或那樣的挑釁。

「他們非常希望見我嗎？」他開玩笑地問杜恩卡。

但是，杜恩卡看來是知道了什麼可怕的事情，她一反常態，沒有用衣袖遮臉，而帶著驚恐的同情徑直看了薩寧一眼。

薩寧將鐵鏟靠在樹上，鬆開腰帶，再勒勒緊，然後照自己的習慣，微微搖晃著，朝屋裡走去。

「這些傻瓜……真是些白痴！」他懊惱地想到了扎魯丁和他的那些決鬥助手，但他的這一想法不是辱罵，而是他的真實看法。

當他走過屋子，麗達從自己的房間裡走了出來，站在門口。她臉色緊張、蒼白，眼中滿含痛苦。她動了動嘴唇，卻什麼話也沒說出來。在這個時候，她覺得自己是世界上最不幸、最有罪孽的一個女人。

在客廳裡，在扶手椅上，孤立無援地坐著瑪利亞·伊萬諾夫娜。她的臉是恐懼的、不幸的，那個母雞冠頭飾也慌亂地歪到了一邊。她也同樣地用哀求的、驚慌的眼睛看了薩寧一下，同樣地動了動嘴唇，也同樣地沉默不語。

薩寧對她笑了笑，本想停下，但又改變了主意，繼續向前走去。

塔納羅夫和封·捷伊茨坐在大廳裡，坐在門邊第一扇窗戶旁的兩把椅子上，他倆的坐姿與平常不一樣，兩腿併攏，身體挺直，似乎，穿著白色制服和緊身的藍色馬褲讓他倆覺得非常不自在。薩寧一進門，他倆就緩慢地、猶豫不決地站起身來，顯然不知道下一步該如何行事是好。

「你們好，先生們。」薩寧高聲說道，走上前來，伸出了手。

封·捷伊茨猶豫了片刻，塔納羅夫卻迅速地、誇張地鞠了躬，握了手，他那修剪過的後腦勺也在薩寧的眼前晃了一下。

「喂，你們有什麼好事情要談嗎？」薩寧問道，他看出塔納羅夫顯然是有備而來的，使他感到驚奇的是，這位軍官居然如此靈巧、可信地表達出了這虛偽儀式的愚蠢。

封·捷伊茨挺直身子，讓他那張馬臉掛出一副冷漠的神情，可是他卻有些難為情。奇怪的是，一向沉默寡言、靦腆害羞的塔納羅夫，卻直截了當地、自信地開了口：

「我們的朋友，維克多·謝爾蓋耶維奇，給我們以榮幸，要我們替他和您把問題解釋清楚。」他清晰、冷漠地說道，似乎在他的體內有一個開動的機器在運轉。

「啊哈！」薩寧說道，帶著喜劇般的莊重大張著嘴巴。

「是的，」塔納羅夫微微低垂著眉毛，執拗地、堅定地繼續說道，「他認為，您的行為對於他來說並不完全……」

「噢……我明白了……」薩寧很快失去了耐性，他搶過話頭，「我幾乎是掐著脖子把他趕了出去……這裡哪有什麼‘並不完全’！」

塔納羅夫竭盡全力，想弄懂什麼，但沒能做到，於是，他就繼續說道：

「是的……他要求您收回自己的話。」

「是的，是的……」不知為何，高個子的封·捷伊茨也認為有必要添上一句，他就像是一隻鶴，來回倒著兩隻腳。

「我怎麼收回我的話呢？那話又不是麻雀，飛出去，也就抓不住了！」薩寧反駁道，只有眼睛露出了笑意。

塔納羅夫困惑地沉默了一會，直直地盯著薩寧的眼睛。

「可是，他的眼睛多麼兇狠啊！」薩寧想到。

「我們顧不上開玩笑……」塔納羅夫突然生氣地、急速地說道，似乎立即明白了什麼，滿臉通紅，「您究竟願不願意收回您的話呢？」

薩寧沒有說話。

「一個十足的白痴！」他想到，甚至還懷有一種憂傷，他拿過一把椅子，坐了下來。

「我也許可以收回自己的話，好讓扎魯丁滿意，讓他安靜下來。」他嚴肅地說道，「何況，這對我來說反正也算不了什麼……可是，首先，扎魯丁很愚蠢，他不會對此事作出應有的理解，因此，他不會安靜下來，倒是會幸災樂禍，其次，我非常不喜歡扎魯丁，在這種情況下，就不值得把那些話收回……」

「是這樣……」塔納羅夫幸災樂禍地拖長聲音，透過牙縫說道。

封·捷伊茨驚慌地看了他一眼，於是，那最後幾抹色彩也從他那張長臉上消退了。他的臉變得又黃又木。

「在這種情況下……」塔納羅夫開了口，他提高嗓門，使那聲音帶上了一種威脅的意味。

薩寧懷著突如其來的敵意，看了看他狹窄的腦門和狹窄的馬褲，搶過了話頭：

「嘿，諸如此類的……我都知道……只不過，我是不會去和扎魯丁決鬥的。」

封·捷伊茨迅速地轉過身來。塔納羅夫挺直身子，擺出一副輕蔑的樣子，一字一頓地問道：

「為——什——麼？……」

薩寧笑了起來，他的敵意來得快，去得也同樣快。

「因為……首先，我不想殺死扎魯丁，其次，更為重要的是，我自己也不想去死。」

「可是……」塔納羅夫歪了歪嘴唇，開了口。

「我不想，就是這話！」薩寧說著，站起身來，「我幹嗎還要對你們解釋為什麼！？……我還不夠煩嗎？……我就是不想……怎麼？」