一個淫蕩的肉體，就像是裸露的神經的末梢，被幾乎是強加的快感折磨到了極點，一聽到「女人」這個字眼就會產生痛苦的反應。在沃羅申一生的每個時刻，女人都一直赤身裸體地、一直唾手可得地站在他的面前，裹在蕩婦那柔軟、豐滿軀體上的每一件女式衣裙，都會使他激動，使他的兩膝產生病態的顫抖。

他離開彼得堡，將許多奢侈的、嬌慣的女人扔在那裡，那些女人每個夜晚都要用瘋狂的、赤裸裸的撫愛去折磨他的身體。當他來到這裡，一樁複雜、重大的事情便擺到了他的面前，為他幹活的那許多人的生活都取決於這件大事。對於沃羅申來說，一個最重要、最明確的公然願望，就是得到幾個外省僻鄉里的年輕、鮮豔的小蕩婦。在他的想像中，她們是膽怯的，畏懼的，健壯的，就像林中的小蘑菇，離得老遠，他就已聞到了她們那青春和純潔的撩人氣息。

儘管沃羅申覺得扎魯丁那夥人很不體面，可當他剛一擺脫掉那些飢餓、骯髒、暗藏憤恨的人，便立即用香水和淺色西服的雪白純潔使自己那瘦弱、委靡的身體煥然一新了，他僱上一輛馬車，由於急不可耐而渾身顫抖著，跑去找扎魯丁了。

那位軍官正坐在對著花園的窗戶前，喝著涼茶，竭力想愉快地呼吸暗淡的花園裡湧來的那柔和的傍晚的清涼。

「多好的傍晚啊！」他機械地重複道，可他的思緒卻走遠了，於是，他感到很不自在，感到可怕而又羞愧。

他怕麗達。自他倆攤牌的那天起，他一直沒見到她。此刻，他想像中的她，已完全不同於她委身於他時的模樣了。

「無論如何，事情還沒結束！……好歹都得弄掉那個孩子……還是，別去費那個神？」扎魯丁膽怯地自問。

她現在在幹什麼呢？

在他的面前，出現了姑娘那張美麗的卻又威嚴的、復仇的臉龐，以及那副緊抿著的薄嘴唇和那雙神秘莫測的黑眼睛。

「她會突然弄出什麼把戲來的……這樣的女人是不會就此罷休的！……應該想個什麼……」

一個神秘的但卻可怕的醜聞，像個幽靈，模模糊糊地出現在扎魯丁的面前，於是，他的心畏懼地緊縮了起來。

「其實，她又能對我做出什麼樣的事情來呢？」他時而也這樣問道，這時，在他的大腦中，有什麼事情便清晰起來，變得簡單了，一點也不沉重了，「投水自殺？……那就讓她見鬼去吧……我又沒去推她！……她會說她做過我的情婦？……那有什麼！……這隻能證明，我是一個漂亮的男人……我又沒答應娶她！……真是奇怪！」扎魯丁聳聳肩膀，可這時他卻感覺到，一種陰暗的、可怕的壓迫又壓在了他的心頭上。「閒話會流傳開來，沒地方可露面了！」他想到，伸出微微顫抖的手，機械地將盛有甜膩涼茶的杯子端到了嘴邊。

他如此整潔，如此漂亮，渾身噴香，像往常一樣，但是，他卻覺得，在他的身上，在他的整個身體上——臉上，雪白的制服上，手上，甚至是心上——都沾有一個骯髒的、越來越大的斑點。

「唉，隨著時間的推移，一切都會過去的……這又不是第一次！」他安慰自己，可他的內心卻不願相信這一點。

沃羅申放肆地踏響鞋底，故做姿態地亮出細小的牙齒，走進屋來，於是，整個房間立即充滿了香水、菸草和麝香的氣味，它們取代了涼爽的氣息和綠色花園的氣息。

「啊哈，帕維爾·裡沃維奇！」扎魯丁有些恐懼地跳了起來。

沃羅申道過問候，在窗邊坐下，抽起煙來。在扎魯丁看來，沃羅申是如此的自信，如此的優雅和整潔，竟使得這位軍官感覺到了一陣淡淡的妒意，竭盡全力地擺出了同樣一副無憂無慮、十分自信的樣子。然而，他那雙眼睛卻一直在不安地東張西望：自從麗達直衝著扎魯丁的臉喊了一聲「畜生！」之後，他就一直覺得，每個人都知道了這件事，每個人都在心裡笑話他。

沃羅申微笑著，自信地但卻不成功地講著笑話。他講起一些雜事，可他卻很難控制住自己的腔調，於是，那急不可耐的談「女人」的願望，便迅速排擠掉了他關於彼得堡、關於那家罷工工廠的所有笑話和故事。

他利用重新點燃一根菸的機會，沉默了片刻，意味深長地看了看扎魯丁的眼睛。

他的眼睛裡流露出的某種機靈而又無恥的神情，傳到了軍官的眼睛裡，於是，他們彼此理解了。沃羅申正了正夾鼻眼鏡，笑了一下，露出了牙齒。立即，這個微笑便在扎魯丁那張漂亮的、因笑容而顯得厚顏無恥的臉上得到了反映。

「我想，您在這裡也沒浪費時間吧？」沃羅申問道，狡猾地、特意地眯起了眼睛。

扎魯丁炫耀地、傲慢地抖了抖肩膀，答道：