「您知道嗎，在對女人的看法上，我並不完全同意托爾斯泰的觀點……」那軍官自負地說道。

「女人就是蕩婦，這是最主要的！」伊萬諾夫回答，「在一千個男人中間，總還能找到一個能稱得上是人的人，可女人們呢……她們中間連一個也沒有！……一些赤裸的、粉色的、肥胖的、沒尾巴的猴子，僅此而已！」

「講得精彩！」封·捷伊茨滿意地指出。

「也是實話！」諾維科夫痛苦地想到。

「唉，親愛的！」伊萬諾夫在封·捷伊茨的鼻子跟前揮了揮手，說道，「您就去這樣對人們說：我告訴你們，每一個充滿慾望看著男人的女人，就已經在自己的內心裡與那男人私通了……於是，有相當多的人都會認為，他們聽到了一段非常精彩的話！……」

封·捷伊茨嘶啞地笑了起來，就像一隻公獵狗在叫，並嫉妒地看了伊萬諾夫一眼。他沒能理解這個嘲諷，他只是感到嫉妒，因為他的話講得沒這麼漂亮。

諾維科夫突然向他伸過手去。

「什麼？」封·捷伊茨吃驚地問道，好奇地、充滿期待地看著那隻遞給他的手掌。

諾維科夫沒有作答。

「去哪兒？」薩寧也問道。

諾維科夫還是不做聲。他感到，再有一分鐘，那悶在他心裡的痛哭就會噴湧而出。

「我知道你出了什麼事，別管它！」薩寧說。

諾維科夫用可憐的目光看了薩寧一眼，他的嘴唇在顫抖，然後，他揮揮手，沒有道別就走了出去。他心裡湧起一陣沉重的軟弱感覺，就像一個舉不起重物的人那樣，為了自我安慰，他想到：「那又怎樣……打了這個惡棍的臉，我又能證明什麼呢？結果只能是一場卑鄙的鬥毆……再說，還不值得弄髒雙手呢！」

然而，沒有消解的妒意和討厭的軟弱感還在繼續，於是，諾維科夫便懷著深深的憂愁回到家裡，臉對著枕頭倒了下去，就這樣幾乎睡了一整天，他感到痛苦的是，自己任何事情都做不了……

「你們想玩牌嗎？」馬林諾夫斯基問。

「來吧！」伊萬諾夫贊同道。

勤務兵鋪好了呢面牌桌，綠色的呢布在衝著大家的眼睛歡樂地微笑。一種專注的興奮控制著大家，馬林諾夫斯基堅定地抖動他那長滿汗毛的短手指，開始發牌。五顏六色的紙牌飛散在綠色的小桌子上，形成一個個規則的圓圈，銀盧布嘩啦嘩啦地響著，從一個托盤滾向另一個托盤，抓錢的手伸向四面八方，就像是一隻只貪婪的蜘蛛。只能聽見一些短促的字眼和一模一樣的感嘆，大家似乎是在習慣性地表達遺憾和滿意。扎魯丁牌運不好。他每一圈都固執地押上十五盧布，每次都被人吃光。他那張漂亮的臉上現出了無來由惱恨的不祥斑點。在最近一個月裡，他已經輸掉了七百盧布，此刻，他甚至不願去算他輸了多少。他的情緒傳染給了其他人。封·捷伊茨和馬林諾夫斯基彼此用粗話對罵著。

「我押的是邊。」封·捷伊茨氣憤地、但有節制地說道，使他感到十分驚奇的是，醉醺醺的、愚蠢的馬林諾夫斯基竟然還能和他、和既聰明又體面的封·捷伊茨進行爭論。

「您跟我胡扯些什麼啊！」馬林諾夫斯基粗魯地喊道，「見鬼！……我贏的時候，都說押的是邊，可我輸的時候……」

「是押的邊，您就讓讓吧！」封·捷伊茨火了，像往常一樣，他一激動，俄語就說得很糟糕。

「我一點也不讓……您拿回去……不，您拿回去！……」

「我在對您說話哪！」封·捷伊茨用尖細的嗓門喊道。

「先生們！鬼知道這是怎麼回事！」扎魯丁突然火了，扔下了牌。

但是立即，自己刺耳的叫喊，這些吵鬧的醉漢，紙牌和酒瓶——這整個粗野、狂飲的場面使他感到害怕了，因為，他在門口看到了一張新面孔。

這是一位又高又瘦的先生，他穿一身寬大的白色套服，套服的領子很高，很緊，他帶著吃驚的神情站在門口，正用目光尋找扎魯丁。

「啊哈，帕維爾·裡沃維奇！……什麼風把您給吹來了！……」扎魯丁滿臉通紅，喊了一聲，急忙起身去迎接。

那位先生猶猶豫豫地走進房間，眾人全都不由自主地首先發現了他那雙雪白的皮鞋，那雙白鞋踏進了由啤酒、瓶塞和踩扁的菸頭構成的沼澤。他的全身如此潔白、乾淨、芳香，如果他不那麼孤單瘦小，不那麼緊張敏捷，如果他沒長著那樣一張臉，沒有滿口的壞牙和纖細的唇髭，那麼，在煙霧之中，在這些醉得滿臉通紅的人當中，他真像是一朵沼澤中的百合。

「您從哪裡來？……早就離開了彼得爾？」扎魯丁說道，緊緊握住了來人的手，與此同時，他也在過於費神地、擔心地暗想，他用了「彼得爾」這個俗稱，這會不會有什麼問題。

「我昨天才到的。」白衣先生終於答話了，他的嗓音很自信，但很尖細，就像被掐住脖子的公雞發出的叫聲。

「這都是我的同事，」扎魯丁介紹道，「封·捷伊茨，馬林諾夫斯基，塔納羅夫，薩寧，伊萬諾夫……先生們，這位是帕維爾·裡沃維奇·沃羅申。」

沃羅申微微躬了躬身。

「我們會相互認識的。」醉醺醺的伊萬諾夫答道，這使扎魯丁感到很可怕。

「這邊來，帕維爾·裡沃維奇……您想喝點葡萄酒嗎，要不，來點啤酒？」

沃羅申小心翼翼地坐到扶手椅裡，在椅子那層粗糙的漆皮包面的襯托下，他顯得更慘白了。

「我一會兒就走……您別費神！」他環視那群人，帶著厭惡的冷漠回答。

「不，那怎麼能行……我讓人送點白葡萄酒來……您好像愛喝……」

扎魯丁向前廳衝去。

「今天可要把這個混蛋擺平！」在吩咐勤務兵去弄酒的時候，他懊惱地想到，「這個沃羅申會對彼得爾的所有熟人瞎說一通，弄得體面人家往後就再也不會接待我了！」

與此同時，沃羅申繼續打量著這夥人，他並不掩飾自己，他似乎覺得自己要遠遠高於所有這些人。他那雙玻璃球一樣的灰眼睛中射出的目光，公然是獵奇式的，似乎他看到的是一群奇怪的野獸。薩寧的身材和服裝，薩寧那骨骼粗大的肩膀所顯示出的力量，引起了沃羅申的注意。

「一個有趣的傢伙……一定很有勁！」他懷著真誠的情感想到。所有矮小、軟弱的人對高大、有力的人都懷有這樣一種情感，而且，他還想和薩寧說說話。

但是，薩寧胸口倚著窗臺，在看著花園。

沃羅申將已經開了頭的話又咽了回去，他因自己那尖細的、不連貫的嗓音而氣惱。

「一群無賴！」他想到。

這時，扎魯丁回來了。

他坐到沃羅申身邊，向沃羅申打聽起彼得堡的情況，打聽起沃羅申的工廠，以便讓周圍的人明白，這位客人是一個多麼富有、多麼重要的人物。在他那張漂亮的臉上，那張強壯的大型動物才有的臉上，卻出現了一種渺小的、奇異的得意神情。

「一切都是老樣子，您也知道。」沃羅申漫不經心地說道，「您怎麼樣？」

「我能怎樣呢！……混日子唄！」扎魯丁說道，憂傷地嘆了一口氣。

沃羅申默默不語，輕蔑地看著天花板，花園的綠色反光在天花板上無聲無息地移動。

「我們這裡永遠只有這一種消遣！」扎魯丁繼續說道，他張開手臂靈巧地做了一個手勢，把酒瓶、紙牌和自己的客人都括了進去。

「是——嗎……」沃羅申含義不明地拉長聲音，在他的聲調裡，扎魯丁聽到了這樣的話：「你自己也是！」

「噢，我可得走了……我住在此地林蔭路上的那家旅館裡。我們，當然還要見面的囉？」沃羅申變換聲調說道，接著站起身來。

就在這時，勤務兵走了進來，他委靡不振地立正站著，說道：

「老爺，小姐來了……」

「什麼？」扎魯丁顫抖一下，問道。

「是的。」

「啊哈……我知道了……」扎魯丁說道，他的眼睛迅速地、不自在地四下張望，一瞬間有某種不祥的預感刺痛了他的心。

「難道是小麗達？」他吃驚地想到。

沃羅申的眼睛閃出貪婪、好奇的火光，他那孱弱的身體在寬大的白色西服中晃個不停。

「是啊……好吧，再見！」他張開嘴，富有表情地說道，「您可還是老樣子啊！……」

扎魯丁做作地、自滿地、擔憂地笑了一笑。

沃羅申由扎魯丁陪著，立刻走了出去，他閃動著那雙白色的皮鞋，用銳利的目光打量著四周。

扎魯丁回到屋裡。

「喂，先生們……牌玩得怎麼樣？……塔納羅夫，替我摸兩把，我馬上……」他匆忙地、不住地閃著眼睛，說道。

「胡扯！……」已醉成一攤爛泥的、公牛一般的馬林諾夫斯基說道，「我們可要看看，那是位什麼樣的小姐！」

但是，塔納羅夫扶住他的雙肩，使勁讓他坐在了桌旁。其他的人也紛紛落座，不知為何，都竭力不去看扎魯丁。薩寧也坐了下來，正兒八經地微笑著。

他猜到，來找扎魯丁的是麗達，於是，他心裡便對漂亮的、如今顯然已遇到不幸的妹妹產生出一種朦朧的、含有嫉妒的憐憫。

從姓氏來看，封·捷伊茨可能是個德國人，故這裡說他一激動就說不好俄語。

彼得爾是彼得堡的俗稱。