譁，譁，譁……
此時平心觀前方的鏡湖，已不復鏡面之實，湖面上漣漪陣陣，浪花起伏，可見封印已岌岌可危。瘮人的浪花聲，像一頭看不見的恐怖存在緩步爬行。附近的蜃氣濃度，已達到幾乎肉眼可見的地步。若普通人或小妖怪站在湖面，恐怕早已迷亂而死。
好在玄穹置身其中，絲毫不受影響。他給雙腿貼了一副甲馬，一口氣跑到平心觀，氣都顧不上喘，直接站到了劉子驥立的那一塊高大的青黑石碑前方。
劉子驥的殘魂仍舊反覆唸叨著「蜃氣外溢，從速鎮之」，但語速已快到近乎瘋狂，可見蜃氣的洩漏速度何等驚人。玄穹不敢耽擱，先吞了幾粒凌虛子留下來的凝神丹，然後手持羅盤，圍著石碑來回走動。
凌虛子在被窮奇吞噬之前，只來得及說出「就在鏡湖三……」，實在難以索解。直到玄穹看到雲天真人展現出來的鏡湖全景圖，才猛然意識到：這個三，不是地名，而是座標。
劉子驥在鏡湖邊緣，一共安排了三處遺蹟：神荼、鬱壘兩個桃樹陣眼，還有這塊矗立於湖畔的石碑。道家陣法，講究均衡。這三處位置的安排，必有規律可循。
如今石碑與鬱壘桃樹的位置，已然確知。玄穹根據呢喃聲的大小不斷調整位置，很快便推斷出了第三個點位：原來神荼陣眼的位置，與鬱壘陣眼、劉子驥石碑構成了鏡湖圓周的三個等分點，彼此之間距離相同，成掎角之勢，暗合「一生二，二生三，三生萬物」之法門。
玄穹不敢耽擱，恭敬地朝石碑一稽首，輕足一點，朝著神荼陣眼的推定地點飛跑而去。甲馬不停灌注法力，迅捷如風，不一時他來到了一處滿綴著綠蘿青苔的高崖之下。
這座高崖與凝思崖、平心觀的距離一樣，玄穹一走近崖邊，呢喃聲就變得格外清晰。玄穹精神一振，看來自己的推測大體不錯。
他之前有過進湖的經驗，這一次如法炮製，放開心神，任由呢喃聲進入靈臺。果然很快那高崖隆隆前傾，如同一根指頭點入湖水。水面漩渦忽轉，露出一個空洞來。玄穹入洞之前，先轉頭看了一眼，隱約感應到遠處數股妖氣碰撞激烈，說明嬰寧暫時無恙，心中略松，便縱身跳下洞去。
他整個人順著水洞朝湖底飛速下落，眼前的湖水逐漸從純藍變成黑色，蜃氣近乎飽和，瀰漫著一種不祥的氣息。玄穹忽然好奇：當初玄清墜落湖中，看到的應該就是這樣一幅恐怖景象。他不具備明真破妄的命格，那麼在生命的最後時刻，看到的是什麼呢？
過不多時，玄穹果然又落入一個與水隔絕的巖洞裡，其結構與鬱壘陣眼差不多。他小心翼翼沿著一條甬道走到底，甬道盡頭矗立著一棵和鬱壘差不多的參天桃樹，樹上桃花灼灼，樹皮之上刻著「神荼」兩個大篆。而在桃樹之下，赫然放著一尊赤銅雲紋的大丹爐。
這爐子造型樸實，沒有凌虛子用的那麼奢華，不過爐座位置的設計卻十分巧妙。上方入料口承接著一尊小鼎，造型與鬱壘桃樹下深埋的鼎一樣。鼎口汩汩流淌著一道凝練蜃氣，注入爐中。而丹爐下方則與「神荼」桃樹的根部相接。
玄穹走到丹爐跟前，一股濃濃的海腥味，從爐口徐徐飄出來，爐子裡頭，幾百粒逍遙丹的丹坯已初步成形。逍遙君的煉丹之法，至此終於一覽無餘：鬱壘取蜃氣，神荼煉丹坯，草還做精煉，棘溪重燜燒。
玄穹忍不住冷笑起來。怪不得鏡湖封印被窮奇一撞，就近乎崩潰，原來它早被這種煉製之法侵蝕得千瘡百孔。這丹爐活像一條趴在人身上吸血的水蛭，把整個鏡湖封印的蜃氣抽取出去，轉成丹坯的法力。
劉仙師當年為了封印蜃氣而傾注於此的法力，卻被後人取來煉製逍遙丹，真是諷刺十足。玄穹正要出手搗毀，一個森森的聲音從他的身後浮起：
「玄穹，且住。」
玄穹額前白毛一跳，急忙回身，發現身後不知何時多了一個身材頎長的白袍男子，他就這麼負手而立，臉上戴著一張猙獰的蚩尤面具。
「逍遙君。」玄穹咬著牙，吐出三個字。
男子略點了點頭，語帶讚賞：「你竟能追查至此，算是頗有能耐的了。只是區區一個俗務道人，又能做什麼呢？」
玄穹道：「這個區區俗務道人，把你的黨羽或擒或殺，發賣者也抓了，爐子也推倒了，如今連煉丹坯的窩點也被發現了———你能不能更自信一點？」
面對挑釁，逍遙君毫無動容：「這些不過是消耗品，隨時可以恢復。如今鏡湖封印瀕臨崩潰，桃花源即將為蜃氣籠罩，道門之人和那些妖怪都要捲鋪蓋逃走了，誰還會在乎逍遙丹這點小事？」
「我在乎。」玄穹微眯眼睛，「你也在乎，逍遙君，或者我該稱呼你為————雲天師叔。」
是言一齣，整個洞窟裡的時間似乎被凍結了一瞬。逍遙君緩緩摘下蚩尤面具，露出雲天真人那一張溫潤如玉的面孔，他的語氣還是那麼和藹：
「你是何時猜出我身份的？」
玄穹知道在真人面前根本沒機會反抗，索性也不逃走，雙手抱胸：
「弟子之前深入鬱壘陣眼，誤走了窮奇，師叔您不是火速來援嗎？就是在那時我發現不對的。」
「哦？哪裡不對？」
「當時您是這麼質問弟子的：若湖面封印維持不住，整個桃花源被蜃氣籠罩，會是什麼後果？」
雲天真人奇道：「這話有什麼問題？」
「道門一直認為，鏡湖致人產生幻覺是因為三尸之氣。弟子直到聽見劉仙師的殘魂呢喃，才知道鏡湖之下是一頭噴吐蜃氣的大蜃。我剛逃到湖面，還沒顧上說出真相，您張嘴就來了一句蜃氣如何如何，請問師叔是怎麼知道的？」
雲天真人恍然，一捋長髯：
「這確實是我疏漏了。」
「唯有身具明真破妄命格之人，方能聽見劉仙師的呢喃。從那時起，我就懷疑，其實師叔你與弟子是同一種命格。」
「僅憑這個就下了結論嗎？」
「當然不是。所以弟子斗膽，後來又試探了一次。」
雲天真人不由得也笑起來：
「你這小傢伙，鬼心思還真多，何時又來試探我了？」
玄穹道：「我闖下潑天大禍，被您押回俗務衙門之後，不是被三位真人圍著罵嘛，那時我心灰意冷，把坎水玉佩拿出來上繳，您說這是私人相贈，不算在賞罰之列，讓我收著。」
「我關懷後輩，有何不妥？」
玄穹道：「我拿出那塊玉佩時，外面其實還包著一層布，那是從穿山甲精手裡收繳的迷藏布。我當時的原話，只說把這件物件繳還給道門，可沒說裡面是什麼物件。」
雲天雙眉一皺，不由得捋起長髯來。
玄穹繼續道：
「迷藏布可以幻化外形，迷惑人眼。唯獨具有明真破妄命格之人，可以看破其透明本相。所以在雲光和雲洞師叔眼中，我拿出的不過是一個普通布包；唯有您碰都沒碰，一眼就看出包裡是坎水玉佩——這不正是明真破妄的體質嗎？」
雲天真人深吸一口氣，這試探太隱晦太細緻，實在讓人防不勝防。
「回想第一次與師叔您相見的情景，那隻倒霉的穿山甲精，大概是剛與您交接完逍遙丹吧？被我不小心撞見之後，師叔當機立斷，出手將其殺死，把嫌疑撇得乾淨，真是好快的反應。」
玄穹說著說著，雲天真人的臉色漸漸沉下來。
「當我發現師叔也是明真破妄的命格時，很多疑惑便迎刃而解了。誰能自由進入鏡湖陣眼，汲取蜃氣、錘鍊丹坯？誰能在鏡湖附近一直活動，不被護法真人發現？又是誰故意偏轉了水龍，讓逍遙君和那群倒霉的發賣妖怪，被雲光電死？」
雲天嘆道：
「虧我剛才還特意留了五六個假提示在地圖上，沒想到你完全沒被誤導，徑直找到這裡。」
「弟子既然對師叔起了疑心，對這些提示，又怎麼會真的放心呢？只是我也沒想到，師叔來得這麼快。」
雲天真人輕輕拍了一下手掌，語氣中滿是激賞：
「玄穹你雖然命格寒磣、法力低微，但我不得不承認，確實低估你了。」
「您說後半句就行了。」
「可惜，可惜，這麼聰明的一個人，卻為何不能看清形勢呢？」雲天真人搖了搖頭，流露出惋惜之情，「我之前已為你留出了偌大的功勳，鋪就了晉身之階。你為何不順水推舟，偏偏還要留下來多事？」
玄穹把額前的白毛撩起來，一臉無所謂：
「道經有云，命者性也，運者情也。性情決定命運，弟子若真懂得識時務，當初就不會被髮配到桃花源來了。」
雲天真人對此深為理解：
「確實，稟性難移，真是狗改不了吃屎。」這還是玄穹第一次聽到這位師叔口出穢言。「屎」字出口的同時，雲天真人周身的水花匯成一條水龍，直直衝向玄穹。
玄穹早就在暗暗提防著，一見龍來，揚手喚出本命離火。可惜他之前透支得太過，如今也只交出一團小小的火苗，被水龍一口吞滅了。
「你面對坎水宗師，居然打出離火，你的五行相剋是和尚教的？」
水龍昂起頭顱，俯視著眼前的小螞蟻。玄穹叫道：
「等一下，師叔，難道您動手前，不該先開口招攬一下我嗎？」
「你這種命格，我招來有什麼用呢？」雲天真人呵呵一笑，「我知道你是在拖延時間，放心好了，草還坡那邊，我留下了一個水形分身。我那雲洞師兄和雲光師弟，不會起疑心。」
「還有辛十四娘呢，她們狐族精通幻術，可沒那麼容易被瞞住！」玄穹的口氣明顯有些虛。
「茫茫鏡湖，就算他們覺察到不對，也不知道神荼陣眼的真正位置；就算知道，也下不來。玄穹，你一進陣眼就是死路一條，還是不要掙扎了。」
話音剛落，雲天真人便大袖一擺，水龍咆哮著上前。就在它即將觸及玄穹時，小道士一個狼狽的後滾翻，整個人繞到了神荼桃樹後面，從懷裡取出一樣東西。
「紫磨石稜精？」雲天雙眼中閃過一絲異色，「這不是玄清的……你怎麼有這東西？」
「剛才承蒙雲洞仙師好意，授予我正籙用法的特權。弟子只要用它行使俗務道人的職責，便不會引動雷劫。」玄穹說完，把紫磨石稜精高高舉起，有微光流淌而出。
雲天不由得失笑：
「土克水？你的解答思路是對的，但忽略了體量強弱，區區一塊紫磨石稜精，能阻得住坎水嗎？」他大袖一抖，水龍咆哮著衝上桃樹。玄穹匆忙閃避，順手將紫磨石稜精丟去了神荼桃樹的樹根處。
那一條水龍試圖穿過桃樹，直取玄穹。卻不料桃樹劇烈地扭動起來，枝丫迅速伸展生長，如同無數隻手臂把水龍抱住，讓它動彈不得。同時枯萎的枝幹瘋狂地汲取水分，眼看水龍的體形在迅速縮小，而桃枝之上居然開始冒出綠葉來。
土可困水，又可以輔水旺木。如果雲天繼續催動水龍來攻，就會演變成土養水滋之局，讓桃樹更加旺盛。雲天也意識到了這一點，急忙把水龍召回。
「土困水而木旺無妨；金伐木而火熒何忌。雲天師叔，你是不是也嗑了逍遙丹，把最基本的常識都忘啦？」
玄穹躲在枝繁葉茂的桃樹之後，語帶譏諷。畢竟這是劉子驥親手移栽的桃樹，足可以支撐整個鏡湖封印近千年。只要玄穹不主動出來，雲天真人就奈何不了他。
雲天真人冷哼一聲：
「不過是吸了一點點水，才有了欣欣向榮的假象。數刻之後，這桃樹就會重新枯萎下去。你只多活那麼一時三刻，又是何必？」
「桃之夭夭，桃之夭夭。不試著逃一下，實在對不起這麼應景的名字。」
見玄穹依舊那麼嘴賤，雲天真人索性面對桃樹趺坐下來，背後升起一片浪花，繚繞於神荼桃樹周圍。如此一來，玄穹再無半點逃走之隙。這兩人隔著桃樹，四目相對。雲天真人開口道：
「既然還要等一段時間，你我不妨開誠佈公，做鬼也能做個明白鬼。」
「師叔既然想做個明白鬼，但問無妨。」玄穹絕不肯輸口。
「你既然早懷疑我的身份，為何剛才不當著其他真人的面說破？」
玄穹苦笑：
「一個功勳卓著的護法真人，一個闖下潑天大禍的弟子，我的話會有人信嗎？所以我想搏一搏，看在神荼陣眼這裡，能不能找到線索……」
「你千算萬算，就沒算到隻身一人跑下鏡湖，我必會現身殺你滅口？」
「所以我一直催促你們一起去救嬰寧，以為能拖住師叔。」
雲天口氣轉緩：
「玄穹，其實我很欣賞你。哪怕你給我製造了很多麻煩，我也只是想幫你弄點功德，讓你早早調離而已，誰知道你竟執著到了這個地步——你天天說只有二兩三錢的道祿，為何又如此拼命呢？」
玄穹挺直了身軀，厲聲道：
「這個問題，我倒想先問問雲天師叔您。您貴為道門護法真人，為何還要搞這些戕害蒼生的鬼蜮營生？」
雲天真人聞言，仰天哈哈長笑：「你是遇財呈劫的命格，這輩子註定無法攀登道途，對真正的修行一無所知。我告訴你吧，修行無非四個字：法、侶、財、地。這四樣東西，歸根結底，都是一個財字。無財則難得上法參悟，難得良伴扶持，難得寶地修煉，什麼都要財。」
玄穹都快哭出來了：「這個我知道，我知道……」
雲天真人面露感慨：「我自幼天賦異稟，根骨資質俱是上佳，本以為拜入大派山門，只要日夜苦練，便可出人頭地，成就上法。誰知道，身邊率先飛昇破境的，多是那些世家子弟。那些人天生就有師長扶持，族中供著靈丹妙藥，家裡有現成的洞天福地，他們哪個也沒我資質通天，憑什麼佔盡機緣？」
「確實如此。紫雲山之事，若非我那大師兄是大族出身，我也不至於背上一口黑鍋。」玄穹深有感觸。
「我苦心修行幾十年，硬是憑著一口氣，修為超邁同道。可惜無族無勢，最後我還是被扔到桃花源來做護法，免得搶別人風頭。」
說到這裡，雲天看了玄穹一眼：「失之東隅，收之桑榆。我初到鏡湖時，就和你一樣聽見了劉子驥的呢喃。我花了數月時間，踏訪周邊，終於進入神荼與鬱壘陣眼，得以發現湖中真相。我本打算上報道門，可就在提交文書的前一瞬間，我在想，蜃氣既然能致幻，是否可以用來煉丹？若世人都愛吃這丹，可以賺得多少修行用的資糧？」
玄穹磨了磨牙齒，說不上是鄙夷還是羨慕。雲天真人有明真破妄的能力，卻沒有遇財呈劫的報應，換了他，這種事想都不敢想。
「所以我從古籍裡尋來一個丹方，在陣眼中放置小鼎來汲取蜃氣，又找來桃花源裡容易控制的妖怪們，幫我精煉與發賣。這逍遙丹銷量實在太好，終於幫我補齊了財這一項，從此我的修行一日千里，不再為資糧所困。」
玄穹見他第一面時，就驚歎雲天真人一身奢華之物，原來背地裡竟是靠逍遙丹支撐。雲天一彈袍角：「你看那頭窮奇好不好？可要豢養這麼一頭上古兇獸，耗費足以供養一箇中等門派。自從有了逍遙丹生利，我才能拿它來做護法。」
「所以，玄清果然是被師叔您害死的。」玄穹雙眼一眯。
雲天眼神一下子變得複雜：「玄清是個好道種，無論心志、資質都強你十倍，唯獨眼界和你一樣，看不清形勢。」
「您可以不用說前半句……」
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