玄穹盤坐於凝思崖的最高處，雙手回抱陰陽，下沉丹田，面色凝重地俯瞰著下方的鏡湖。浩渺的水面依舊平整，如同一隻漠然的深瞳，也凝視著這個小道士。
剛才老果的一席話，無意中觸動了玄穹的一絲靈機。
鏡湖那神秘的呢喃聲，也可以算是一種直入靈臺的神通。從前玄穹每次聽到之後，都忙不迭地逃離，哪敢回應？既然老果說這類神通的關鍵在於「有問有答」，那麼倘若玄穹主動回應，會發生什麼事？
綜合之前的調查，玄穹堅信，逍遙丹的煉製地點應該就在鏡湖附近，只是藏得隱秘，就連雲天真人都窺不破。他手裡唯一可能的線索，就只有莫名的呢喃。
偏偏這聲音，只有玄穹才聽得見，別人都沒反應。所以他這次沒有驚動雲天真人，也沒叫嬰寧或辛十四娘過來，隻身來到凝思崖前，這裡聽到的呢喃聲最為清晰，若是主動回應，效果最好——或者「樂觀」點說，風險最高。
玄穹知道，但他別無選擇。
本來玄穹已放下心結，打算靜候升職。可寧在天這一樁小小的案子，又讓他的心境裂開了一個小隙。就算道門抓了寧在天和銀杏仙，就算殺了逍遙君，搗毀了帝流漿饗宴，可逍遙丹一定會繼續在桃花源和其他地方暗暗擴散，不知還會生出多少禍事。
若自己明知有問題卻置之不理，這些禍事遲早都要被老天爺算在自己頭上，不知要扣多少功德。所以必須要斬斷源頭，將逍遙丹的煉製之地挖出來。
玄穹想到這裡一陣苦笑，感覺紫雲山事件又重演了一次。
「若此事能成，功德足夠我飛昇好幾次了，富貴險中求啊！」
玄穹舔了舔嘴唇，默祈片刻，然後把雙眼閉上。這一次他感覺整個人迅速沉下去，隨後那熟悉的呢喃聲再一次化身為透明觸手，在靈臺外層繞來繞去：叢素，真芝。叢素，真芝……
玄穹這一次拼命抑制住要逃開的衝動，抱元守一，驅動靈臺中的意念，對呢喃聲做出了回應。那一瞬間，靈臺外側的障壁倏然鬆動，那一股呢喃聲挾著大量資訊衝入腦中，無數人聲起伏，無數畫面閃變，令玄穹的意識徹底被淹沒其中，如同身歷其境：
一群秦漢裝束的百姓扶老攜幼，穿過桃林，深入到秘境之中。他們就在這裡定居下來，興建村落，開墾農田。可位於村子附近的湖泊裡，向外彌散出一種氣息。村民們聞到之後無不是面露狂喜，享受至極，所有人都沉迷於吸取氣息，茶飯不思，病痛不顧，很快就化為遍地骸骨，村落也淪為廢墟……
此後許多年間，不斷有人進入這處秘境，他們無一例外都被湖中氣息所浸染，在極度陶醉的情況下死去。直到有一天，一個漁夫無意中闖入，同樣為湖氣所惑。不過他身上似乎有別人贈送的法寶，一道靈光閃過，將他傳送出去。那漁夫以為自己看到的，是一處避世的恬靜村落，到處跟人吹噓，直到送他法寶的那位道士找上門來，把一縷湖氣從漁夫靈臺裡抽出來……
那位身負桃木劍的長髯道人，闖入桃花源中，飛臨湖上。湖水形成了一個巨大的漩渦，盤旋咆哮，無數湖氣如觸手一般伸展而出，攻向道人。道人卻絲毫不受迷惑，揮劍斬之，很快把觸手斬除一空，又朝著湖底最深處飛去……
在幽深的湖底，赫然棲息著一頭巨型蛤蜊。這蛤蜊的體形如山巒一般，殼體紋路古奧而玄妙，帶著濃郁的洪荒氣息，儼然是一頭不知修行了多少年的上古蜃怪。它不能動彈，只憑雙殼不斷張合吞吐，散發出絲絲縷縷的蜃氣，融入湖水之中，飄搖而上。那道人想要將其鎮壓，卻根本無法撼動蜃怪分毫，只得先返回湖面……
那個長髯道人在湖上擺下一座大陣，分作兩處陣眼，每個陣眼都用一棵參天大桃樹鎮壓，樹幹上分別以硃砂寫著「神荼」「鬱壘」。長髯道人施法完畢之後，湖水之上多了一層鏡面封印，徹底封住蜃氣彌散。桃花源境為之一澄，變成一處普通秘境。而那道人油盡燈枯，在平心觀前溘然羽化……
隨著那道人的身影消失在大陣之中，玄穹「啊」了一聲，額前白毛一飄，三魂七魄這才重新歸位，緩緩恢復了意識，腦海中的前因後果，不言而明。
原來在鏡湖底下，竟藏著一頭上古巨蜃。蜃氣最能致幻，從古至今所有誤入桃花源的人，都會被大蜃彌散出的氣息迷惑而死。那道人顯然就是劉子驥，他也是明真破妄的命格，不受蜃氣影響，能夠入湖探查。但是那巨蜃體形太大，劉子驥用盡手段，也無法鎮壓。好在這怪天性極靜，只待在湖底不會移動，他遂退而求其次，動用鎮水大陣，把湖水封成鏡面，以避免蜃氣外洩，危害人間。
而劉子驥羽化之後，只留下一塊石碑在平心觀，供後人膜拜追憶。而殘魂則坐鎮大陣之中，若有蜃氣外洩，殘魂便會第一時間感應到，並在附近搜尋同樣具有「明真破妄」命格的人，警告他們，儘快處置。
至於玄穹聽到的所謂「叢素真芝」，其實是劉子驥的殘魂發出的警告：「從速鎮之。」殘魂本無靈智，只能含混地喊出這四個字，警告蜃氣外溢的危險。若非玄穹主動開啟靈臺，直接讀取劉子驥的記憶，憑它自己根本說不清這鏡湖的來龍去脈。
既然劉真人發出警告，也就是說，鏡湖如今封印鬆動，有蜃氣外洩。玄穹突然意識到，這桃花源裡的危機，恐怕比自己想象的還要嚴重。
他正想要把思路理得更清楚一些，屁股忽然感到一陣震動。他一低頭，發現是整座凝思崖在搖動。
玄穹連忙從崖上下來，退到百步之外，這才發現凝思崖的形狀渾似一根手指。而此時這根手指，正在劇烈的搖動中向下彎曲，彷彿要去點一下鏡湖似的。
當崖指的指尖與鏡湖表面接觸的一瞬間，湖面陡然散出一圈漣漪，似乎不再受鏡面封印的束縛。不過漣漪只擴散開方圓三丈，就不動了。從河岸上方望下去，就像一口水井，只不過一圈井壁是水，中間為空。
玄穹正不知所措，耳邊再度響起呢喃聲，催促他從這個水洞鑽下去。玄穹先是一怔，隨即有了明悟。這大概是劉子驥提前留好的通道，用來檢查位於水下的封印陣眼。
事到如今，已不能退了。他一咬牙，暗掐了一個避水訣，「撲通」一聲順著水洞跳下去。
鏡湖的水下十分清冷，黑漆漆的不能視物。玄穹索性閉上眼睛，任憑身體下沉。他能感覺到，周圍的水中滲有濃重的蜃氣，繚繞盤卷，試圖浸染自家靈臺，所幸被「明真破妄」的命格所隔絕。
這蜃氣自帶著一股海腥味道，直入玄穹鼻孔，嗆得他有些頭暈。巨蜃本是海物，蜃氣帶著海腥味並不奇怪。玄穹聞著聞著，一個念頭突然躍入意識。
逍遙丹裡，就帶著一縷海腥味，和此時他嗅到的味道近乎一樣！
這個發現，讓玄穹登時不暈了。逍遙丹和蜃氣的致幻作用都很強烈，莫非系出同源？在劉子驥鎮壓蜃怪之前，整個桃花源本質上就是一粒超大的逍遙丹，可以讓進入者陷入幻境。反過來說，所謂逍遙丹，本質上不過是無數細碎的蜃氣小粒而已。
他越想越覺得合理——為什麼逍遙丹一股海腥味？因為裡面的主料就是蜃氣；為什麼帝流漿饗宴一定要在桃花源裡開？因為蜃氣要靠近鏡湖才能提煉出來。鏡湖就是逍遙丹的起源地。
他剛有了這個結論，雙足忽然踏在了堅實的地面上。玄穹睜開眼睛，發現自己置身於一處巖洞之中，洞口像被敷設了一層封印，把湖水隔絕在外面，裡面沒有一滴水，唯見石筍林立，巖壁陰晦，一條狹窄甬道通向遠處的黑暗。
玄穹鎮定心神，把桃木劍握在手裡，順著狹窄的甬道朝洞內走去。約莫走了兩百步開外，手裡的桃木劍居然顫動了一下，他再仔細一看，眼前的甬道豁然開闊，形成一片圓形空間。在空間的正中央，赫然是一棵巨大的桃樹。
這桃樹足有五圍之粗，極為高大。可惜樹上無花無葉，只有光禿禿的樹枝交錯屈蟠，如鹿角一樣伸展到巖壁上方。玄穹走到近前去，才發現樹身正面被削去一大片樹皮，形如龕牌，上面用硃砂寫著「鬱壘」二字大篆。
玄穹在幻覺中曾見過這東西。劉子驥封印鏡湖時，挪來了兩棵千年桃樹，設下「神荼」「鬱壘」為陣眼，將自己的殘魂寄託於其中，維持封印運作——眼前的顯然就是其中一棵。
桃樹無燭自明，隱隱有一道流光從樹冠中升騰而起，滲入周遭巖壁之內。不過眼下桃樹已有些枯朽之相，不復當年的繁茂雄姿。樹冠之上，還有一根粗大的斷枝，看起來頗為扎眼。玄穹伸出手去，摸在「鬱壘」二字之上，明顯感覺到樹冠的光芒雀躍了一下，心裡頓時了悟。
這條通往「鬱壘」陣眼的通道，是劉子驥精心設計過的，與外界用蜃氣瀰漫的水洞相隔。換句話說，只有身具「明真破妄」命格之人，才能進來檢視陣眼情況。
這就奇怪了……玄穹記得，劉子驥在平心觀石碑之上留下的字樣，只警告說封印不可破，對湖底大蜃隻字未提。所以幾百年來，道門一直以為鏡湖的玄異來源是三尸之慾，不知是蜃氣所致——劉子驥為什麼不把話說明白，卻把真相藏在殘魂的呢喃之中？
玄穹伸手把「鬱壘」桃樹上的那一根斷枝拽下來，在斷茬的截面嗅到一股海腥之氣。可見這樹枝是人為砍斷的，為的是把陣眼所隔絕的蜃氣引出來。玄穹目光一凜，蹲下身子，在桃樹根部挖了一挖，果然挖出一個小鼎，裡面盛滿蜃氣。
很顯然，有人砍下了一截桃樹枝，把湖水中的蜃氣一點點引下來，聚集在這個小鼎裡。
逍遙君把方易草廬設在凝思崖，顯然知道「鬱壘」陣眼就在附近，難道這套汲取湖水蜃氣的裝置，就是他設的？可一隻飛蛾精要怎麼進來？要知道，「明真破妄」這命格，唯有人類才具備。除非那個神秘的方易，也有類似的命格。
種種思緒和猜測，紛沓湧入玄穹的腦海。他雙眼一眯，忽然想到，有「鬱壘」，必也有「神荼」。在鏡湖的某處，應該還有另外一處「神荼」陣眼，那裡也許會有更多線索。
他正要推算神荼的陣眼位置，心中卻陡然生出一個極度危險的預感。玄穹額前白毛一立，就地一滾，剛剛站立的地方被一隻巨爪活活拍碎，「嘩啦」一聲，碎巖迸飛。
玄穹喘著粗氣一抬頭，見到一頭體如牡牛、頭若虎首、背生雙翼的怪獸，正氣勢洶洶地盯向自己。
「窮奇？」
玄穹霎時冷汗遍體。這頭上古兇獸，不是和玄清一起被鏡湖吞噬了嗎？怎麼還好好地待在湖底陣眼裡？
可眼下顧不得多想，窮奇發出狗嚎一般的嘶鳴，氣勢洶洶地撲過來。玄穹施展遁法，勉強避開幾次攻擊，可巖洞裡畢竟太狹窄了，根本騰挪不開。
至於靠實力硬拼……玄穹能從這頭上古兇獸爪下逃出生天，就算不錯了。眼見那利爪再次抓來，玄穹把牙一咬，斂起省錢的心思，一聲「敕」喝，把袖中符籙盡數抖出。
他生性小氣，遇事能不用符籙就不用。這麼多年來，攢了得有二十幾張離火符，都貼身存著。眼下在生死存亡之際，玄穹不敢藏私，一袖甩出一連串淡黃色的符紙，嘩啦啦一起飛向窮奇，霎時把它周身貼住。
玄穹手指一併，那些符咒同時爆燃，直接把窮奇籠罩在一片熊熊離火之中，它發出淒厲的吼叫。玄穹抓住這個空隙，飛身朝著水洞逃去。他沒指望這一招能殺死窮奇，只寄望能阻它一時半會兒，給自己爭取點時間。
窮奇被離火烤得十分難受，鼓起雙翅，在巖洞裡來回瘋狂地飛跑躍動，一會兒撞碎石壁，一會兒掃到「鬱壘」桃樹，攪得飛沙走石，一片狼藉。過了好一陣，它突然仰起頭來利爪一拍，直接抓碎了甬道的側壁，順著缺口躍入湖中。
一觸到湖水，它身上的離火便迅速熄滅。它晃了晃腦袋，看到那個該死的小道士正在不遠處的水洞中掙扎，手腳並用，拼命朝湖面上游。它沉沉一吼，又追了過去。
玄穹眼見距離水面還有幾丈遠，回頭一看窮奇的爪子已伸到後背了，嘆息一聲，仰頭大叫一聲：「道可道！」
隨著聲音響起，辛十四孃的眉筆從懷裡猛然跳出，浮在半空發出五彩毫光。窮奇晃了晃獸頭，正欲繞過去，眉筆卻直直刺向它的眉心。筆尖接觸到獸身的一瞬間，虛空發出一聲狐鳴，軟毛四綻，化為五條狐尾，如同一團觸手，反向裹在窮奇的頭顱之上，彼此糾纏。
窮奇狂性大發，張開大嘴「咔吧」一聲，把一條狐尾齊根咬斷，剩下四條反而纏得更緊了。
趁著這個機會，玄穹雙足猛踏，整個人一下子躍出了鏡湖湖面，朝著湖岸飛快地游過去。他初來桃花源的時候，可從來沒想過有一天會在鏡湖裡暢遊。玄穹手腳交替，一口氣游出去一里多地，感覺肺部要炸裂開來，眼看快接近凝思崖，卻突然心生警兆。
玄穹一回頭，只見窮奇已咬斷了剩下的四條狐尾，從水洞中氣勢洶洶地冒出來。它抖了抖身體，水珠四濺，然後翅膀一拍，轉瞬便已逼近岸邊。
玄穹暗暗叫苦，他手裡只有坎水玉佩可以用了。可這玩意兒是用來清心的，砸逍遙君都砸不死，對付窮奇怕也無用。玄穹一咬牙，拿起玉佩正要摔碎，卻忽然感應到遠處有一陣法力湧動，一抬頭，只見一位玄袍道人從鏡湖對岸急速飛來，大袖飛舞，把下方水面帶起長長的一串漣漪。
雲天真人平日就在平心觀打坐，與凝思崖恰好隔鏡湖相望，一發現這裡有事，立刻動身趕了過來。
玄穹鬆了一口氣，趕緊把玉佩揣回去。
那窮奇極為機警，見到雲天逼近，雙耳一立，衝玄穹不甘心似的嗷了一聲，轉身就逃。
這傢伙最擅長逃跑藏匿，當初幾個真人和大妖聯手都抓不住它。玄穹見狀，急忙對剛剛飛過來的雲天喊道：「雲天師叔，莫管我，快去抓它！」
不料雲天一臉鐵青，看也不看窮奇，對玄穹喝道：「你知道自己惹了什麼禍事嗎？」
這時玄穹才意識到，雲天方才飛過來時，下方湖面泛起了一串漣漪——鏡湖表面本有封印，按說不該有這種起伏才對。
玄穹臉色「唰」地變得煞白，他不懂封印之事，但大概也猜得出，一定是窮奇剛才一陣衝撞，把陣眼給撞壞了。他再側耳細聽，劉子驥的呢喃已近乎瘋狂，可見蜃氣洩漏越發嚴重。
他質問玄穹道：「你自己跑來鏡湖做什麼？」
玄穹低下頭：「我本想去探查一下丹藥煉製之地……」
雲天怒道：「我不是跟你說了，此事交由護法真人來處理嗎？你要查，為何不提前跟我說？」
玄穹自知理虧，可眼下不是要臉之時，急忙先提醒道：「雲天師叔，我發現在凝思崖的下方，有一個‘鬱壘’陣眼，應該與封印有關！」
雲天眉頭一皺：「你怎麼發現的？」
玄穹說：「我能聽到劉子驥的呢喃，借他的殘魂開啟了一個水洞，得以深入湖底巖穴。」
雲天低頭一看，那個水洞還依稀可見，正要縱深躍下水洞，卻被玄穹拽住：「師叔，這裡一般人不能輕下，非得能明真破妄不可，還是我下去看看吧。」
「不可！」雲天真人沉聲道。
玄穹一怔，危機迫在眉睫，怎麼護法真人還要阻撓？
雲天沉痛地搖搖頭：「玄穹啊，你還沒意識到嗎？你這一次可是闖下潑天大禍了。若湖面封印維持不住，整個桃花源被蜃氣籠罩，會是什麼後果？」
玄穹面色凝重。若是那樣，桃源鎮的那些居民會落得和之前的秦漢之民一個下場。怪不得一貫沉穩的雲天為之失態，連窮奇逃掉都顧不上理會了。
他心裡大為委屈，誰知道那頭窮奇活到了今日，而且還藏在「鬱壘」陣眼附近啊？
「弟子正因為知道錯了，才要將功補過。」
雲天搖頭道：「你這禍事忒大，師叔也沒辦法了，必須上報道門，讓他們派人來處理。」
說完他大袖一擺，一團晶瑩的水球憑空浮現，「啵」的一聲，把玄穹吸了進去。
玄穹驟然被籠罩進水球裡，身體懸浮，四肢掙動不受控制，他向真人喊：「等道門來人，陣眼不知會變成什麼樣子。我現在下去，好歹能看個究竟！」
雲天真人無奈道：「道門絕不會允許一個剛闖下大禍的人，隻身進入如此關鍵的場所。」
「可危險不等人哪……」
玄穹大急，忽然下方鏡湖的水面又起波瀾，這次不只是漣漪，而是有層層微浪起伏。
雲天顧不得理他，升到半空，雙手掐訣。只見他道袍飄動，頭頂隱然現出三花，一股沛然莫御的法力自周身擴散開來，生生將湖面的褶皺壓平。
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