一個玄袍小道足踏竹排，手持長篙，沿著一條碧綠色的溪水溯流而上。

溪水兩側矗立著無數棵野桃樹，錯落散亂，幾乎每一根枝條上都爬滿了嫩粉色的桃花。花瓣層疊，爭相怒放，看上去有如一團一團粉焰。放眼望去，視野裡滿是熊熊燃燒的花火。

偏偏這個倒霉小道對花粉有些過敏，一邊撐船一邊不住打著噴嚏，涕淚交加，狼狽不堪。也不知過了幾個時辰，他好不容易看到溪流有了盡頭，大喜過望，快速撐動幾下讓竹排靠岸，卻一下子愣住了：

眼前的桃林依舊密不透風，樹下落英繽紛，層層疊疊，如同在地上鋪了一條綿密、厚重的花毯，完全看不出任何道路痕跡。小道玄穹用寬袖擦了一下鼻子，從懷裡掏出一個羅盤，暗暗推算起方位來。

可惜羅盤太過破舊，上頭的指標勉強轉了幾圈，便徹底不動了。玄穹左拍拍，右拍拍，羅盤仍是紋絲不動。小道士額頭登時沁出一層汗來，且不說日後再買個新的要花多少錢，眼下羅盤失靈，要如何穿過這片迷宮似的桃林呢？

眼看時辰也不早了，玄穹只好自暴自棄般地鑽進林子裡。這裡的桃樹無論高矮粗細，都差不多，枝頭桃花雖說好看，看多了也千篇一律，走著走著，整個人就喪失了方向感，有時候連前進還是後退都分辨不出。

玄穹身具「明真破妄」的命批，可以看破一切幻境。可這片桃花林並無迷幻心神之能，單純就是樹木太多太密，天然形成迷宮。他一邊走一邊發愁，身為桃花源的俗務道人，還沒上任就在自家管片兒裡迷了路，實在太丟人了。

玄穹稀裡糊塗走了不知多久，忽然眉頭一皺，在桃林之間停了下來。他飽受花粉蹂躪的鼻子，似乎嗅到了一絲不一樣的氣息，不是花香，而是淡淡的腥味。這腥味不是血腥，更像是來自大海的鹹腥味。

但在內陸深處的桃林，怎麼會有這種海腥味？玄穹以為是自己太過焦慮，產生了錯覺。他有意朝前走了一段，再嗅，發現味道更強烈了。玄穹猶豫了一下，抽出桃木劍，循著味道朝前一步步挪去。

走出去幾十步後，他雙眸一凝，看到在一大片嫩粉桃花之間，不知何時多了一個黑點，如同白紙上的一滴墨跡，格外醒目。玄穹再湊近幾步，發現那黑點竟是一隻穿山甲，他正蜷著一身甲冑，蹲在樹下左顧右盼。

這穿山甲已修成了人形，雙手捧著個大葫蘆。那股腥味，就是從葫蘆裡散發出來的。玄穹凝神觀察了一陣，這傢伙身無靈光，顯然也是個沒路引的，鬼鬼祟祟在這裡不知要做什麼。

他身為本地俗務道人，不能坐視不理，便從樹後直接走了出來。那穿山甲瞬間覺察，下意識先要蜷起身子，再定睛一看，只是一個年歲稚嫩的小道士，身軀復又舒展開來。

「貧道乃是桃花源俗務道人，請問這位大聖，可有路引在身？」

穿山甲口吐人言：「有的，有的，只是半路上弄丟了。」玄穹一點頭：「弄丟了也不要緊，凡是道門頒發的路引，必然勾連魂魄，內蘊靈光。大聖與我展現一二，我來補辦便是。」

穿山甲閉上眼，裝模作樣運了半天氣，復又睜開眼：「哎，今兒可怪了，怎麼運氣都不通暢。」玄穹道：「桃花源乃道門約束之地，沒有路引，恕不能放你進入。」穿山甲連連賠笑：「好好，我走便是。」說完把葫蘆背在背上，轉身要離開。

「等一下。」玄穹把他叫住，「你背上這個葫蘆，裡面裝的是什麼？」穿山甲聞言回頭，一雙綠豆眼陡然綻出兇光：「葫蘆？您說什麼葫蘆？」玄穹有些莫名其妙，那麼大的葫蘆擺在這兒，你怎麼比它還能裝？

「就是你身上背的那個葫蘆，我要檢查一下。」

穿山甲大怒：「我說小道士，你不讓我進去，我走便是，又何必苦苦相逼？莫要觸老子逆鱗！」玄穹道：「龍族的才叫逆鱗，你一隻穿山甲，充其量叫倒刺。」

話剛說完，他猛然感到面門一陣腥風襲來，那妖物居然露出黑漆漆的前爪，朝自己抓來。穿山甲的兩隻前爪能夠挖巖鑽穴，犀利無比，這一下若鑿實了，玄穹胸口就會多出兩個血窟窿。

好在玄穹早有準備，右手一甩，桃木劍直接迎了上去，刺到穿山甲面門，疼得他「嗷」了一聲，攻勢頓緩。

玄穹這邊暗叫不妙，桃木劍雖說無鋒無刃，但自帶辟邪之力，竟然只讓穿山甲疼了一下。可見此妖皮糙肉厚，纏鬥下去，自己恐怕要動用符咒才能解決。到底該省錢還是省命？他左右游移，一時難以決定。

他這麼一遲疑，忽然聽到頭頂傳來一陣「嘩嘩」水聲。

水聲？頭頂？玄穹眉頭一皺，一抬頭，赫然看到一道白色匹練從上空橫貫而過。

再仔細一看，發現這不是匹練，而是一條水龍直撲穿山甲。穿山甲大驚，轉身欲逃，可水龍像有了靈智似的，始終緊追在他身後。直到這妖怪走投無路，那水龍才高高仰起頭來，狠狠拍擊而下，一下子把他砸在地上。

待得水花散盡，玄穹看到那穿山甲已現出原形，趴在地上氣絕身亡，包袱被甩在一旁。

一個玄袍道士從半空緩緩落下。這道士白臉細眉，面上一絲皺紋也無，似籠著一層溫潤水汽，頜下三縷黑鬚油亮飽滿。他落定在地，雙眸看向玄穹，淡聲道：「這位道友，請教尊號？」

玄穹急忙起身，一個稽首：「貧道是桃花源俗務道人玄穹。」那道士微微一怔：「你就是那個新來的俗務道人？怎麼不去東邊的桃源鎮，反而跑來西邊？」

玄穹面色一紅，囁嚅著解釋說羅盤壞了，在林中迷了路。道士本來右手捋髯，聞言動作不由得一滯，緩緩開口道：「貧道是桃花源護法真人云天。」

玄穹面色一凜，慌忙再次施禮，口稱師叔。

道門對桃花源這樣的秘境，一般會派遣兩名道士駐紮。俗務道人負責安民，只要勤勉就夠了；而護法真人負責保境，非得是法力精深的高道不可。所以派駐桃花源的俗務道人，只用「玄」字輩，而護法真人卻要「雲」字輩的，兩者高低搭配。

看剛才那條水龍的赫赫威勢，雲天真人修煉的應該是坎水，那隻穿山甲精一招都無法抵禦，可見他修為之深。一想到桃花源裡有這麼一位高人坐鎮，玄穹心裡踏實了不少。

「弟子莽撞，無意中見到這隻妖怪形跡可疑，身無靈光，本打算上前查實，誰知這廝竟被激起了兇性。若非師叔趕到，只怕還要多費手腳。」

許是功法品性的緣故，修坎水的雲天，比修震雷的雲光脾氣好多了。聽玄穹說完，他只是微微一笑：「桃花源是靈機濃郁之地，時常有妖物想潛越入內，所以我會定期在周遭桃林巡視。那隻穿山甲一進來，我就盯上了，沒想到被你搶先一步。」

「弟子僭越……」

雲天道：「不，你做得很好。張皇不改心志，迷路不忘職責，是個做俗務道人的好苗子。」

玄穹心想您這算是誇我嗎……他趕緊指了一下地上的葫蘆：「我適才聞到這葫蘆裡面有一股腥味，不知裝的什麼東西，還請師叔小心。」雲天真人「嗯」了一聲，一擺大袖，一道清泉穿過林間，霎時把腥氣盪滌一空，然後泉水一卷，把那個葫蘆與穿山甲的屍身團團裹住，攝回自己手裡。

「妖物身上，不免帶有腥羶。我先用坎水封住，不要汙染了桃林，待回去再細細查探不遲。」

玄穹暗暗讚歎，到底是前輩，考慮得真周詳。他又提醒道：「您查探完了，記得知會弟子一聲，我好準備呈文。」雲天看了他一眼，頗為讚許：「小傢伙對規矩很熟嘛，以後這些案頭工作就靠你了——走，我帶你回去。」

說完他邁開步子，朝著桃林外走去。玄穹大大地鬆了口氣，舉步追了上去。雲天真人對這片桃林極為熟悉，七轉八彎，腳下毫無遲疑。玄穹要運起真氣，才能勉強跟上他的步伐。

「尋常桃木，都有辟邪之能。這裡的桃木木質精純，桃林綿延百里，天然就是一道辟邪屏障。不過桃林有密有疏，中間會形成一些天然通道。護法真人的日常職責，就是巡查小路，防止妖怪偷渡潛越。」

雲天真人一邊走著，一邊大袖一揮，坎水在半空浮成一片水圖，把桃花源的地形顯示得清清楚楚。玄穹羨慕不已，這坎水真是方便，隨手化形，省了很多口舌。

雲天讓玄穹熟悉一下地圖，順口問道：「哦，對了，你是怎麼看到穿山甲身上那個葫蘆的？」

「就……看到了啊。」

雲天細眉一挑：「那葫蘆外面包著一件法寶，叫作迷藏布，可以幻化成各種外皮。外人看去，只會看到一件普通包袱，你居然一眼就能看穿，裡面是個葫蘆？」

玄穹道：「弟子天生有一個命批，喚作明真破妄。」雲天真人一聽這四個字，大為驚歎：「怪不得你能一眼看透這迷藏布的本相。看來穿山甲遇到你，是他註定的劫數。」他又好奇地打量了玄穹一番：「我聽說這命格十分罕見，萬中無一，看來你有大造化哪。」

「什麼造化？造孽還差不多。」

玄穹苦著臉，把自家出生之時的遭遇講了一遍。雲天真人更驚訝了：「遇財呈劫，這命格比明真破妄還罕見，真的是小財招小劫、大財招大劫嗎？」玄穹面無表情道：「師叔你是想讓我表演一下，但礙於身份，又不好意思明說對吧？」

雲天真人尷尬了一下，連忙擺手：「不必不必，這是你自家命格，不影響本職便好。」玄穹撇撇嘴：「豈止不影響，還有助益哩。弟子做俗務道人，只能枉法，不能貪贓。」

雲天真人哈哈大笑：「你也不必沮喪。所謂禍兮福之所倚，天生命蹇，君子固窮，反而更能專注於求道。太執著於外物，也會影響修行。」

玄穹斜眼看看雲天真人，他身上一襲玄袍微現毫光，怕是一件難得的道寶，再看他頭上的混元巾、碧玉簪，手裡的銀絲拂塵，肩上的紫竹漁筒……無不是上等物件。您說君子固窮，可沒什麼說服力啊。

雲天真人從玄穹的眼神里，看出一絲不服氣，有些尷尬地一捋鬍鬚，從囊中摸出一枚鏽跡斑斑的方孔銅錢，遞給玄穹。玄穹嚇得一哆嗦：「師叔您要看雷劈直說，不用破費。」

雲天真人道：「別緊張，這錢乃是取自真武殿前的功德箱，不會引動雷劫。你帶在身上，反而可以避過雷劫。」

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