國王癱倒在他的寶座上，下巴抵著胸口，看上去好像睡著了，但是戴維走近的時候，看見那老人的眼睛睜開，茫然地盯著地板。《失物之書》擱在他腿上，他的手放在封面上。高臺上四名衛士站在他周圍，一角站一個，門口和走廊上還有更多侍衛。隊長跟戴維走近的時候，國王抬起眼角看過來，他臉上的表情叫戴維的胃一陣收縮。擁有這張臉的人，他被告知自己逃避劊子手的唯一機會就是說服別人替代他的位置，而國王好像在戴維身上看到了那個人。隊長在王座前面停步，鞠躬，然後離開他們。國王命令衛士們後退，以免他們聽到他和戴維的談話，然後使勁兒調整姿態，想做出和善的表情。然而他的眼睛出賣了他：絕望、狡猾而不懷好意。

「我本來希望，」他開口了，「和你在更好的環境下談話。我們被包圍了，但沒有理由害怕什麼。它們只是野獸，我們比它們高階。」

他朝戴維勾勾手指頭：「走近一點，孩子。」

戴維走上通向王座的階梯。他的臉現在跟國王的平行了。國王的手指沿著王座扶手划動，不時停下來檢視特別精緻的裝飾細節，輕輕撫摸上邊的紅寶石或者翡翠。

「這寶座很不錯，是不是？」他問戴維。

「很美。」戴維說。國王目光敏銳地掃他一眼，好像不確定這男孩是不是在嘲笑他。戴維的表情沒有什麼不妥，於是國王決定由他這麼回答，不予非難。

「從最久遠的時代開始，這個國家的國王和王后就是坐在這個寶座上，在這裡統治這片土地。你知道他們都有什麼共同點嗎？我告訴你：他們都來自你那個世界，而不是這個世界，你的世界，也是我的。一個統治者死了之後，另一個就會穿越兩個世界之間的界限來繼承王位。這裡的方式就是這樣，能被挑中是最大的榮耀。這份榮耀現在屬於你。」

戴維沒有答話，於是國王繼續說道：

「我知道你遇到過扭曲人。不要因為他的外貌而厭惡他。他的本意是好的，儘管他愛……利用和操控真相。你來到這兒之後，他一直跟隨著你，好幾次你瀕臨死境，都是他出手相救。我知道他一開始說要幫你回家，但那是撒謊。他沒有能力做到，除非你接受王位。一旦你登上正確的位置，就可以命令他按照你的意願去做。如果你拒絕王位，他就會殺了你，再去找其他人。他一般都是這麼做的。

「給你的，你必須接受。如果你不喜歡，或者發現你並不擅長統治國家，那麼你可以命令扭曲人把你送回你的世界，協議就將結束。畢竟你將成為國王，而他只是一個臣民。他只要求你的弟弟跟你一起來，你在這個世界開始統治的時候還能有個伴兒。到時候，如果你喜歡的話，他會連你爸爸也一起帶來，想想看，他看到自己的長子坐在王位上，成為一個大國的國王的時候，該有多麼驕傲！嗯，你覺得怎麼樣？」

國王說完以前，戴維對他的那點同情早已經沒有了。國王所說的一切都是謊言。他還不知道戴維已經翻看了《失物之書》，還去了扭曲人的地牢，見到了安娜。戴維瞭解被黑暗吞噬的心，也認識了被囚禁在罐子裡、為扭曲人的生命提供能量的孩子的靈魂。被內疚和悲痛壓垮了的國王，想擺脫他與扭曲人的協議，為了讓戴維替代他的位置，他什麼都說得出來。

「您手裡是那本《失物之書》嗎？」戴維問。「他們說那裡面有各種各樣的知識，說不定還有魔法呢，是真的嗎？」

國王的眼睛在閃光。

「哦，是真的，是真的。等我退位、你加冕之後，我就把它送給你。它是我要送給你的加冕禮物。有了它，你可以命令扭曲人按照你的意願行事，他必須遵從。一旦你成了國王，我就用不上它了。」

一時間，國王顯得很遺憾的樣子。他的手指又一次滑過書皮，捋著鬆脫的裝訂線，摸索著書脊與其他部分剝離的地方。在他手裡，它就像一個活物，彷彿在他來到這個地方的時候，他的心就脫離了身體，變成了書的形狀。

「我成了國王的話，您會怎麼樣？」戴維問。

國王把目光轉開，然後回答：

「哦，我將離開這兒，去找一個安靜的地方，享受我的退隱生活。」他說，「說不定我還會回到咱們的世界，去看看我離開之後有了哪些變化。」

然而，他的話聽起來那麼空洞，連聲音也在罪惡和謊言的重壓之下變得斷斷續續。

「我知道你是誰。」戴維輕聲說道。

國王身子朝王座前一傾。「你說什麼？」

「我知道你是誰。」戴維又說一遍，「你是喬納森·塔爾維，你家裡收養的妹妹名叫安娜。她被帶到你家的時候，你很嫉妒她，而且從來沒有擺脫過嫉妒。扭曲人來了，向你展現了沒有她之後的生活，於是你出賣了她。你騙她隨你穿過沉園，進入這片土地。扭曲人害死了她，吃了她的心，然後把她的靈魂放在一個玻璃罐裡。你腿上那本書裡沒有魔法，它所有的秘密就是你的秘密。你是個悲傷而邪惡的老頭，你可以繼續擁有你的王國和你的王位。我不想要，我什麼都不想要。」

一個身影從陰影裡走出來。

「那你就去死吧。」扭曲人說。

他比戴維最後一次見到他的時候顯得老得多，皮膚彷彿被撕裂了或是生病了，手上、臉上都是傷口和水泡，而且發出腐敗的臭味。

「我知道，你可是很忙了一陣子啊，」扭曲人說，「盡去些跟你無關的地方探頭探腦。你拿了屬於我的東西吧。她在哪兒？」

「她不屬於你，」戴維說，「她不屬於任何人。」

戴維拔劍。他的手有點抖，劍也跟著微微顫動，不過不明顯。扭曲人就笑開了。

「無所謂，」他說，「她已經快沒有用了。當心點，這話就快用在你身上了。你以為你很勇敢，那就讓我們看看，等到狼向你哈熱氣，把唾沫吐到你臉上，你的喉嚨就要被它們撕開的時候，你有多勇敢吧。那時候你就會哭天搶地，向我哀求，也許我會答應你，也許……

「說出你弟弟的名字，我就把你從所有痛苦中解救出來。我承諾不會傷害你。這個國度需要一個國王。如果你同意接受王位，那麼我把他帶到這兒來以後會讓他活著。我會另找一個代替他，因為我的沙漏裡還有沙子。你們將一起待在這兒，而你將公平公正地統治這裡。現在的一切都會過去。我向你保證。只要告訴我他的名字就行。」

衛士們此刻正盯著戴維，劍拔弩張，一旦他想傷害國王，他們就會將他拿下。但是國王抬起手，讓他們知道一切正常，於是他們放鬆了一點，等待下一步情況。

「如果你不說出他的名字，那我就回到你那個世界，把他殺死在他的臥室裡，」扭曲人說，「就算是我要做的最後一件事吧，我要把他的血留在枕頭和床單上。你的選擇很簡單：你們倆一起統治這裡，或者你們分別死去。沒有別的路。」

戴維搖搖頭。

「不，」他說，「我不讓你那麼做。」

「不讓？不讓？」

扭曲人擠出這幾個字的時候，他的臉變了形，嘴唇裂開，一點點血從裂縫裡流出，他也只有那麼點血可流了。

「聽我說，」他說，「我來告訴你關於你拼命想回去的那個世界的真相吧。那是痛苦、磨難與悲傷之地。你離開的時候，城市正在被攻陷。女人和孩子們被飛機上丟下的炸彈炸成了碎片或者被活活燒死，而開飛機的人也有自己的妻子兒女。人們被拖出家門，槍殺在街上。你的世界正在把自己撕得四分五裂，最有意思的是，即使大戰開始以前也沒好到哪兒去。戰爭只是給了人們一個不斷縱容自己的理由，以後還會有戰爭，而每次戰爭之間，人們也還是互相爭鬥、互相傷害、互相損毀、互相背叛，因為他們一直就是這麼幹的。

「即使你躲過了戰事，躲過了慘死，小屁孩，你覺得生活還為你準備了些什麼呢？你已經看見了它擅長幹些什麼。它把媽媽從你身邊奪走，榨乾她的健康和美麗，然後把她丟掉，就像丟掉乾癟腐敗的果殼。總之，它還會把其他的人從你身邊奪走。你所在乎的那些人——愛人、孩子——會倒在路旁，你的愛也無法拯救他們。健康將捨棄你，你會變老，生病。四肢疼痛，視力模糊，皮膚起皺衰老，你的身體內部會有連醫生也無法治癒的深深的痛。疾病將在你的身體裡找個溫暖潮溼的地方，它們生殖繁衍，在你的身體系統裡蔓延，一個一個細胞地摧毀它，直到你乞求醫生讓你死，讓你擺脫不幸，可是他們不。於是你只好苟延殘喘，等到死亡來召喚你的時候，沒人握住你的手，沒人撫平你的眉毛。你離開的那個生活根本不是生活。而在這兒，你可以成為國王，我允許你帶著尊嚴、毫無痛苦地老去，當死亡的時刻到來時，我會送你輕輕入睡，你將在你自己選擇的天堂裡醒來，因為每個人都有自己的夢中天堂。我想要的回報只是你家裡那個孩子的名字，那個孩子將在這個地方陪伴你。說出他的名字！現在就說，不然就遲了！」

他正說著，國王身後的掛毯翻動起來，一個灰色的身影從掛毯後面現身，迎面撲向離它最近的一個衛士。狼低頭扭頸，衛士的喉嚨頓時被撕裂了。那狼發出一聲嗥叫，被長廊上的衛士一箭射中了心臟。更多的狼從那個門口湧出來，數不勝數，以至於古老的掛毯被扯下來，從牆上掉落在地，化作一片塵埃。灰狼，勒洛伊手下最忠誠、最兇猛的隊伍，此刻正入侵王室大殿。只聽一聲號角響，衛士們從各個門口出現在大殿。一場激戰開始了。衛士們用刀砍、用槍戳，試圖壓制狼群的進攻浪潮，而狼則猛咬、怒叫，尋找每一個能置人於死地的機會。它們在衛士的腿上、肚子上、胳膊上亂咬，撕開他們的腹部，咬斷他們的喉嚨。不一會兒的工夫，地面有如被血洗過一般，紅色的血在一道道石縫裡穿流。衛士們在大開的門口圍成一個半圓，可絕對數量的狼逼迫他們向後退。

扭曲人指著戰亂之中難以計數的人和獸。

「看！」他對戴維吼道，「你的劍救不了你。只有我可以。告訴我他的名字，我立刻就可以把你偷偷帶走。說出來，拯救你自己吧！」