庭院以黑白石頭胡亂鋪成，沾滿了白天在上空盤旋的食腐肉的猛禽的糞便。石雕的臺階延至城垛，一架一架的武器立在一邊，可是矛、劍、盾什麼的全都生鏽無用了。其中一些武器設計精良，精細的螺紋和銀、銅精心交織的鏈子在劍鞘和盾面上相互呼應。戴維無法將如此精美的手藝和擁有它們的險惡環境聯絡在一起。這說明堡壘不會從一開始就這樣，一定是被什麼東西給霸佔了去，鳩佔鵲巢，它一來，原來住在這裡的人非死即逃。
現在身處其中，戴維看見了毀壞的印記：牆壁和庭院受到了炮火的衝擊，到處都是空洞。顯然這堡壘非常古老，然而四周頹倒的樹木表明，羅蘭聽說的和弗萊徹聲稱親眼所見的，雖然奇怪了點，但都符合事實。堡壘很可能是隨月亮的圓缺在空中飄移，移到一個個新的地點的。
牆根下面是馬廄，但是沒有草料，也沒有這樣的地方長久以來該有的健康牲畜的氣味，相反，只有馬的骨骸，它們是在主人死後餓死的，體內縈繞不去的惡臭讓人聯想到緩慢的腐朽過程。馬廄對面，中央塔樓的另一邊，是原先衛兵們的宿舍和廚房所在。戴維輕悄悄地窺視了宿舍和廚房的每一扇窗戶，裡面毫無生氣。宿舍裡只有空蕩蕩的床鋪，廚房裡只有冰冷的空爐，盤子和杯子放在餐桌上，彷彿是正在進行的晚餐被打斷了，而當時正在吃飯的人們再也沒有機會回來繼續晚餐。
戴維走向塔樓的門。騎士的屍體躺在他腳邊，一支劍還握在他的大手裡。劍還沒鏽，騎士的鎧甲還閃著光，除此以外，他身上有一枝白色的花，插在肩甲的洞裡，還沒有完全萎謝，因此戴維猜想，他的屍身待在這兒還不久。他的脖子和四周的地面上都沒有血跡，戴維對殺頭的器具瞭解不多，但在他的想象中，至少會流一些血。他在想，這騎士是誰，他有沒有在胸甲上畫上什麼圖案表明自己的身份，就像羅蘭那樣？高大的騎士趴在地上，戴維沒有把握把他翻過身來。可他還是覺得應該辨認一下這死去的騎士的身份，以便有辦法將他的遭遇告訴別人。
戴維跪下，深吸一口氣，作好準備搬動屍體，然後，他將鎧甲使勁兒一推。讓他驚訝的是，騎士的屍骸很容易就移動了。不錯，鎧甲是重，可是遠遠沒有裡面有具屍身應有的重量。剛把騎士翻過身來，戴維就看見他胸甲上的圖案，是一隻鷹，一條蛇在它利爪之下掙扎。他用右手指關節輕敲鎧甲，裡面有回聲，就像敲在一隻垃圾箱上似的，那套鎧甲看來是中空的。
可是，不對，不是空的，因為戴維翻轉鎧甲的時候，能聽見，也能感覺到裡面有東西在動，當他檢查鎧甲頂端的洞，就是腦袋被砍掉的那地方時，能看見裡面的骨頭和皮，脊骨頂端、砍頭切口處呈白色，但連這個位置都沒有血。某種程度上說，鎧甲裡面的騎士屍骸只剩了一具空殼，迅速地蝕至無物，連他身上佩戴的花朵——也許是運氣好——都沒來得及死去。
戴維考慮逃出堡壘，但他知道就算他能試一把，那些棘刺也不會為他開路。這是一個有進無出的地方，況且，儘管他也懷疑，但他又一次聽見了媽媽的聲音在呼喚。假如她真的在這兒，那麼現在他不能棄她不顧。
戴維跨過倒地的騎士，進入了塔樓。一道樓梯螺旋向上，他仔細聽了聽，沒聽見上面有什麼聲響。他想叫媽媽的名字，或者大聲呼叫羅蘭，又怕引來塔裡的人或動物。不過，不論等在這裡的是什麼，大概已經知道他在堡壘中了吧，而且還分開棘刺讓他進來。畢竟，保持安靜總比發出聲響要明智一些，於是他沒有說話。他想起了亮燈的視窗那個身影，還有女巫囚禁一位女子的故事：她詛咒那女子永遠地、不老地沉睡在一間裝滿珠寶的房間裡，直到被一個吻喚醒。那個女子會是他的媽媽嗎？答案就在樓上。
他拔出劍，開始爬樓。每走十步臺階，就能看見一個窄小的視窗，通過它們，一縷縷光線得以濾進來，讓戴維看見腳下的路。數完十二個這樣的視窗，然後才到達塔頂的石頭地面。一道走廊在眼前伸展開去，兩邊都有開著的門。從外面看，這塔似乎有二三十尺寬，可眼前這走廊如此的長，盡頭消失於遠遠的暗影裡，肯定有幾百尺長，由嵌在牆壁裡的火把照亮，可不知為什麼，卻被容納在尺寸只有它一小部分的塔樓裡。
戴維慢慢走下長廊，邊走邊注意每一個房間。有些是臥室，奢華地配以大床和金絲絨窗簾，另一些裡面放著睡椅和坐椅。一間房裡除了一架豪華鋼琴以外空無一物。還有一間房裡，滿牆裝飾了幾百幅畫，是同一張畫的不同版本：兩個男孩，一模一樣的孿生子，身後有一幅畫，背景正是他倆這張畫的複製樣本，如此一來，就變成他們目光向外，瞪著眼看無窮版本的自己。
長廊下到一半，是一間偌大的餐廳，主要的陳設是一張巨大的橡木餐桌，四周圍著一百把椅子，無數蠟燭順桌擺開，光照亮了一桌盛大的筵席：烤火雞、烤鴨、烤鵝，中心是一頭嘴裡含著個蘋果的大豬，淺盤裡盛著魚和冷肉，蔬菜在大鍋裡冒著熱氣。香味四溢，戴維不由自主走進餐廳，難以阻擋大聲叫喚的肚子發出的願望。有誰先切過火雞了，腿已經被撕掉，幾片白白的胸脯肉被切下來，現在軟軟的，溼溼的，盛在一隻瓷盤裡。戴維夾起最大的一塊，正要大咬一口，就在這時，他看見一隻蟲子從桌上爬過。是一隻大紅蟻，正朝著從火雞身上掉下來的一塊碎皮開拔呢。只見它將小片棕色脆皮用嘴咬住，打算運走，可突然它步履蹣跚起來，好像碎皮的重負超過它的預期。它丟下碎皮，劇烈搖晃一番，接著徹底停止了動作。戴維用手指撥弄它，可蟲子沒有反應。它死了。
戴維把手裡的雞塊丟到桌上，迅速把手擦乾淨。這會兒仔細一看，才發現桌子上亂七八糟全是死去的昆蟲。蒼蠅、甲蟲以及螞蟻的屍體星星點點散佈在木頭和盤子上，都是被食物裡的什麼東西給毒死的。戴維從桌旁離開，回到長廊，一點胃口都沒有了。
如果說餐廳夠叫他噁心的，那麼下一個房間，他一看之下更加煩心。那是他在羅斯家裡的那間臥室，連書架上的書都複製得完美無誤，只是比戴維在的任何時候都更有條理。床疊得整整齊齊，但是枕頭和床單有點發黃，上面覆著一層薄薄的灰塵。書架上也是灰，戴維走進去的時候，地板上留下了他的腳印。面前是那扇朝向花園的窗，窗開著，外面傳來嘈雜的聲音，是笑聲和歌聲。他走到窗邊往外看，下面的花園裡，三個人在圍著圓圈跳舞：戴維的爸爸，羅斯，還有一個戴維沒有見過的男孩，不過他一下子意識到那是喬治。喬治現在長大了，大概四五歲的樣子，不過還是個胖嘟嘟的孩子。他笑得合不攏嘴，父母在身邊和他跳舞，爸爸握著他的右手，羅斯拉著他的左手，美妙的藍天下，陽光照耀在他們身上。
「喬治·波治，布丁和派，」他們對他唱道，「吻吻女孩，弄哭她們。」
喬治快樂地大笑。蜜蜂嗡嗡，鳥兒唱歌。
「他們已經把你忘了。」是媽媽的聲音，「這裡曾經是你的房間，可是現在沒人再來這裡。你爸爸一開始常來，可是他現在也接受了你已經不在的事實，而在另一個兒子和新娶的妻子身上找到了樂趣。她又懷孕了，不過她還不知道。喬治將會有一個妹妹，而你爸爸將再次擁有兩個孩子，不需要再回憶你了。」
聲音四處都有，卻不知來自何處，來自戴維身體之內，也來自走廊之外，來自腳下的地板，也來自頭上的房頂，來自牆上的石頭，也來自架上的書。一時間，戴維甚至看見她的影子對映在窗玻璃上，是媽媽模糊的身影站在背後，目光越過他的肩膀凝視著他。他轉過身去，後面沒人，但她的身影仍然留在玻璃上。
「事情不一定要變成那樣。」媽媽的聲音說。玻璃上那個身影的嘴唇在動，但好像說的是別的話，因為那口形和戴維聽到的話不搭調，「保持勇敢堅強，再堅持一會兒。在這裡找到我，我們可以回去過以前的生活。羅斯和喬治會走開，我和你將代替他們的位置。」
這時，樓下花園裡的聲音不一樣了，沒有了歡笑和歌唱。戴維往下看，只見爸爸在割草，媽媽正拿著一把剪子修剪玫瑰，她仔細剪掉枝莖，把紅色的花朵丟進腳邊的籃子裡。他倆之間有個凳子，坐在上面讀書的正是戴維。
「看見了嗎？事情會是這樣的，你看見了嗎？來吧，我們分開得太久，是重新團聚的時候了。不過要小心：她在監視，在等你。當你看見我的時候，不要左顧右盼，要把目光集中在我的臉上，那樣一切都會順利。」
玻璃上的身影不見了，樓下的情景也跟著消失。一陣冷風吹來，揚起房裡的灰塵，把裡面的一切都矇住了。灰塵使戴維咳嗽流淚，他退出房間，在長廊裡彎下腰，拼命咳嗽吐灰。
附近傳來一聲響動：是門「砰」地關上，並從裡面上鎖的聲音。他轉了一圈，第二扇門也關上了，接著是下一扇。他走過的每一個房間的門都緊緊關閉了。此刻他臥室的門也在他眼前突然封上，面前所有的門也開始關閉。只剩下牆上的火把照亮他的路，可突然間，連火把也開始熄滅，從離樓梯最近的那些開始。現在他的身後是一片黑暗，並且黑暗迅速向前躥過來，很快，整個長廊將會陷入黑暗。
戴維開始跑，拼命想把追逐而來的黑暗留在身後。耳朵裡充斥著門砰然關閉的響聲。他盡力快跑，雙腳落在石頭地板上「啪啪」地響，但是，火光熄滅的速度比他跑得要快。他看著身後的火把滅掉，接著是身旁兩側的，最後，前面的光也噝噝然死去。他繼續奔跑，希望好歹能追上它們，那樣就不會獨自留在黑暗中了。這時，最後一隻火把熄滅了。完全的黑暗。
「不！」戴維大叫，「媽媽！羅蘭！我看不見了。幫幫我！」
可是無人應答。戴維靜靜站在那裡，不知如何是好。不知道前面有什麼，但他知道後面是樓梯，如果他掉頭扶著牆走，還能找到樓梯，但是那樣的話也就意味著拋棄了媽媽和羅蘭——他要是還活著的話。如果他往前走，就只能摸黑磕磕絆絆地進入未知的地域，很容易被抓住，就是媽媽說的那個「她」，用蔓生植物和棘刺守衛這個地方，把人變成鎧甲裡的空殼、城垛上頭顱的那個女巫。
這時，戴維看見遠處有一點微小的光，像是螢火蟲，懸在黑暗裡。媽媽的聲音響起：
「戴維，別害怕。你已經快到那兒了，不要放棄。」
他聽到這話就往前走，那光大起來，亮起來，直到他看見一盞燈從屋頂垂下。慢慢地，一道拱門的輪廓在燈下逐漸變得清晰。戴維一步一步走近，最後他站到一間大房間的門口。房間的圓形屋頂由四根巨大的石柱支撐，牆和柱子上都覆蓋著長滿棘刺的枝蔓，比堡壘大門口那些要茂盛得多，棘刺長而尖，有的比戴維的身高還要長。在每一根石柱之間，都有一盞銅燈從華麗的鐵框裡垂下，它們的光芒照射在一箱一箱錢幣和珠寶上，照在高腳杯和鍍金相框上，劍和盾上，使它們和金子、寶石一起閃亮。這裡的金銀珠寶比大多數人能夠想象的都要多，可是戴維看都沒看一眼，而是把注意力集中在房間正中一方高築的石頭祭壇上。一個女人躺在祭臺上，安靜得有如死去一般。她身穿紅色絲絨，雙手交叉放在胸前。戴維再仔細一看，能夠看見她呼吸時的一起一伏。那麼，這就是那受到女巫詛咒的沉睡的女子了。
戴維走進房間，閃爍的燈光照在他右側佈滿荊棘的牆上，越發亮起來。他轉過身，眼前的情形使他胃一陣絞痛，不得不彎下腰去。
羅蘭的身體釘在離地面十尺高的一根粗大的棘刺上。刺尖穿透他的胸膛，從胸甲上穿出來，毀壞了雙日標誌。鎧甲上有一道血線，但是血不多。羅蘭的臉瘦而蒼白，面頰空洞，骨骼在皮膚下凸出來。羅蘭旁邊還有另一具屍體，也穿著有雙日圖案的鎧甲，是拉斐爾。羅蘭已經最終弄清了朋友失蹤的真相。
還不止是他們。這拱頂大屋內綴滿了男人的殘骸，像乾癟的蒼蠅被固定在荊棘網上一樣。一些已經置於這裡很長時間，他們的鎧甲早已鏽成了紅褐色，還有一些有腦袋的，早已變得跟骷髏差不多了。
戴維的憤怒壓過了他的恐懼，也蓋過了要逃跑的想法。那一刻，他不再是一個男孩，他變成成年人的過程鄭重開始了。他緩步走向睡著的女子，慢慢地轉彎繞行，以防暗藏的威脅攻其不備。媽媽叫他不要左顧右盼，他記著，但一看見被釘在牆上的羅蘭，他就想直面女巫，殺了她，為朋友報仇。