戴維和羅蘭在第二天早晨離開村莊。之前雪已經停了，儘管厚厚的冰塊仍遮蓋著地面，但隱匿在樹木覆蓋的群山之間的路已經能夠辨別了。女人、孩子和老人已經從藏身的山洞回到村中，戴維聽見他們中的一些人站在曾經是家園、如今成廢墟的地方痛哭哀號，有的則在悼念死者，因為與「獸」那一戰，死了三個男人。另外一些人已經聚集在廣場上，牛馬再次被徵用，這次是要運走「獸」和它的兒女們燒焦發臭的屍體。

羅蘭沒有問戴維，「獸」選擇他作為目標在村中追逐，他自己覺得是什麼原因，不過他們準備離開的時候，戴維已經發現士兵在若有所思地看著他。弗萊徹也目睹了當時發生的事，戴維知道他也好奇。戴維拿不準，萬一被問起，該怎麼回答這個問題。他感覺「獸」對他很熟悉，在他想象的某個角落，那怪物發現了它自己的影子，可這些他如何解釋？最讓他害怕的是那種感覺：他多少對它的產生負有責任，而士兵和村民的死此刻讓他良心不安。

給賽拉上好鞍，張羅來一些食物，又找到新鮮的水，羅蘭和戴維穿過村子，向大門走去。幾乎沒有村民來與他們辭別，甚至大多數人都對將要上路的行者不理不睬，或者站在廢墟之上惡意地盯著他們。只有弗萊徹為他們的離開真心抱歉。

「我為其他人的行為向你們道歉，」他說，「他們應該對你們所做的一切表示更多的感激。」

「他們因為村子的遭遇而怨恨我們，」羅蘭對弗萊徹說，「他們幹嗎要對掀走他們頭上房頂的人表示感激呢？」

弗萊徹尷尬極了。

「有人說‘獸’是跟隨你們來的，一開始就不該讓你們進村。」他說著，飛快地瞥了戴維一眼，不願正視他的眼睛，「有的在議論這孩子，說‘獸’是如何跟著他而不是你。他們說他是被詛咒的，我們最好擺脫你和他。」

「你帶我們來這兒，他們生你的氣嗎？」戴維問。這男孩的關心讓弗萊徹有點震驚。

「就算有，他們也會很快忘記。我們已經計劃派人去森林裡砍樹了。我們要重建家園。當時的風向拯救了南邊和西邊的大部分房屋，我們大家會搭夥住，直到房屋建好為止。到那時候，他們會明白，假如沒有你們，村莊將不存在，我們中的更多人會死在怪物和它的後代的口中。」

弗萊徹遞給羅蘭一袋吃的。

「我不能接受，」羅蘭說，「你們都很需要吃的。」

「‘獸’一死，動物們就會回來，我們又可以打獵了。」

羅蘭謝過他，準備牽過賽拉朝東去。

「你是個勇敢的年輕人，」弗萊徹對戴維說，「我也想有更多的東西可以給你，但是現在我只能找到這個。」

他的手裡握著一個燒黑的鉤子樣的東西，他把它交給戴維。很重，是骨頭的質地。

「這是‘獸’的一隻爪子。」弗萊徹說，「假如有人質疑你的勇敢，或者你感到自己勇氣消退，就把它拿在手裡，想想你在這裡的作為。」

戴維謝了他，把爪子放進包裹裡。接著，羅蘭策馬向前，將廢墟中的村莊留在了他們身後。

他們沉默地騎馬穿行在這微光中的模糊世界，飄落的雪令它更顯詭異。一切看上去都閃著淡青的光，讓這土地變得明亮，同時也更顯得陌生了。天氣很冷，他們的氣息像是重重地懸在半空中。戴維覺得鼻孔裡的毛凍住了，撥出的熱氣在睫毛上凝成了冰晶。羅蘭騎得很慢，注意讓賽拉遠離溝渠和浮冰，怕她受傷。

「羅蘭，」戴維終於開口了，「有件事一直在我心裡。你跟我說過你只是個士兵，但我覺得那不是實話。」

「怎麼這麼說？」羅蘭問。

「我看見你是怎麼對那些村民發號施令以及他們是怎麼服從你的，連那些不怎麼喜歡你的人都聽你的。我還見過你的盔甲和劍，原以為那上面裝飾的是銅，或者是鍍的金屬，後來仔細看，才發現都是金的。你胸甲和盾上的太陽標誌是金子做的，劍鞘和劍柄上也有金子。假如你只是個士兵，怎麼可能這樣呢？」

羅蘭沒吭聲，過了一會兒才說：「我曾經不僅僅是一名士兵。我的父親是一個大產業的地主，我是他的長子，也是繼承人。但是，他不贊成我以及我的生活方式。我們爭吵不休，他一時氣憤，把我從他的身邊、他的領地趕了出來。在那場爭吵之後不久，我就開始出來尋找拉斐爾了。」

戴維還想問，但他感覺到羅蘭與拉斐爾之間的事是私密的、個人的，繼續追問下去未免太無禮，會傷到羅蘭。

「那你呢？」羅蘭問，「跟我說說你和你的家。」

戴維講了。他儘量向羅蘭解釋他那個世界的神奇事物：飛機、無線電、照相機、汽車，還說起戰爭，國家間的征戰和對城市的轟炸。就算覺得這些事很不尋常，羅蘭也沒有表示出來。他以一個大人聽孩子講故事的方式聽著這些事，令他印象深刻的是，人的腦子竟能有那般新奇古怪的創造，卻又不願意分享他們的信仰。他好像對守林人跟戴維講的國王以及他那本掌握秘密的書更感興趣。

「我也聽說國王對書本和故事有很多瞭解，」羅蘭說，「他的領地也許正在分崩離析，但他總有時間講故事。守林人想把你領到他那兒去，也許他是對的。」

「如果國王像你說的那樣很弱，那麼他死了之後，他的王國會發生什麼事？」戴維問，「他有沒有兒女繼承他的王位？」

「國王沒有孩子，」羅蘭說，「他統治了這個王國很長時間，打我出生以前就開始了，不過他一直沒有娶妻。」

「他之前呢？」戴維問。他對國王、王后、王國以及騎士總是那麼感興趣，「是他父親當王嗎？」

羅蘭努力地回憶。

「我想，在他之前有位王后。她非常非常老啦。她宣稱，將有一位誰也沒有見過，但不久就會到來的年輕人來統治她的領地。據當時活著的人們傳說，事情就是這樣。那年輕人到來之後，成了國王，王后則躺在她的床上睡去，再也沒有醒來。他們說，她對於死似乎是……充滿感恩之情。」

他們來到一條河邊，河水被直線下降的氣溫凍住了，他們打算在這兒休息片刻。羅蘭用劍柄敲開河面的冰，好讓賽拉喝點水。羅蘭吃東西的時候，戴維沿著河邊散步。他不餓，早餐吃了弗萊徹太太給他的厚厚的自制麵包片和果醬，現在肚子裡還沒消化呢。他坐在一塊岩石上，從雪裡挖石頭往冰上扔。雪很深，一會兒連胳膊肘都埋在雪裡了。他的手指摸到一些鵝卵石——

一隻手突然從身旁雪地裡探出，抓住他胳膊肘上方，那手又白又瘦，留著鋸齒狀的長指甲，力氣很大，一下子把他從岩石上拖進雪裡。戴維張嘴喊救命，但又一隻手伸出來捂住他的嘴唇。他被拖進冰雪深處，那兩隻手一直沒有鬆開，雪落在他頭頂，他無法再看見上面的樹和天。他感覺到背後是堅硬的土地，可怕的窒息感襲來，接著土地崩塌，他發現自己來到一個滿是灰塵石頭的洞裡。那雙手放開他，一束光透過黑暗照過來。樹根從上邊垂下，輕輕撫著他的臉，戴維看見三條地道的入口，宛如三張嘴集中在這一個點。發黃的骨頭堆在一個角落，從前覆蓋它們的肉則已腐敗或被吞食了。四處都有蠕蟲、甲蟲和蜘蛛，它們在這潮溼陰冷的土裡疾跑、打鬥或者等死。

是扭曲人。他蹲在一個角落，剛才拖戴維下來的那雙蒼白的手，此刻一隻提著燈，另一隻正抓著一隻黑色的大甲蟲。戴維看著他把掙扎的蟲子送入口中，先是腦袋，然後一口將它咬成兩半。嚼著蟲子的時候，他一直注視著戴維。蟲子剩下的一半身體持續扭動幾秒鐘後，停止不動了，扭曲人把它遞給戴維。戴維能看見它的部分內臟，是白色的，他覺得噁心。

「救我！」他叫嚷道，「羅蘭，請救我出去！」

可是沒有應答。相反，他的聲音把洞頂的灰塵震了下來，落在他的頭上和嘴裡。戴維吐一口灰，接著準備再叫。

「哦，要是我就不會這麼叫。」扭曲人說。他剔著牙，拔出一條長長的黑色的蟲子腿，是剛才扎進牙齦裡去的。「這兒的土不穩固，何況上邊還有雪，哦，我不願去想，假如土從你頭頂塌下來會發生什麼事。你會死的，我想，而且不會死得很愉快。」