「我想也是。」戴維說。他不知道死人從一個世界到另一個世界後的感覺。他哪兒知道呢？他只清楚，媽媽的皮膚摸起來那麼冰涼，可他還能感覺到自己身體的熱度。跟羅蘭一樣，他聞得到、摸得出、嘗得著，能意識到疼痛與不適，能感覺火的熾熱，而且他肯定，如果把手放到火上，皮膚一定會燒焦起泡。

更何況這個世界還是個既陌生又熟悉的古怪混合體，彷彿其特性受到他的生活的影響，因他的到來而多少有了改變。

「你有沒有夢見過這個地方？」他問羅蘭，「有沒有夢見過我，或者這兒的什麼？」

「在路上遇到你的時候，你對我來說是個陌生人。」羅蘭說，「雖然我知道這裡有個村莊，但也是現在才見到，因為以前沒從這條路上走過。戴維，這片土地真實得像你一樣。你開始覺得它是從你內心深處像魔法一樣變出來的一個夢境嗎？不要這樣。我見過你說起狼群和領導它們的那個生物時眼裡的恐懼，我知道如果它們找到你，就會把你吃掉。我聞到了戰場上那些士兵的腐臭，很快我們就要面對使他們消逝不見的那個東西了，不論它是什麼，而且我們可能無法平安度過這一劫。所有這些都是真的。你在這兒忍受了痛苦。如果你能忍耐痛苦，那麼你就可能會死。你也許會被殺死在這裡，你自己的那個世界將從此不再。永遠別忘了這一點，如果你忘了，你就會迷失自己。」

也許吧，戴維想。

也許是的。

第三天深夜，一聲叫喊從村門口的一個崗哨傳來。

「過來！過來！」喊話的年輕人是負責監視通往村子的大路的，「我聽見了聲響，還看見地面上有東西在移動。我確定。」

睡覺的村民立即起身來到他這兒，離大門較遠的那些人聽到叫喊就打算跑過來，但羅蘭叫住他們，讓他們待在自己的崗位上。他來到大門口，爬梯子上到護村牆頂端的平臺，一些人已經在等他了，另一些人站在地面，透過樹幹中切割出的齊眼高的縫往外看。雪落到他們手中的火把上噝噝作響，火花噴濺，很快就融化了。

「我什麼都看不見，」鐵匠對年輕人說，「你沒道理叫醒我們。」

他們聽見母牛緊張地低聲叫喚，它從酣睡中醒來，想從自己被拴著的柱子那兒解脫開。

「等等。」羅蘭說。牆邊有一堆箭，每一支的箭端都裹著塊在油裡浸過的布，他從其中抽出一支，讓裹了布的一端湊近火把，立即爆出火焰。他瞄準目標，朝哨兵說看見動靜的地方射去。另外四五個人也照做，一支支箭在夜空中穿行，像是墜落的流星。

之後的片刻，除了飄落的雪花和搖曳的樹影之外，什麼都看不見。接著，他們看見什麼東西在移動，只見一個巨大的黃色身軀破土而出，渾身褶皺，像一隻大蠕蟲，每一褶都佈滿濃密的黑毛，而每一根毛的尖都是剪刀般鋒利的倒鉤。一支箭已經射入那怪物的身體，發出皮肉燒焦了的噁心氣味，男人們趕緊捂住口鼻。被箭射傷的地方，黑色液體冒著泡，在箭頭火焰的炙熱之下噴射而出。戴維能看見它的皮肉裡插著斷了的箭身和矛杆，那是它之前和士兵們交戰的留念。它究竟多長很難說清，不過身體至少有十英尺高。他們看著那「獸」扭動翻滾著從土裡脫身，接著出現了一個可怕的面孔。它有著一串串黑色的眼睛，就像蜘蛛那樣，有的大，有的小，下面一張吸吮著的嘴，一排一排尖利的牙齒呈脊狀隆起。眼睛與嘴巴之間，像鼻孔似的幾個洞顫動著，它聞到了村民和他們血管裡流動的鮮血的氣味。嘴巴兩側各有兩隻手臂，每隻都有一排三隻帶鉤的爪子，用來將獵物拖進嘴裡。它看起來不能用嘴發聲，不過，當它穿越林地的時候，會發出濡溼、吸吮的聲音，而且當它像一隻又大又醜的毛蟲去夠好吃的樹葉那樣直起身子時，會有清亮黏稠的液體從上半身滴下來。它的腦袋此刻高出地面二十英尺了，露出下半身和一模一樣兩排黑色帶刺的腿，它就是靠它們在地面行進。

「它比護村牆高！」弗萊徹嚷道，「它根本不用破牆而入，直接就能跨過來！」

羅蘭沒有應聲，而是命令所有人點燃箭頭，瞄準「獸」的腦袋。一陣火雨灑向那怪物，有的箭沒有射中，更多的是被怪物皮膚上濃密帶鉤的毛彈開了，不過還是有一些箭正中目標，戴維看見其中一支紮在它的眼睛裡，頓時燃燒起來。腐肉燃燒的氣味越來越烈，那「獸」疼得直搖頭，開始朝護村牆移動。這會兒他們才看清它有多大：從頭到尾三十英尺長。它移動得比羅蘭預計的快得多，只是厚厚的雪稍稍阻礙了它的速度。很快它就要到他們跟前了。

「繼續射箭，能射多久就多久，把它引到村裡來之後立即撤退！」羅蘭喊道。他抓住戴維的胳膊，「跟我來，我需要你的幫助。」

可是戴維無法挪步。他被「獸」的黑眼睛吸住了注意力，難以自拔，彷彿他噩夢的碎片莫名其妙來到現實生活，躺在他想象的陰影裡的東西最終成了有形物。

「戴維！」羅蘭吼道。他搖著男孩的胳膊，魔力解除，「來，咱們時間不多了。」

他們從平臺下來，奔向村門。門由兩塊厚木板組成，裡面用半根樹幹閂上，用力壓樹幹的一端就能使它抬起。羅蘭和戴維衝到門前，開始使盡全力壓樹幹。

「你們幹什麼？」鐵匠吼道，「你們會害死人的！」

正在這時，「獸」的大腦袋出現在鐵匠頭上，一隻爪臂迅疾伸出，抓住鐵匠，將他舉至高高的半空中，直接投入正等著的大嘴中。戴維別過臉，無法直視鐵匠的死。其他守衛的村民此刻正在用矛和劍刺它的身體，砍它的兩側。弗萊徹比別的人更加高大強壯，他舉起劍，一劍砍去，想把「獸」的一隻手臂從身上砍下來，可它又硬又粗，就像一棵小樹的樹幹，劍只砍破了它的表皮。不過，疼痛使它分散了精力，為村民們贏得了時間，他們開始撤離護村牆，當時戴維和羅蘭正在設法從村門口抬起柵欄。

「獸」試圖爬過護村牆，不過羅蘭早已指示過村民，一旦「獸」靠得夠近，就把尖端帶鉤的棍子推進牆縫。棍子撕開了「獸」的肉，它在棍子上翻騰扭轉。棍子上的尖鉤使它慢了下來，但它還是一個勁兒地把自己推過護村牆，身受重傷也在所不惜。就在這時，羅蘭開啟了城門，出現在護村牆外邊。他搭起一支箭，射中了「獸」腦袋的一側。

「嘿！」羅蘭喊道，「這邊，到這邊來！」

他揮動手臂，接著又射箭。「獸」拖著身子越過護村牆，猛地落地，傷口滲出的東西把雪染成了黑色。它衝過村門轉向羅蘭，手臂努力想抓住跑在前面的羅蘭，腦袋向前強力推進，大嘴在羅蘭腳跟後面猛咬。跨過門檻的時候，它注意到彎曲的街道和逃散的人們，於是停了下來。羅蘭揮動著手中的火把和劍。

「這兒！」他叫道，「我在這兒！」

羅蘭又放了一箭，差點射中「獸」的嘴，不過它已不再對他感興趣了。相反，它鼻孔翕動著，低頭使勁兒嗅著，找著。「獸」找到躲在鐵匠鋪外陰影下的戴維時，戴維看見自己的臉映在它眼睛深處。它嘴巴張開，口水和鮮血一起滴下，接著，當它抬起一隻巨爪去夠男孩時，一把掀掉了鐵匠鋪的房頂。戴維縱身向後，剛好躲過那怪物的巨爪，沒有被巨爪掃起來。他隱約聽到羅蘭的聲音。

「跑，戴維！你得為我們引它過來！」

戴維站起身，開始在村中狹窄的街道里飛跑。在他身後，「獸」一邊緊跟，一邊壓碎村舍的牆和房頂，腦袋朝前邊的小身影一伸一探，爪子在空中揮掠。有一下戴維絆倒了，那爪子立刻撕裂了他背後的衣服，他一個翻滾逃過巨爪，又開始奔跑。此刻他離村子中心的小屋只有扔一顆石子那麼遠的距離了。教堂周圍是個小廣場，過去比較快樂的日子裡，這兒就是市場。守衛的村民們已經在這兒挖了溝，這樣油能流進廣場，包圍怪獸。戴維飛快地跑過開闊空地，奔向教堂門口，「獸」緊跟其後。羅蘭早已在門廊等候，催促戴維向前跑。

突然，「獸」停下了腳步。戴維轉身瞪著它。附近的房屋裡，男人們正準備把油倒進溝裡，此刻他們也跟著停止動作，只是看著「獸」。它開始顫抖、搖晃。它的嘴張到令人難以置信的大，全身痙攣，彷彿遭受了巨大的痛苦。突然，它倒在地上，同時它的腹部開始鼓脹。戴維看見裡面有動靜。「獸」的皮膚下印出一個身形，就在它的身體裡面。

她。扭曲人曾經說過，「獸」是雌性的。

「它要生產！」戴維叫道，「你們現在就得殺死它！」

太遲了。伴隨著一聲巨大的撕裂聲，「獸」的腹部裂開一道大口子，它的兒女魚貫而出，迷你版的它，每個都跟戴維個子差不多，它們眼神陰翳，什麼也不看，但是嘴巴張開，渴望進食。它們中的一些正在咬開母親的肚子好出來，離開它將死的身體獲得自由的同時，啃食著它的肉。

「倒油！」羅蘭對其他人喊道，「倒油，點燃，然後跑！」

小獸們已經衝撞著穿過廣場，它們捕獵與殺戮的本能異常強大。羅蘭把戴維拖進教堂，鎖上門。有東西在外面猛推，門在門框裡抖動。

羅蘭抓住戴維的手，帶他去鐘樓。他們沿著石梯拾級而上，一直到達頂樓，那兒只有鍾，他們在那兒能俯瞰廣場。

「獸」仍然側臥著，不過已經沒了動靜。就算它還沒死，也很快了。它的一些兒女仍在啃食它，咀嚼它的內臟，咬齧它的眼睛。另有一些蠕動著穿過廣場，或者在周圍的小屋裡覓食。油在溝裡快速流竄，但小獸們沒有覺察到這危險。遠遠地，戴維看見倖存的村民奔向村門，不顧一切地逃命。

「那兒沒火，」戴維嚷道，「他們沒把油點燃！」

羅蘭從箭袋裡抽出一支蘸了油的箭。

「那我們來幫他們點火。」他說。

他從火把上借火點燃箭頭，瞄準下面的一條油溝。箭離開弓，射向那黑色的溪流，霎時間，火焰騰起，沿著早已挖好的路線，迅疾躥過廣場。路線上的小獸們被燒著了，滋滋作響，翻滾著死去。羅蘭又搭上一支箭，射進一間小屋的視窗，但什麼也沒有發生。戴維已經能看見一些小獸想逃離廣場和火焰。不能讓它們回到森林中。

羅蘭將最後一支箭搭上弓，把它拉到腮邊，然後放箭。這一次，那間小屋裡傳來一聲爆炸的巨響，屋頂都被氣流掀掉了。火焰噴向空中，接著傳來更多的爆炸聲，是羅蘭安置在屋內的桶一個接一個點燃了，燃著的液體灑向整個廣場，火焰所及之處，一切都被燒死了。只有羅蘭和戴維還活著，他們高居鐘樓的有利位置，火焰無法燒及教堂。空氣中滿是怪獸燃燒的惡臭和刺鼻的濃煙，他們就待在那兒，直到火焰漸熄，只剩下火苗噼啪作響、雪被火融化的噝噝輕響，打破了夜的寧靜。