正如所有的抽象詞一樣，「比喻」一詞本身就是比喻，它在希臘文裡有轉移之意。一般說來，它由兩部分組成：一部分暫時轉換為另一部分。比如說，撒克遜人把海洋稱為「鯨魚之路」或者「天鵝之路」。在前一個例子裡，鯨魚的龐大轉換為海洋的浩瀚；在後一個例子裡，嬌小的天鵝和遼闊的海洋形成對比。我們永遠不會知道想出那些比喻的人是否注意到其中的關聯。《地獄篇》第一歌第六十行有這麼一句：太陽沉默的地方

「太陽沉默的地方」，聽覺動詞表現了視覺形象。我們不妨再舉《埃涅阿斯紀》裡那句著名的六韻步詩為例：atenedo，tacitaeperamicasilentialunae（在柔和寧靜的月光下，博茲賈阿達島陷入沉默）。

除了兩部分的融合之外，我現在想探討的是三句奇特的詩。

一句是《煉獄篇》第一歌第十三行：東方藍寶石的優美顏色。

布蒂指出藍寶石的顏色介於天藍和碧藍之間，非常悅目，東方藍寶石產於中東地區。

但丁在上述詩句中用藍寶石讓人聯想到東方的色彩，而寶石的名稱裡已包含東方。他採取了一種前後呼應的手法，可以無限制地延伸開去【注】。

【註釋】

貢戈拉的《孤獨》一詩首節寫道：

那是一年中百花盛開的季節

歐洲巧取豪奪的騙子，

前額的武器像是新月

頭髮的光芒像是太陽

天空閃亮的榮耀，

在藍寶石的田野放牧星辰。

《煉獄篇》的詩句很纖巧，《孤獨》的詩句故作張揚。——原注

【註釋完】

拜倫在《希伯來旋律》（一八一五年）裡創造了一個相似的手法：「她款款而行，像夜晚那麼端莊。」

「款款而行，像夜晚那麼端莊」，讀者理解這句詩時必須想象一位身材高挑、皮膚黝黑的婦女像夜晚那麼行進，而夜晚又是高挑黝黑的婦女，如此迴圈往復。

第三個例子是羅伯特·勃朗寧的詩句，包含在他的長篇詩劇《指環和書》（一八六八年）的獻詞裡：「」

詩人指的是他去世的妻子伊麗莎白·巴雷特，因此有半是天使半是飛鳥之說，天使已經半是飛鳥，而他還想無休無止地細分下去。

我不知道這些信手拈來的例子是否可以包括彌爾頓那句有爭議的詩（《失樂園》，第四卷第三百二十三行）：「……她女兒中間最美的那個：夏娃。」

「……她女兒中間最美的那個：夏娃」，在理性方面，這句詩是荒謬的，但是在想象力方面，也許不然。

原文為義大利文。

原文為義大利文。

原文為英文。

波德萊爾在《沉思》一詩中寫道：「聽啊，我親愛的，聽啊，夜晚溫柔的腳步聲。」夜晚寂靜的程式是聽不到的。——原注

原文為英文。

原文為英文。

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