初讀此書，我認為那是一部諷刺作品。那已是很久以前的事了，後來我才知道那是一位著名社會學家的第一部著作；而且，只要注意觀察一個社會，就會知道它不是烏托邦，對它的公正描寫很接近諷刺。在這部寫於一八九九年的書中，凡勃倫發現了有閒階級並對它下了定義。這個階級的奇怪的責任是炫耀性消費，所以他們只在某個區居住，因為那個區有房價昂貴的名聲；李卜曼或畢加索之所以索價很高，不是因為他們貪婪，而是為不使買者失望——買主是想表明他們買得起一幅帶有這些大師簽名的油畫。照凡勃倫的看法，高爾夫球的興起是因為那種運動需要很大的場地。他還錯誤地斷言，學習拉丁文和希臘文是基於那是兩種無用的語言這一事實。要是一個經理沒時間揮霍，他的妻子兒女便會替他去做——時裝的週期性變化正是為他們提供標識。

凡勃倫是在美國構思並寫下此作的。在我們這裡，有閒階級現象更嚴重。除赤貧者外，所有的阿根廷人都裝得像是那個階級的人。小時候，我就認識這樣的人家：整個炎熱的夏天躲在家中不敢出門，讓人以為他們在某個假想的莊園或蒙得維的亞城度假。一位太太向我透露，她打算用一幅大師的真跡，裝飾她的客廳——當然不是為欣賞他的書法。

索斯坦·凡勃倫是挪威移民的兒子，一八五七年生於威斯康星，一九二九年在加利福尼亞去世（斯堪的納維亞人為美國作出的貢獻很大，惠特曼最優秀的繼承人桑德堡也是斯堪的納維亞裔）。凡勃倫著述甚豐。他不折不扣地信奉社會主義理論。他在最後幾部著作中預示了歷史的不祥結局。

maxliebermann（1847—1935），德國油畫家、銅版畫家。

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