兩萬多年前，天無常的腳下還是一片帶著巨型湖泊的山谷，如今卻已變成了平原。

由於第五重天的氣候與獨特的季節，此處平原中種植了許多稻米和薯類，隨著潮溼的風輕輕搖晃。

綠意盎然。

對於他和裹緊衣服的恆念來說，附近忙完農活的村民們只是三三兩兩地坐在大樹樹蔭下閒聊，只會匆匆看上他們一眼。

遠方有駐守田地的官兵，和三三兩兩的修行強者，外來之人想在這邊鬧事，也得好好掂量掂量。

沿著鄉間的土路行走，恆念不斷感應著它所提到過的故土。

那是一座巨大且複雜的地下宮殿，如蟻窩般四通八達。在一萬多年的遊蕩中，恆念幾乎走遍了整個世界，卻從未來到此處拜訪。

而它活得越久，耳畔裡傳來的呼喚也就越是頻繁。

那是在它被創造之前，埋藏於地下的無數機關試驗品們共同發出的呼喚。

寄託希望在恆念身上的，不光是研究靈魂容器的人族主人們，也有被拋棄、被大地束縛的它們。

走了半個時辰，恆念忽然看向了不遠處的某個木質建築。

它抬手指向高高的飛簷，小聲說道。

「無常，那裡。」

順著手指的方向看去，眯著眼睛的天無常辨認出了幾個模糊的字。

怡全御土十方。

大概是座供奉香火的神廟，至於牌匾上的名字，應該是受供奉的神靈的某個名號。

恆念走在最前面，待它靠近神廟的門前，從衣服的口袋中摸出了一個小小的藍布繡花錢袋。

這是它居住在劉家時，那位清秀的小女孩贈予它的寶貝。

恆念想了想，它將錢袋中的零碎銀錢倒在了手心，全部給了守門的女祭司。

身著襦裙的女人則是平靜地取出了兩柱香，雙手奉上。

越過門檻，香火嫋嫋，氣味變得更加濃烈。恆念捏著筷子粗的香，將其遞給了身後揹著巨闕的天無常，道。

「終點，就在這片地底的深處。不知這裡的神靈，能否送恆念一程呢？」

說話間，它藉著已有的供香點燃了手中的香，將其插在了積滿香灰的銅鼎之中。

「就送你，難道不送我？」

天無常凝結出另一條手臂，雙手獻上了那根獨特的鯨角香。

敬香禮畢，二人一同站在古舊的神龕前，端詳著屬於土地神的精緻神像。

「你，真的要與世辭行？」

「恆念已經活了許多歲月，依舊尋找不到問題的答案。」

「關於靈魂？」

「的確。」

繼續前行。正殿內，天無常隨著機關人偶跪坐在竹編的蒲團上，聆聽著偏殿中傳來的悠悠音樂聲響。

他將右手搭在了恆唸的肩上，道。

「你知道嗎，在某個夜晚，我曾親眼見到你哭泣的模樣。明明對早年的殺戮感到愧疚，對他人的別離感到難過，對我們這一次的旅途感到欣喜，可為何……還是執迷於此？」

「恆念……真的會哭泣？」

機關人偶的表情不變，但它體內的膨脹後的靈魂，逐漸開始顫動。

稍縱即逝的震驚。

「可是，它們告訴恆念，恆念沒有完成任務，沒有靈魂，也沒有心。」

「你說的他們，是誰？」

恆唸的手掌翻轉，指向了二人的正下方。

是它出生之地的前輩們，是那些擁有殘存意識的古老失敗之物。

天無常忽然意識到了什麼，這趟旅途的意義並不是帶著恆念得償所願，葬身於故土，而是要他嘗試著救贖後者，讓恆念能夠重拾生活下去的信心。

可是，他又有什麼資格去主動救贖不願被救贖的他人呢？

「恆念。」

「恆念，就在這裡。」

「你見到的世界，只不過是萬千世界中的一座孤島。如果可以的話，我想帶你離開這第五重天，去看看豐富多彩的景色，你知道什麼是秋天嗎？例如秋天的楓葉？」

機關人偶搖了搖頭，它明白天無常的好意。

就像是收留自己的劉家人，所袒露出的那樣。

片刻後，盯著對方的天無常又一次放棄了勸說，他不像寧然那樣熱血，能夠逮著別人苦口婆心，說教個不停。

他輕嘆一聲，對著早就站在他們身後、並投來視線的土地神說道。

「神靈大人，那就拜託您了。」

這只是聆聽了願望的神靈，降下的一道土石傀儡。隨著意念一動，石板下方溢位了大量的泥土，它們將二人包裹，並迅速降到了地下深處。

昏暗，且墜落。

狹窄的空間內，天無常看不到任何物體的輪廓，像是被剝奪了聽覺以外的感覺。

土石滾動的摩擦聲不絕於耳，在下墜了足足半刻鐘後，恆唸的眼中發出了溫暖的黃色光亮。

天無常勉強笑了笑，他握住了恆唸的手，輕聲道了謝。

隨著流動的土石緩緩散開，二人終於抵達了空洞的地下。

此地空氣稀薄，幸虧天無常善於閉氣，不至於到行動不便的地步。

在恆唸的光芒照耀下，他們終於看清了前路的模樣。

這是一條通向石廳的破碎石子路，而道路的兩側，有身著盔甲的枯骨露出了小半邊。

想必是國土覆滅後，守衛此地的軍士們折損。

「這裡是？」

「是鑄造機關之所，是恆念出生的地方。」

二人先後走進了石廳，無論是走廊還是大大小小的內室，都堆著許多殘肢斷骸，與各式散亂的機關。仔細看去，那些斷肢上能夠看到明顯的齒輪機擴，其身份不言而喻。