教堂掛了黑紗，正門立的一個花圈上，有一個很大的盾形紋章，向過往行人宣告，這是一位貴紳的葬禮。
追悼儀式剛剛結束，弔唁的人慢慢離去，魚貫從靈柩和德·沃德萊克伯爵的侄子面前經過。他侄子同大家握手並還禮。
喬治·杜·洛華夫婦出了教堂，並肩走回家。他們心事重重，一路默默無言。
喬治終於開了口，彷彿自言自語：「真的，特別叫人奇怪！」
瑪德萊娜問道：「什麼怪呀，親愛的？」
「沃德萊克什麼也沒給我們留下！」
她的臉唰地紅了，雪白的肌膚彷彿突然蒙上粉紅色面紗，從胸口紅到面孔。她說道：「為什麼他一定要給我們留下什麼呢？毫無理由這麼做呀。」
她沉默了片刻，又說道：「也許有一份遺囑，放在公證人那裡。現在我們還無法瞭解。」
喬治想了一下，低聲說道：「對，有這種可能性，不管怎麼說，他畢竟是我們的、我們倆的最好的朋友。他生前每週兩次到我們家吃晚飯，而且隨時都可以到家來，到我們家就像在他自己家裡一樣，完全一樣。他就像父親那樣愛你，而且，他沒有家室，既沒有子女，又沒有兄弟姊妹，只有一個侄兒，還是個遠房的侄兒。對，應當有個遺囑。我並不是抱著多大希望，只想要一件紀念品，以表明他想到了我們，他喜愛我們，承認我們對他的感情。他對我們確實應當有個情誼的表示。」
瑪德萊娜若有所思，但又無所謂地說道：「不錯，很可能有份遺囑。」
他們一回到家，瑪德萊娜就從男僕手裡接過一封信，拆開看了，又遞給丈夫。
拉馬納爾公證人事務所
沃日街17號
夫人：
請於星期二、星期三或星期四，下午二時到四時，前來本事務所辦理與您有關的事宜。
順致……
拉馬納爾
這回是喬治臉紅了：「估計就是這事兒。真怪了，他是通知你，而不是通知我，從法律上講，我是一家之主。」
瑪德萊娜沒有立即應聲，她略微沉吟一下，就說道：「你願意過一會兒我們一道去嗎？」
「嗯，好吧。」
他們吃過午飯就動身了。
他們一走進拉馬納爾公證人事務所，第一文書就顯得非常熱情地站起來，把他們讓進老闆辦公室。
公證人個頭很矮，整個人圓滾滾的。腦袋好似圓球，釘在另一個圓球上，而下面的圓球又有兩條小短腿支著，也像兩個小圓球。
他點頭問好，指著椅子請客人坐下，再轉身對瑪德萊娜說：「夫人，我請您來，是要讓您瞭解德·沃德萊克伯爵的遺囑，這份遺囑與您有關。」
喬治忍不住咕噥一句：「料想就是這件事兒。」
公證人補充說：「這份材料不長，我馬上就傳達給您。」
他從面前的資料夾中取出一張紙，念道：
本件簽署人保羅—愛米爾—西普里安—貢特朗，即德·沃德萊克伯爵，身心健康，我在此表達最後的意願。
鑑於死亡隨時能奪走人的生命，我願立此遺囑，以防不測，存於拉馬納爾先生處。
我沒有直接繼承人，願將我的全部財產遺贈給克萊爾—瑪德萊娜·杜·洛華夫人，不附帶任何義務和條件。財產包括兩部分：交易所證券六十萬法郎，土地資產約五十萬法郎。我請她接受亡友的這一饋贈，藉以表示忠誠、深厚而又敬重的一種情誼。
公證人補充說：「這是全部內容。這份遺囑是今年八月份立的，取代兩年前寫的同樣性質的一份遺囑。前一份遺囑上的繼承人是克萊爾—瑪德萊娜·弗雷吉埃夫人。那份遺囑我還儲存著，如果本家有人提出異議，就可以拿出來證明德·沃德萊克伯爵的意願沒有變化。」
瑪德萊娜臉色特別蒼白，低頭看著自己的腳。喬治神經緊張，用手指捻著小鬍子梢兒。公證人沉默了一會兒，又說道：「當然，先生，沒有您的同意，尊夫人是不能接受這筆遺贈的。」
杜·洛華站起身來，語氣生硬地說道：「容我點兒時間考慮一下。」
公證人微笑著點了點頭，非常和藹地說道：「您有顧慮，還猶豫不決，先生，這我完全理解。我還要補充一點情況，德·沃德萊克先生的侄子，今天上午得知他叔父的遺願，就明確表示，如果讓給他十萬法郎，他準備尊重這遺願。依我看，這份遺囑是無懈可擊的，但打官司總不是好事，會惹人議論，你們還是避免為好。世人往往要做出惡意的判斷。不管怎樣，你們能不能在星期六之前，就快點兒給予我答覆？」
喬治頷首答道：「可以，先生。」接著，他十分客氣地施禮告辭，讓保持緘默的妻子走在前面，鐵板著臉走出去，弄得公證人那張笑臉也維持不住了。
他們一回到家，杜·洛華啪地一摔門，將帽子往床上一扔：「你給沃德萊克當過情婦吧？」
瑪德萊娜正往下摘面紗，聽這話不禁一抖，轉過身來：「我？噢！……」
「對，就是你。誰也不會把全部財產留給一個女人，假如她不是……」
瑪德萊娜顫抖起來，連彆著透明面紗的別針都取不下來了。
她思考了一下，然後結結巴巴，聲調激動地說：「瞧你……瞧你……你真荒唐……你真……你真……那會兒……你本人……不是也希望……他給你留下點兒什麼東西嗎？」
喬治就站在她身旁，注視她情緒的每一種變化，猶如法官力圖捕捉犯人的每一細小的破綻。他一板一眼地說道：「不錯……他可以給我留下點兒什麼東西，給我……給我，你的丈夫……給我，他的朋友……你要聽明白……而不是給你……給你，他的朋友……給你，我的老婆……按照常理……而且從公眾輿論的角度看，這種差異最重要，是根本性的。」
現在，是瑪德萊娜定睛注視丈夫了，她那澄淨的目光既深邃又奇特，似乎要看出什麼來，似乎要在這個人身上發現別人始終看不透的一面。須知這個人只有在一瞬間，只有在一瞬間疏忽或放鬆，或者不留意的時候，才像緊閉的門開了一條縫兒，讓別人瞥見一點兒內心的秘密。她一字字咬得很清，緩緩地說道：「我倒覺得事情不盡然……如果他把那麼大一筆遺贈……留給你……那麼，別人至少會感到同樣奇怪。」
喬治粗暴地問道：「這是為什麼？」
瑪德萊娜答道：「就因為……」
她遲疑了一下，才說下去：「就因為你是我丈夫……你認識他並沒有多久……因為我很久以來就是他的朋友了……我……因為他立的頭一份遺囑，就已經寫明贈給我的，那時弗雷吉埃還在世。」
喬治大步踱來踱去。他鄭重說道：「這事我不能接受。」
瑪德萊娜無所謂地答道：「太好了，那就沒必要等到星期六了，我們可以馬上通知拉馬納爾先生。」
喬治到她對面站住，二人又對視了片刻，都要力圖看透對方內心嚴守的秘密，探測對方思想的活躍點。二人通過這種熱切而無言的詢問，力圖剝露對方的意識：這是他們心靈的搏鬥，兩個人在一起生活，彼此卻始終不瞭解，相互猜疑，相互窺探，相互摸底，但是都沒有探到對方靈魂深處的汙泥濁水。
忽然，他直衝妻子的臉，低聲說道：「好了，招了吧，你做過沃德萊克的情婦。」
瑪德萊娜聳了聳肩膀：「你真愚蠢……沃德萊克十分疼愛我……十分……沒有別的……僅此而已。」
他跺了跺腳：「你說謊！這不可能！」
瑪德萊娜卻平靜地回答：「然而事實如此。」
他重又來回踱步，繼而又站住：「那你就向我解釋解釋，他的全部財產，為什麼留給你，給你……」
瑪德萊娜漫不經心地、淡淡地說道：「這很簡單，正像你剛才說的，他只有我們這兩個朋友，準確點兒說，只有我這一個朋友。在我小時候，他就認識我了。我母親在他府上給女主人當陪伴。他經常到這兒來，而他又沒有自然繼承人，也就想到我。若說他對我有幾分愛，這也是可能的。不過，哪個女人沒有這樣被人愛過呢？他考慮安排後事的時候，這種藏在心裡的秘密柔情便起了作用，他就寫下我的名字，這又有何不可呢？每星期一他都給我送花，卻從來沒有送給你，你絲毫也沒有感到奇怪，對不對？今天，他出於同樣的原因，把財產贈給我了，只因他沒有任何人可贈送。反之，他若是把財產留給你，那才叫人萬分驚訝呢。為什麼？你是他什麼人嗎？」
她說得極其自然，極其平靜，喬治聽了也犯了躊躇。
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