杜·洛華非常乾脆，近乎粗暴地回答：「這個嘛，用不著。」
她以哀求的聲調訥訥道：「聽我說，這事兒你不借錢也可以辦。我本來就想拿出一萬法郎，買這種債券，好攢點兒私房錢。好吧！我拿出兩萬法郎！算你一半。要知道，這錢我用不著償還給華爾特。因此，眼下一文錢也不用付。事兒成了，你就賺七萬法郎。事兒不成，你就算欠我一萬法郎，什麼時候還我都行。」
杜·洛華還是說：「不行，我不大願意搞這種鬼名堂。」
於是，她又擺出種種道理，勸他下這個決心，向他證明他投入一萬法郎，其實只是口頭上的，因此，冒是冒點兒風險，但這筆錢已由華爾特銀行支付了，她一個錢也用不著給他出。
此外，她還向他指出，促成這樁交易的這場政治宣傳運動，是他在《法蘭西生活報》上發動起來的，他若是不乘機撈一把，也就太天真了。
杜·洛華還在猶豫，她又補充說道：「你想想看，這一萬法郎，實際上是華爾特替你墊的，而你為他做的事，價值不比這大多啦！」
「好吧！就這麼辦了，」杜·洛華說道，「你我各一半。如果蝕本了，我就還給你一萬法郎。」
華爾特夫人高興極了，不禁站了起來，雙手捧住他的頭，開始貪婪地吻他。
起初他並不在意，可是她越來越瘋狂，緊緊摟抱，親熱個沒完，簡直要把他吞掉。他心裡嘀咕，等一會兒另一個就要來了，若是心軟，勢必耽誤時間，把留給少婦的這股激情，就要丟到這個老太婆的懷抱裡了。
於是，杜·洛華輕輕地推開她，說道：「嘿！要規矩點兒。」
她神色憂傷地看著他：「噢！喬治，我連親親你都不行了。」
杜·洛華答道：「那倒不見得，但今天不行。我不舒服，有點兒偏頭痛。」
她只好重又坐下，乖乖地待在他兩腿之間，又問道：「明天到我家去吃晚飯好嗎？你去了會叫我多高興啊！」
他心下猶豫，但是不敢拒絕。
「好吧，我一定去。」
「謝謝，我的小親親。」
她的面頰在年輕人胸上蹭來蹭去，是一種有規律的撒嬌的動作，她的一根黑色長髮掛到他的坎肩上。
她發覺了，於是萌生一個荒唐的念頭，須知這種迷信的念頭往往體現女人的全部理智：她開始將這根頭髮輕輕地纏在紐扣上，在另一顆紐扣上再纏一根，還把一根纏在上面的紐扣上，最後，每顆紐扣都纏了她一根頭髮。
等會兒他一起身，就會把這幾根頭髮揪下來，會揪得生疼，可是多麼幸福啊！他不知不覺就帶走她一小綹頭髮，帶走她身上的一點兒東西。這是他從未討過的，可以說是一條鎖鏈，一條秘密的無形鎖鏈，將她和他拴在一起！也是她在他身上留下的一道符咒，能讓他不由自主地想念她，夢見她，明天會多愛她一分。
杜·洛華突然說道：「我得走了，議會散會時還有人等我呢。今天我不能不去。」
華爾特夫人嘆了口氣：「唉！這就要走了。」
接著，她又無可奈何地說道：「去吧，我的小親親，可是明天可得去我那兒吃晚飯。」
她猛然一掙，只覺頭皮像針扎似的疼了一下。她的心怦怦跳起來，吃一點兒苦她也高興。
「再見！」她說道。
杜·洛華帶著憐憫的微笑摟抱她，冷淡地吻了吻她的眼睛。
可是，這一接觸，她又神魂顛倒了，低聲重複一遍：「這就要走啦！」哀求的目光投向敞著門的臥室。
杜·洛華將她推開，急匆匆地說道：「我得趕緊走，要遲到了。」
她又遞過去嘴唇，杜·洛華只是輕輕拂了一下，將她忘掉的雨傘拿給她，又說了一句：「走吧，走吧，快點兒，都三點過了。」
華爾特夫人走在前面，出門還叮囑他一句：「明天，七點鐘。」
杜·洛華答道：「明天，七點鐘。」
二人分手，華爾特夫人向右拐，杜·洛華向左拐去。
杜·洛華一直走到環城大道，再沿著瑪勒澤爾博大街，緩步往回走，經過一家糕點鋪，看見一隻水晶杯裡裝著冰糖栗子，心中便想道：「我給克洛蒂爾德帶回一斤去。」他買了一袋這種甜果，知道克洛蒂爾德喜歡得要命。
四點鐘，他又回到房中，等候年輕的情婦。
她稍微來遲了一會兒，因為她丈夫回家了，要住一週。她問道：「明天能去我家吃晚飯嗎？他會非常高興見你的。」
「不行，我還得到老闆家去吃晚飯。我們忙著呢，要運作一大堆政治和金融的事情。」
克洛蒂爾德已摘下帽子，現在正脫箍得太緊的上衣。
喬治指了指壁爐上的紙袋，對她說：「我給你帶來的冰糖栗子。」
她拍起手來：「運氣這麼好！你太可愛了。」
她拿下紙袋，嚐了一個栗子，說道：「真好吃。我一嘗就知道，我準一個也剩不下。」
接著，她喜滋滋又色迷迷地望著喬治，補充一句：「看來，你寵著我所有的壞毛病，對吧？」
她慢慢地吃栗子，不時往紙袋裡瞧一眼，看看是不是還有。
她忽然說道：「喏，你來坐到這張扶手椅上，我就偎在你兩腿之間，慢慢吃這糖果，這樣我會很舒服的。」
喬治微微一笑，坐下來，劈開大腿夾住她，就像剛才夾著華爾特夫人那樣。
克洛蒂爾德滿嘴嚼著，抬頭同他說話：「你還不知道，親愛的，我夢見你了，夢見我們二人騎著駱駝長途旅行。那是雙峰駱駝，我們每人騎著一個駝峰，穿越沙漠。我們帶了紙包的三明治、瓶裝的葡萄酒，就坐在駝峰上吃這樣的便飯。我們倆離得遠，幹不了別的事情，我就煩了，想下去。」
喬治應聲說：「我也一樣，想下去。」
他哈哈大笑，覺得這故事很有趣，引逗她胡謅八扯，多講些蠢話，講情侶在一起調情說的各種幼稚可笑的事情。這類傻話出自德·瑪海勒夫人之口，他就覺得動聽，如果出自華爾特夫人之口，他就會惱火。
克洛蒂爾德也叫他「我的小心肝，我的小寶寶，我的小貓咪」這些稱呼，他覺得又溫柔又親熱，如果由剛才那一位叫出來，他就會感到噁心和惱火了。同樣的情話，出自不同的口，味道也就不同。
不過，他一邊開心地聽她胡說八道，一邊想他要賺到的七萬法郎，忽然，他用手指輕輕敲兩下情婦的頭，叫她住口：「聽我說，我的小貓咪，我要派你給你丈夫傳個信兒，轉告我的話，讓他明天去購進一萬法郎的摩洛哥債券。現在的行市為七十二法郎，保證他不出三個月，就能賺上六萬到八萬法郎。千萬叮囑他，要絕對保密。向他轉告我的話，遠征丹吉爾已成定局，到時候法國政府就會為摩洛哥債券擔保了。你可不要拉別人攪和進來。我透露給你的，可是國家機密。」
她認真聽完，低聲說道：「謝謝你，今天晚上我就告訴我丈夫。對他，你儘可放心，他不會亂講。他那人靠得住。絕不會出什麼事兒。」
栗子全吃光了，空紙袋她在手裡一揉，扔進壁爐裡，說道：「我們上床吧。」但她沒有站起來，而是就勢給喬治解坎肩的紐扣。
她戛然住手，兩根手指擇出一根纏在紐扣上的長髮，咯咯大笑：「咦，你還帶著瑪德萊娜的一根頭髮。可真是個忠實的丈夫！」
接著，她神情又嚴肅起來，拿著她發現的這根難以覺察的細絲，久久地審視，咕噥道：「是棕色的，這不是瑪德萊娜的頭髮。」
喬治微微一笑：「很可能是女用人的。」
然而，她像警探一樣，仔細檢查他的坎肩，又從一顆紐扣上擇下第二根頭髮，繼而又發現第三根。她面失血色，身子微微顫抖，高聲嚷道：「噢！你和一個女人睡過覺，她在你每顆紐扣上都纏上了頭髮。」
喬治深感詫異，結結巴巴地說：「沒……沒有的事兒。你亂說……」
他猛然想起來，這才明白是怎麼回事兒，開始有點慌神兒，隨即又冷笑著否認，但是隨她懷疑他另有豔情，內心深處並不氣惱。
她還在尋找，總有所發現，飛快地將頭髮擇下來，扔到地毯上。
她出於女人的狡猾本能，已然猜測出來了。她怒不可遏，氣得簡直要哭了，磕磕巴巴地說：「這個女人，她愛你……她要讓你帶走她身上的一點兒東西……噢！你這個負情的傢伙……」
突然，她又大叫一聲，這是神經質的尖聲歡叫：「噢！……噢！……是個老太婆呀……這有根白頭髮……哼！對呀，現在你連老太婆都要了……她們是不是給你錢，說……她們是不是給你錢……噢！到了這份兒上，跟老太婆鬼混……這麼說，你不需要我了……保住另一個吧……」
她霍地站起來，跑向她扔在椅子上的外衣，迅速地穿上。
杜·洛華又羞又愧，想攔住她，結結巴巴地說道：「哦，不是……克洛……你真愚蠢……我也不知道是怎麼回事兒……聽我說……別走……瞧你……別走呀……」
她一再重複：「保住你那老太婆吧……留著她吧……用她的頭髮……用她的白頭髮，讓人給編一個戒指……她那白頭髮夠你用的了……」
她敏捷而飛速地穿好衣服，戴上帽子和麵紗，喬治還想拉住她，她卻掄圓胳膊，扇了他一個大嘴巴，趁他一愣神兒的工夫，開啟房門跑掉了。
只剩下杜·洛華一個人，他簡直氣瘋了，恨透了華爾特那個婆娘，那個兇惡的老太婆。哼！這個女人，一定得打發走，要狠狠地打發走。
他用水敷敷被打紅的面頰，也出了門，心裡琢磨如何報復。這回絕不輕饒。哼！絕不輕饒！
他一直走到林蔭大道，信步閒逛，到一家珠寶店門前站住，望著一塊標價一千八百法郎的懷錶，那是他渴望已久的了。
他心頭猛然一喜，想道：「我若是能賺到那七萬法郎，就可以買下它了。」
他開始暢想，用那七萬法郎能幹多少事情。首先，他要競選成為議員。其次，他要買下這塊懷錶，然後去交易所玩股票，還要……還要……
他還不想去報社，想回家同瑪德萊娜聊聊，然後再去見華爾特，再寫那篇文章。於是，他轉身往家走。
走到德魯奧街忽又站住，他忘記去探望德·沃德萊克伯爵了，而伯爵就住在當丹路，於是他又往回走，一路遊逛，仍然暢想，想到許多許多事情，想到美事好事，想到自己就要發跡，還想到拉羅什那個無賴和老闆娘那個老妖婆。至於克洛蒂爾德負氣而走，他並不放在心上，知道她很快就能原諒他。
到了德·沃德萊克伯爵的住所，他問門房：「德·沃德萊克先生怎麼樣了？聽說他近日身體不好。」
門房答道：「先生，伯爵先生情況很不好。痛風攻心了，恐怕過不了今天夜晚了。」
杜·洛華萬分驚駭，一時不知如何是好！沃德萊克要死啦！無數模糊的念頭掠過腦海，令他心亂如麻，連他自己都不敢承認會產生這類想法。
他囁嚅道：「……謝謝……我以後再來……」自己都不明白要說什麼。
他跳上一輛出租馬車，趕快回家。
妻子已經回來，他氣喘吁吁地衝進她的房間，立刻告訴她：「你還不知道吧？沃德萊克要死啦！」
瑪德萊娜正坐在那兒看信，她抬起眼睛，一連重複三遍：「嗯？你說什麼？……你說什麼？……你說什麼？……」
「我要告訴你，沃德萊克痛風發作，侵入心臟，人就要死了。」接著，他又補充一句：「你打算怎麼辦呢？」
瑪德萊娜站起來，面失血色，臉頰神經質地抽搐，繼而，她雙手掩面，失聲痛哭。她一直站在原地哭泣，渾身顫動，真是痛斷肝腸。
忽然，她控制住痛苦，擦了擦眼淚：「我要……我要去一趟……你不要管我了……說不準幾點鐘能回來……不要等我了……」
喬治回答：「很好，你去吧。」
二人握了握手。她走得非常急，連手套都忘記戴了。
喬治一個人吃過晚飯，就開始寫擬議的那篇文章，完全遵照那位部長的意圖，向讀者暗示不會遠征摩洛哥。文章寫好，他就送交報社，同老闆閒談了一會兒，便叼著菸捲回家來，不知為什麼心情這麼輕鬆。
妻子還沒回來，他獨自睡下了。
將近午夜時分，瑪德萊娜才回來。喬治猛然驚醒，一下子從床上坐起來，問道：「怎麼樣？」
他從未見過她臉色如此蒼白，神情如此衝動。瑪德萊娜低聲說了一句：「他死了。」
「哦！那……他什麼也沒有對你說嗎？」
「沒有。我到那兒時，他已經昏迷不醒了。」
喬治若有所思。有些問題到了嘴邊，但他不敢提出來。
「睡覺吧。」他說道。
她迅速脫掉衣裙，挨著丈夫躺下。
喬治又問道：「他死的時候，有親屬在身邊嗎？」
「只有一個侄兒。」
「哦！那侄兒，他常見面嗎？」
「從不見面。他們有十年沒相見了。」
「他還有別的親戚嗎？」
「沒有……我想沒有。」
「那麼……這個侄兒應當是繼承人了？」
「不知道。」
「沃德萊克，他生前很富有吧？」
「對，很富有。」
「大約有多少錢，你知道嗎？」
「不知道，說不準確，大概有一兩百萬吧。」
喬治不再說什麼了。瑪德萊娜吹滅了蠟燭。他們在黑夜中並排躺著，誰也沒有睡，都默默想心事。
喬治已經沒有睡意了。現在他倒覺得，華爾特夫人向他許諾的七萬法郎，已經是個小數目了。忽然，他感到瑪德萊娜在哭泣。為了確證一下，他便問道：「你睡了嗎？」
「沒有。」
她的聲音沉重而發顫。喬治又說道：「那會兒我忘了告訴你，你那位部長把我們騙了。」
「怎麼回事兒？」
他從頭至尾詳詳細細講了，拉羅什和華爾特耍了什麼手段。
等他講完，瑪德萊娜問道：「這情況你是怎麼知道的？」
喬治回答：「恕不奉告。你有你的情報途徑，我不得而知；我也有我的情報途徑，也打算嚴守秘密。不管怎樣，我敢保證，我這情報準確無誤。」
瑪德萊娜咕噥道：「唔，這倒有可能，我已經覺察出，他們揹著我們在搞什麼事兒。」
這工夫，喬治等不來睡意，就往妻子身邊靠了靠，輕輕地吻她耳朵。她一把將丈夫推開：「求求你，讓我安靜點兒好不好？我可沒情緒陪你玩。」
喬治無可奈何，只好翻身面壁，閉起雙眼，最後總算睡著了。
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