少婦快活地答道：「真的，我沒想著，就因為查理特別討厭甜點心……」
杜·洛華控制不住自己，不耐煩地打斷她的話：「嘿！要知道，查理開始讓我煩了。總是查理這個，查理那個，查理喜歡這樣，查理喜歡那樣。查理已經死了，就讓他安靜點兒吧。」
瑪德萊娜目瞪口呆，直愣愣地望著丈夫，不明白他為什麼發火。不過，她畢竟是個精明的女子，很快就猜出他的心事：對死者的嫉妒在緩緩起作用，並且越來越強烈，使他事事都想起那一個。
也許她認為，這有點兒孩子氣，但她心裡很受用，也就一聲未吭。
喬治也後悔自己不該發火，未能掩飾住心中的怒氣。晚飯後，他們又要為第二天寫一篇文章，喬治的腳在暖腳套裡怎麼也不舒服，想把裡子翻出來也辦不到，就一腳把它踢開，笑著問道：「查理總是蹄子冷，對不對？」
瑪德萊娜也笑了，答道：「唔！他的肺容易出毛病，總提心吊膽怕得感冒。」
杜·洛華殘忍地介面道：「這一點，他倒是充分證明了。」
接著，他又殷勤地補充一句：「這便是便宜了我。」說著，又親了親妻子的手。
臨睡覺時，那個念頭還在作祟，他又問道：「查理是不是戴棉布睡帽，以免穿堂風灌進耳朵裡？」
瑪德萊娜已經適應了這種玩笑，答道：「哦，不，只是在腦門上系一條馬德拉斯頭巾。」
喬治聳了聳肩膀，以上等人的輕蔑口氣說了一句：「愚蠢透頂！」
此後，查理成為他掛在口頭的話題，動不動就提起來，只稱為「這個可憐的查理」，裝出一副無限憐憫的表情。
他在報社聽人叫他兩三遍弗雷吉埃，回到家便拿死者撒氣，他那仇恨的譏諷追擊到墳墓裡。他總翻老賬，提起查理的缺點、可笑的事兒、卑劣的行為，一一列舉出來，還加以發揮和誇大，就好像他要把可怕對手的影響從妻子的心裡清除掉。
他不厭其煩地重複：「對了，瑪德，還記得吧，弗雷吉埃那個笨蛋，有一天硬要向我們證明，胖人比瘦人強壯，你還記得吧？」
他還想了解死者的私生活的大量細節，少婦覺得礙口，不肯對他講。可是，他一再堅持，總是不肯罷休。
「瞧你，跟我講講嘛，他在那種時候，一定很可笑吧？」
她訥訥答道：「行了，還是讓他安靜點兒吧。」
喬治又說道：「親愛的，告訴我呀！這個畜生，在床上一定笨手笨腳，真的吧？」
每次他總得出這種結論：「這傢伙，真是個畜生！」
六月底的一天晚上，他站在視窗吸菸，覺得晚上還這麼熱，就想出去散步。
他問道：「我說小瑪德，到布洛涅樹林去走走，好嗎？」
「好哇，當然好了。」
他們叫了一輛敞篷出租馬車，行駛到香榭麗舍大街，再駛上布洛涅樹林大街。這是無風的夜晚，像蒸籠一般悶熱。巴黎城的灼熱空氣，衝進人的肺裡，好似烤爐的蒸汽。樹下車水馬龍，出租馬車一輛跟著一輛，拉來大批情侶。
喬治和瑪德萊娜開心地觀賞，只見駛過的馬車裡一對對男女摟抱在一起，女的都穿著豔麗的裙衫，男的都一身深色禮服。這是情侶匯成的長河，在灼熱的星空下滾滾流向布洛涅樹林。什麼也聽不見了，滿耳唯有隆隆的車輪聲響。一輛輛車就這樣駛過去，駛過去，每輛車裡有兩個人，躺在座椅墊上，默默地摟在一起，沉浸在肉慾的幻覺中，渾身戰慄，等待著即將到來的盡情交歡的時刻。燠熱的昏暗中似乎充滿了親吻。柔情飄蕩、獸慾橫流的濃濃感覺，使空氣更加濁重，更加沉悶了。所有這些成雙成對的人，全沉醉在同樣的念頭、同樣的激情裡。所有這些滿載情愛的馬車，上面飛舞著愛撫，一路撒下肉慾的、微妙而迷人心性的氣息。
喬治和瑪德萊娜感到自身受了這種脈脈溫情的傳染，也繾綣地拉起手，一句話不講，感到氣氛的沉重和襲上心頭的激情，有點兒喘不上氣來。
他們到了順著舊城牆遺址的彎路時，也擁抱在一起。瑪德萊娜有點兒不好意思地囁嚅道：「我們還像去魯昂時那樣，孩子氣十足。」
長長的車隊進入矮樹林便分流了。這對年輕人沿湖濱路走去，只見馬車稀少了，但是林間夜色濃重，空氣因樹葉和枝丫下潺潺溪流散發的溼氣而格外清新。這是星光下一片清涼的空間，驅車的情侶在這裡親吻，就具有一種更加迷人的魅力。
喬治輕聲說道：「啊！我的小瑪德。」便將她緊緊摟在懷裡。
瑪德萊娜對他說：「還記得你家鄉的森林吧？那裡真陰森可怕，給我的感覺無邊無際，盡是兇猛的野獸。可是這裡多麼迷人啊！在風中能感到愛撫，我也完全清楚樹林的那邊毗連塞夫爾。」
喬治則說道：「我家鄉的森林裡，其實沒有別的，只有鹿呀，狐狸呀，狍子和野豬，隔一段距離還有一間看林人小屋。」
看林人說的「弗雷吉埃」，恰巧與他念念不忘的死者姓氏相同，突然從他嘴裡冒出來，使他吃了一驚，就好像聽見密林中有人向他喊。他戛然住口，重又感到那種擺脫不掉的莫名的不安，那種近來侵蝕並破壞他生活的無法克服的嫉妒和氣惱。
過了一分鐘，他才問道：「從前，你有時也在晚上和查理來這兒嗎？」
瑪德萊娜答道：「對呀，常來。」
突然，喬治想回家了，這種強烈的慾望一下子佔據了他的心。真的，弗雷吉埃的形象已經深入他的腦海，佔有了他，並且逼迫他。現在，他一思考就只能想弗雷吉埃，一開口就只能談論弗雷吉埃了。
他以惡毒的聲調問道：「唉，瑪德？」
「什麼事兒，我的朋友？」
「這個可憐的查理，你有沒有讓他當過王八？」
她不屑地低聲說道：「你總嘀咕這事兒，腦袋都變蠢了。」
然而，他總丟不下自己的念頭：「瞧你，我的小瑪德，要坦率點兒嘛，你承認嗎？你讓他當了王八，是吧？你承認讓他當過王八嗎？」
瑪德萊娜緘口不語，她同所有女人一樣，聽見這個詞兒就反感。
他固執地又說道：「真見鬼，若說誰長了王八腦袋，那沒跑，準是他！哦！對，哦！對。我若是知道弗雷吉埃當過王八，那才開心呢！嘿！真是上當受騙的一副好嘴臉！」
他感到她在竊笑，大概想起了往事，於是又追問道：「瞧你，說吧。這有什麼關係呢？恰恰相反，你向我承認欺騙了他，向我承認這事兒，那是很有趣的呀！」
他的確有些激動，希望並渴望查理，可惡的查理，可惡的死鬼，可恨的死鬼，落下這個令人恥笑的名聲。然而……然而，另外一種激動，更為模糊的激動，又在刺激他的渴望：一定要知道。
他一再重複：「瑪德，我的小瑪德，告訴我，求求你了。他這人可絕不會盜名。你若是不給他安上這個頭銜，那就大錯特錯了。瞧你，瑪德，承認吧。」
現在，瑪德萊娜咯咯笑了，笑聲短促而斷斷續續，也許她覺得他這樣一味堅持挺有趣吧。
喬治把嘴唇湊到妻子的耳畔：「瞧你……瞧你……承認嗎？……」
瑪德萊娜猛一閃躲，直通通地說道：「你可真夠蠢的。問這種事兒，能回答嗎？」
她講這句話的聲調怪極了，她丈夫聽了，不由得渾身打了個寒戰，他一下子驚呆了，有點兒喘不上氣來，就好像他的精神重重捱了一擊。
現在，馬車沿著湖邊行駛。天上的繁星彷彿撒落在水上，兩隻影影綽綽的天鵝，極為緩慢地在湖中游動。
喬治向車伕喊了一聲：「返回！」
於是馬車調頭往回走，迎面碰到緩緩駛來的車輛，只見車上掛的大燈籠閃閃發亮，好似樹林黑夜中的眼睛。
她說這句話的聲調太怪啦！杜·洛華心中暗道：「這是不是供認了呢？」現在幾乎可以肯定她欺騙過第一個丈夫，可是這樣他又氣得發瘋，真想狠揍她一頓，掐她的脖子，揪她的頭髮！
唉！假如她這樣回答：「親愛的，如果真有必要欺騙他，那也一定是跟你幹這種事兒！」那他會怎樣親她，擁抱她，愛她呀！
他叉著雙臂，眼望星空，坐在車上一動不動，一時心亂如麻，還無法靜下來思索，他像所有男人面對女性的淫蕩那樣，只覺得心中也萌發了那種憎恨，也激發了那種怒火。他頭一次感受到有了疑心的丈夫的那種隱憂。總而言之，他嫉妒了，為那死者嫉妒，替弗雷吉埃嫉妒！這種沒來由的嫉妒又令人心碎，忽然摻雜進了對瑪德萊娜的仇恨。既然她欺騙過另一個，那麼他喬治憑什麼，怎麼就能信得過她呢？
繼而，他頭腦漸漸恢復平靜，因平靜而硬氣起來，也就頂住了煩惱。他心中暗道：「女人全是娼婦，應當利用她們，但絕不要給她們半點兒真心。」
他心中這種尖酸升到嘴邊，化作鄙夷而憎惡的話語。不過，他絕不讓這種話語傾瀉出來，只是在心中反覆唸叨：「世界屬於強者。一定要做個強者，一定要凌駕在一切之上。」
馬車飛快行駛起來，過了老城牆遺址。杜·洛華望著前方天空的紅光，看似巨型的煉爐的光亮，同時他也隱隱聽見巨大而持續不斷的喧囂，那種低沉的喧囂由無數不同的聲音匯聚而成，有的近在咫尺，有的十分遙遠，那是巨大而模糊的生命在悸動，是夏夜裡一個疲憊不堪的巨人般的巴黎在喘息。
喬治心中暗道：「我若是自尋煩惱，就太愚蠢了。人人為己。勝利屬於膽大包天的人。一切都從自私自利出發。抱著野心和發財目的的利己主義，總要勝過為女人和愛情的利己主義。」
星形廣場上的凱旋門赫然出現，那兩條魔怪般的巨腿挺立在城門口，好似畸形的巨人準備起步，要衝向在面前展開的寬闊的大街。
喬治和瑪德萊娜又加入回程的車水馬龍，就覺得從身邊溜過的是陶醉在歡樂幸福之中的全人類：那永世不斷的一對對，都默默地摟在一起，急於回到寓所，回到渴望的床上。
少婦早已感到她丈夫有了什麼心事，便用溫柔的聲音問道：「想什麼呢，我的朋友？有半小時你一句話也沒講了。」
他嘿嘿冷笑，答道：「我想到所有這些卿憐我愛的蠢貨，於是我心裡說，在生活中，的確還有別的事情可做。」
瑪德萊娜喃喃說道：「這倒是……不過，卿憐我愛有時也很好。」
「很好……很好……只要沒有更好的事兒可做。」
喬治一直在深入考慮，逐漸剝掉生活的詩意外衣，懷著一種惡毒的惱怒想道：「我幹嗎這麼傻，近來總跟自己過不去，剝奪自己，幹嗎總無事自擾，自我折磨，傷自己的心呢！」
這時，弗雷吉埃的形象再次掠過他的腦海，卻沒有激起一點兒火氣，就好像他們剛好和解，重又成為朋友了，他也真衝弗雷吉埃喊了一聲：「晚上好，老兄！」
這樣默默無語，瑪德萊娜倒有點兒不自在，她問道：「回家之前，我們去托爾託尼冷飲店，吃杯冰激凌怎麼樣？」
喬治乜斜她一眼。正巧到了一家歌舞咖啡廳，一長串煤氣燈的強光照見她那秀麗金髮的倩影。
他心想：「她很美。哈！這再好不過了。強中自有強中手啊，我的夥伴。再想讓我為你來折磨我自己，那就等北極也熱起來吧。」他隨即答道：「當然了，親愛的！」
說著，喬治還吻了她一口，免得她猜出什麼來。
少婦感到她丈夫的嘴唇冰涼。
然而，他還像往常那樣笑容可掬，伸手攙扶他妻子在咖啡館門前下車。
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