他的上下牙齒不時打戰，發出清脆的聲響。他心中暗道：「我的對手決鬥過嗎？他經常練習射擊嗎？他有名氣嗎？他有地位嗎？」這個名字他從未聽人提過。然而，這個人若不是個出色的射手，他絕不可能毫不猶豫，二話不說就接受用這樣危險的武器決鬥。
於是，杜洛華又想象決鬥的情景：他自己態度如何，對手又是怎樣的舉止。他絞盡腦汁，想象決鬥的所有細節。他突然看見一個黑黑的、深深的槍口對準自己，要射出一顆子彈。
突然，一陣可怕的絕望發作了，他全身顫抖，一陣陣抽動。他咬緊牙齒以免叫出聲來，簡直控制不住自己，就想倒在地下打滾，要撕爛什麼東西，要咬人。這時，他瞧見壁爐上放著一隻玻璃杯，就想起櫃櫥裡有一升燒酒，幾乎還滿著，因為他一直保持軍人的習慣，每天早晨漱口「殺死寄生蟲」。
他抓起酒瓶，對著瓶嘴咕嘟咕嘟貪婪地喝起來，直到喘不上來氣兒才放下。瓶裡的酒下去了三分之一。
他的胃很快就火燒火燎，這種灼熱擴散到四肢，在麻醉他心靈的同時，也使其堅強了。
他自言自語：「我找到辦法了。」現在他感到肌膚滾燙，就又過去開啟窗戶。
快要破曉了，外面寧靜而冰冷。在發亮的天幕深處，那些星辰似乎要逝去；而在鐵道的深溝裡，綠色、紅色和白色的訊號燈，顏色也都變淡了。
第一批火車頭從車庫裡開出來，鳴著汽笛去接早班列車。遠處還有火車頭反覆尖聲呼叫，就像公雞在田間打鳴似的。
杜洛華想道：「這一切，也許我再也看不到了。」他感到又要自憐自惜，就立即做出強烈反應：「算了，在決鬥之前什麼也不想，這是無所畏懼的唯一辦法。」
他開始洗漱，刮鬍子時又想道，也許這是最後一次端詳自己的面孔了，腦子又是忽悠一下。
於是，他又喝了一口燒酒，這才穿好衣服。
下面的時間很難打發，他就在屋裡來回踱步，極力想穩住神兒。忽聽有人敲門，他差點兒仰面撂倒，震撼實在太強烈了。是他的證人來了。已經到時間啦！
他們全裹著皮襖。裡瓦樂同他的當事人握了手，明確說道：「天氣像西伯利亞一樣寒冷。」
緊接著，他又問道：「狀態好嗎？」
「嗯，很好。」
「人還鎮定吧？」
「非常鎮定。」
「那好，事情會很順利。您喝點兒或者吃點兒什麼了嗎？」
「對，我什麼也不需要。」
布瓦勒納為了這個場合，還特意佩戴上一枚黃綠兩色的外國勳章，杜洛華從未見他戴過。
他們下樓去。一位先生在馬車上等候。裡瓦樂介紹說：「勒布魯芒醫生。」杜洛華同他握手，還訥訥講了一句：「非常感謝。」然後想在前排落座，不料一屁股坐到一個硬邦邦的東西上，騰地又站起來，就好像被彈簧給彈了起來。原來是手槍盒子。
裡瓦樂讓了好幾遍：「別！坐後座，鬥士和大夫坐後座！」杜洛華最後總算聽明白，挨著醫生又一屁股坐下。
兩位證人也上了車，馬車就啟動了，車伕知道要去什麼地點。
手槍盒子妨礙所有人，尤其杜洛華不願意看見它。他們起初試著放在背後，可是硌腰；再立著放在裡瓦樂和布瓦勒納中間，又總是翻倒，最後乾脆放在腳底下。
雖然醫生講些趣聞逸事，可是談話卻難以為繼，只有裡瓦樂應答幾句。杜洛華倒想表現一下自己的風趣，但又怕說著說著斷了思路，反而暴露自己內心的慌亂。他唯恐自己發抖，一直受這種擔心的折磨。
不久，馬車就行駛在田野上了。這時大約九點鐘了。正是嚴冬最寒冷的一個早晨，整個大自然變成水晶世界，萬物晶瑩發亮，堅硬而又易碎。樹木披著霜花，彷彿是滲出來的冰霜。大地在腳下發出清脆的聲響，空氣乾燥，能把細微的聲響傳到很遠。天空碧藍，宛如亮晶晶的鏡子，而陽光穿越空間，卻明亮而清冷，照在冰凍的物體上，絲毫也起不到溫暖的作用了。
裡瓦樂對杜洛華說：「我是去卡絲蒂娜·勒奈特武器店買的手槍。老闆親自上的子彈，盒子貼了封條。不過，究竟用我們的還是對方的手槍，那就要看抽籤的結果了。」
杜洛華機械地答道：「非常感謝。」
這時，裡瓦樂又千叮嚀萬囑咐，叫他當時千萬別出差錯，每一點都強調好幾遍：「等人家問你們：‘先生們，準備好了嗎？’您回答聲音一定要洪亮：‘準備好啦！’
「等人家要下令開火的時候，您就趕快抬起手臂，在他喊出‘三’之前就射擊。」
杜洛華反覆默唸：「人家下令開火，我就抬手臂——等人家下令開火，我就抬手臂。」
他像孩子學習功課一樣，不厭其煩地反覆唸叨，以便刻在腦子裡：「等人家下令開火，我就抬手臂。」
馬車駛進一片樹林，拐上右邊一條路，然後再往右拐。裡瓦樂猛地開啟車門，衝車夫喊道：「這邊，走這條小路。」於是，馬車又進入一條有轍溝的路，行駛在灌木林之間，只見鑲著冰霜花邊的枯葉在抖瑟。
杜洛華還一直默唸：「等人家下令開火，我就抬起手臂。」
可是他卻想到，馬車若是出個事故，那麼問題就全解決了。哈！若是翻了車，那該多有運氣！他若是摔斷一條腿就好啦！……
然而，他望見一輛馬車停在林間空地上，四位先生正跺著腳取暖。他頓時喘不上氣來了，只好張開嘴呼吸。
兩位證人先下車，醫生和決鬥的人也跟著下來。裡瓦樂拿了手槍盒子，和布瓦勒納一起走出來。那四位先生中有兩人迎上來。杜洛華望見他們客氣地相互施禮，然後在林間空地上走來走去，忽而看看地面，忽而瞧瞧樹木，彷彿在尋找掉在地上或飛走了的東西。接著，他們又數步，費了好大勁，才把兩根手杖插進凍土裡。然後，他們圍成一圈，像小孩遊戲似的擲硬幣猜正反面。
勒布魯芒大夫問杜洛華：「您自我感覺好嗎？您不需要什麼嗎？」
「不需要，謝謝，什麼也不需要。」
他倒覺得自己發了瘋，恍若在睡覺，恍若在做夢，被髮生的超自然事情包圍了。
他害怕了嗎？也許吧？然而他也說不清。他周圍的一切全變了。
雅克·裡瓦樂回來了，非常滿意地低聲通知他：「全部準備就緒。手槍問題還是我們運氣好。」
可是這件事，在杜洛華看來是無所謂的。
他任憑別人擺佈：給他脫下大衣，摸摸他禮服的口袋，以便確保沒有任何證件或皮夾護著身體。
他還像祈禱似的默唸：「等人家下令開火，我就抬手臂。」
有人把他一直帶到插在地上的一根手杖那兒，交給他手槍。這時，他看見對面離得很近的地方，站著一個人。那人矮個兒，大腹便便，禿頭，戴副眼鏡。那正是他的對手。
他看得真真切切，然而，他心裡只有一個念頭：「等人家下令開火，我就抬手臂，射擊。」
在這一片寂靜中，忽然響起一個聲音，好像從遠處傳來，問道：「兩位先生，準備好了嗎？」
喬治高喊：「準備好啦！」
同一個聲音又命令道：「開火……」
他什麼也不聽了，什麼也覺察不出，什麼也意識不到了，只感到自己抬起手臂，用盡全力扣動扳機。
他什麼也沒有聽見。
不過，他當即看見他的槍口冒了一小股青煙。對面那人一直站著，也是同樣姿勢，頭頂也飄起一股白煙。
他們雙方都射擊了。決鬥結束。
杜洛華的證人和醫生摸一摸，拍一拍他，還解開他的衣釦，焦急不安地問道：「您傷著了沒有？」
他隨口答道：「我想沒有。」
朗格勒蒙同他的敵手一樣，也安然無恙。雅克·裡瓦樂不悅地咕噥道：「用這種該死的手槍，總是這種結果，不是全打飛，就是全打死。什麼破玩意兒！」
杜洛華又驚又喜，愣在原地，一動也不動：「結束啦！」他手裡一直緊緊握著手槍，別人不得不給他拿下去。現在他覺得是同整個宇宙較量過了。結束了。多高興啊！他突然感到，自己有勇氣向任何人挑戰。
雙方證人交談了幾分鐘，約好當天見面起草決鬥記錄。然後，大家又登上馬車。車伕在座位上直髮笑，打一個響鞭趕車走了。
他們四人在林蔭大道一家餐館吃午飯，在餐桌上談論這一事件。杜洛華談了他的感受。
「我一點兒也不在乎，根本不在乎。你們也一定看到了吧？」
裡瓦樂回答：「對，您的表現的確很出色。」
決鬥記錄起草好了之後，便交給杜洛華，他要插在社會新聞中發出去。他見文中說他和路易·朗格勒蒙先生互射了兩顆子彈，感到很奇怪，便有點兒不安地問裡瓦樂：「可是，我們只打了一顆子彈啊！」
裡瓦樂笑了：「不錯，是一顆子彈……一人一顆子彈……加起來就是兩顆呀。」
杜洛華覺得這種解釋也還令人滿意，就不再堅持了。華爾特老頭兒擁抱了他，稱讚道：「真棒，真棒，您捍衛了《法蘭西生活報》的旗幟，太棒啦！」
當天晚上，杜洛華在主要幾家大報館露面，還出入林蔭大道的主要幾家大咖啡館。他那個對手也在到處炫耀，他們有兩次相遇。
他們相遇彼此不打招呼。假如雙方有一方受了傷，那麼他們就會握手言和。兩個人都拍著胸脯發誓說，聽見對方射來的子彈呼嘯而過。
第二天上午將近十一點鐘，杜洛華收到一張「小藍紙」：「上帝啊，可把我嚇壞啦！立刻來君士坦丁堡街，讓我擁抱你，我的愛。你多勇敢啊！——我崇拜你，克洛。」
他趕快赴約。德·瑪海勒夫人投進他懷裡，連連吻他。
「噢！我的心肝兒，你還不知道，今天早晨我一看報，簡直嚇壞了。噢！講給我聽聽，全告訴我。我什麼都想了解。」
杜洛華只好詳詳細細講了事情的經過。她又問道：「決鬥前那個夜晚，你一定沒有睡好覺吧？」
「不對，我睡得很好。」
「換了我，恐怕我一夜不會合眼。對我說說，決鬥場上的情況怎麼樣。」
杜洛華就像說戲一樣：「我們面對面站住，相距二十步，只有這個房間長度的四倍。雅克問我們是否準備好了，然後下令：‘開火。’我立刻抬起手臂，伸得直直的，但是不該一心想瞄準他的腦袋。本來我使慣了靈巧的手槍，可這次手槍特別難使，扳機太緊，扣動時一用力就打高了。就是這樣，也差不了多遠。那個無賴，打得也夠準的，子彈擦著我的太陽穴飛過去，我感到了一陣風。」
她坐在他的膝上，緊緊摟著他，就好像要分擔他的危險。她結結巴巴地說道：「噢！我可憐的寶貝兒，我可憐的寶貝兒……」
等他講完了，她又對他說：「你還不知道，我再也離不開你啦！一定得同你見面，但是有我丈夫在巴黎，這事兒很不方便。早晨，在你沒起床的時候，我常常有點兒工夫，可以去擁抱你；可是，我不願意進你討厭的樓房。怎麼辦呢？」
杜洛華靈機一動，忽然有了個主意，他問道：「這裡房費多少？」
「每月一百法郎。」
「那好，房費我來交，我乾脆搬過來住。我有了新職務，那間屋就不夠用了。」
她考慮了片刻，回答說：「不，我不願意。」
杜洛華不免奇怪：「為什麼呢？」
「不為什麼……」
「這不成為理由。這套房子非常合適，我既然來了，就可以留下來。」
他哈哈笑起來：「再說了，這也是以我的名字租的。」
然而，她始終不鬆口：「不行，不行，我不願意……」
「到底為什麼呀？」
於是，她柔聲細語地說道：「因為，你要帶別的女人來，我不願意。」
杜洛華急了：「怎麼這樣，絕沒那種事兒，我向你保證。」
「不對，你一搬過來，馬上就會帶女人來。」
「我向你發誓。」
「真的？」
「真的呀，我以名譽擔保。這是我們的家，這兒呀，只屬於我們倆。」
少婦這才深情激動地緊緊擁抱他：「我的寶貝兒，若是這樣，我就願意了。我可告訴你，你若是騙我一次，哪怕只一次，我們就一刀兩斷，永遠斷絕關係。」
杜洛華又是抗議，又是賭咒發誓，二人商議好，當天他就搬來，以便她每次從門前經過都能見面。
繼而，少婦又對他說：「無論如何，星期天到我家去吃晚飯。我丈夫覺得你人很好。」
杜洛華聽了，不禁飄飄然：「哦！是真的嗎？……」
「對，你贏得了他的歡心。還有，聽我說，你向我提過，你是在鄉村一座城堡里長大的，對不對？」
「對啊，問這個幹嗎？」
「那麼，你也懂得農活兒啦？」
「對。」
「那好，你就跟他談園藝和莊稼吧，他非常喜歡這個話題。」
「好吧，我不會忘記的。」
這場決鬥激發她無限柔情，她沒完沒了地擁抱他，然後才分手。
杜洛華去報社的路上，心裡還一直想這事兒：「世上還有這麼怪的人！多麼輕率啊！誰能摸得準她想要什麼，愛什麼嗎？這對夫妻，簡直太奇特啦！是誰異想天開，把這個老頭兒和這個沒頭腦的人配成一對？這個督監是怎麼考慮的，竟然決定娶了這名女學生呢？奧妙無窮！誰知道呢？也許是愛情吧？」
想到後來，他得出結論：「歸根結底，她是個體貼人的好情婦；我若是拋掉她，那可真傻到家了。」
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