杜洛華問道：「若是這麼著，當採訪記者，進項一定可觀吧？」
這位記者詭秘地答道：「是啊，不過，社會新聞的進項，哪方面也比不上，因為那是變相廣告。」
二人站起身，沿林蔭大道朝瑪德萊娜教堂走去。突然，聖保丹對他的同伴說：「要知道，您有什麼事兒，儘管去辦好了。我這兒用不著您。」
杜洛華同他握手告別了。
他一想起晚上要寫那篇文章，心裡就煩得要命，但還是開始構思。他邊走邊考慮，往腦袋裡儲存一些念頭、想法、見解和小故事，就這樣一直走到香榭麗舍大街的盡頭，只見行人寥寥，因為近日天氣炎熱，巴黎街頭空蕩蕩的。
他到了星形廣場的凱旋門，就近找了一家小酒店吃晚飯，然後沿著環城大道緩步走回住所，坐到桌前要寫文章了。
然而，他一看到眼前這張大白紙，腦子裡蒐集的材料一下子就跑光了，就好像化作雲煙消失了。他力圖抓回一些片段的回憶，固定下來，可是抓回來又跑掉，要不然就是亂七八糟胡來一堆，不知道如何介紹修飾，也不知道從何談起。
他費了一小時的勁兒，塗黑了五張紙，還是開頭那幾句話，根本寫不下去。他心中暗道：「這行我還沒練出來，應當再去上一課。」此念一生，他就激動得渾身戰慄，心想又能同弗雷吉埃夫人一起工作一上午，可望在親切、熱誠而又十分溫馨的氣氛中，二人長時間單獨相處了。他趕緊上床睡覺，現在反倒害怕再去伏案，會突然寫成了。
次日起床比平時稍晚，他要把拜訪的時間往後推一推，好事先品味那種快意。
十點鐘敲過了，他才到朋友家按了門鈴。
僕人來回答：「先生正在工作呢。」
杜洛華萬萬沒有料到弗雷吉埃會在家。然而，他堅持要通報一聲：「請告訴他是我來了，有一件急事。」
等了五分鐘，僕人才把他讓進書房：正是在這裡，他度過一個多麼美好的上午。
弗雷吉埃身穿便袍，腳上穿著拖鞋，頭戴一頂英國式的窄邊軟帽，正坐在杜洛華上次坐過的位置上，在寫什麼東西。他妻子仍然裹著那件白色便袍，嘴上叼著香菸，臂肘支在壁爐臺上，正在口授。
杜洛華在門口站住，訥訥說道：「打擾你們了，真對不起。」
他朋友扭過頭來，一臉怒氣，咕噥道：「你還想幹什麼？快點兒，我們正忙著呢。」
杜洛華愣在原地，結結巴巴地說道：「沒……沒……沒什麼，真對不起。」
弗雷吉埃惱火了：「快點兒，活見鬼！別瞎耽誤工夫，你闖進我家來，總不至於為一時高興向我們問聲好吧！」
杜洛華這時心慌意亂，但還是橫下一條心：「那倒不是……事情是這樣……就是……我那篇文章還寫不出來……上一次你是……你們是……那麼……那麼……那麼熱心……因此我就希望……我就貿然前來……」
弗雷吉埃打斷他的話：「原來，你是拿人耍著玩呀。你以為活兒我都替你幹了，到月底你去領工資就成了。沒門兒！那工資，得憑本事掙！」
少婦繼續抽菸，她一言不發，但總是微笑著，那種難以捉摸的笑容，似乎是一副可愛的面具，用以掩飾內心的譏諷。
杜洛華鬧個大紅臉，他囁嚅道：「對不起……我原以為……我本來想……」
繼而，他的聲音突然清亮了：「萬分抱歉，夫人，我再次向您表示由衷的感激，感謝您昨天為我寫了那麼美妙的專欄文章。」
接著，他略一躬身，對弗雷吉埃說了一句：「三點鐘我去報社。」說罷就走了。
他大步流星往回走，嘴裡不住地嘟囔：「好吧，這篇文章，我回去寫出來，獨自完成，讓他們瞧瞧吧……」
他回到住所，一氣之下，便寫起來。
那次豔遇，已經由弗雷吉埃夫人開了頭，他就續寫下去，將長篇連載小說的一些細節、出人意料的波折和誇張的描寫，全都堆砌在一起，再加上中學生那種笨拙的文筆、下級軍官的那種老套子。用了一小時，他就寫完一篇專欄文章，湊了一大堆荒唐話，信心十足送交《法蘭西生活報》。
他遇見的頭一個人就是聖保丹。聖保丹同他心照不宣，用力握手，並問道：「我採訪那個中國人和那個印度人的談話，你看過了吧，是不是挺有意思？讓全巴黎人開了開心。可是，我連那兩個人的鼻子尖也沒有見到。」
杜洛華一行還沒有看，他趕緊抓起報紙，瀏覽這篇題為《印度和中國》的長文，而這位採訪記者在一旁，著重指給他看最有趣的一些段落。
弗雷吉埃突然來了，他腳步匆匆，氣喘吁吁，儼然一副大忙人的樣子：「哦，正好，我要用你們兩個。」
他向他們髮指示：必須弄到一系列政治新聞，當天晚上就要用。
杜洛華把文章遞給他：「這是關於阿爾及利亞的續篇。」
「很好，給我吧，我去交給老闆。」
多一句話也沒有。
聖保丹拉著新同事走了，到了走廊，就問杜洛華：「您去財務室了嗎？」
「沒有。去幹什麼？」
「幹什麼？領工資啊。喏，總要預支一個月的，誰知道會發生什麼情況呢……」
「真的……我當然求之不得。」
「走，我把您介紹給出納。他絕不會刁難你。這裡發錢很痛快。」
杜洛華去領了二百法郎，外加前一天刊登的那篇文章的稿酬二十八法郎，再算上他在鐵路局領取的工資的剩餘，他口袋裡總共有三百四十法郎了。
他手頭從來沒有攥過這麼多錢，以為自己永遠會富下去。
聖保丹帶他去四五家與他們相競爭的報社的辦公室裡聊天，希望人家已經弄到了他要採訪的新聞，並憑他那張利嘴巧妙地侃大山，就能把新聞挖到自己手中。
到了晚上，杜洛華再也無事可做，就想再去逛逛風流牧羊女遊樂場。他不買票，壯著膽子闖檢票口：「我叫喬治·杜洛華，是《法蘭西生活報》的編輯。那天，弗雷吉埃先生同我一起來過，他答應給我申請免費入場，不知道這件事他是否想著辦了。」
檢票員查了一下名冊，上面沒有他的名字。然而，檢票員非常和氣，對他說道：「您先請進去吧，先生，直接向經理先生申請好了，他一定會妥善處理的。」
他走進遊樂場，緊跟著就碰見了拉舍爾，就是第一天晚上他帶走的那個女人。
拉舍爾走到他面前：「晚安，我的貓咪。你好嗎？」
「很好，你呢？」
「我嘛，還不賴。你哪兒知道，那天之後，我夢見過你兩次。」
杜洛華微微一笑，心裡十分受用：「唔！唔！這能表明什麼呢？」
「這表明你對我的心思，大傻瓜，這也表明你想的時候，我們就再來。」
「你若是願意，今天就來。」
「行啊，我願意。」
「好，不過，你聽著……」他頗為遲疑，有點兒不好意思說出口，「要知道，這次，我一個銅子兒也沒有，我剛從賭場來，全輸光了。」
她身為妓女，早就習慣了男人的鬼把戲和討價還價，憑自己的本能和經驗，就嗅出了這是謊話。於是，她說道：「胡說！你心裡明白，跟我來這套，也太不夠意思了。」
杜洛華尷尬地笑了笑：「你若是願意，十法郎，我只剩下這點兒了。」
拉舍爾像高等妓女那樣，只因一時高興不計錢財似的，喃喃說道：「隨你便好了，寶貝兒，我只想要你。」
她抬起那魂牽夢縈的雙眼，望了望年輕人的小鬍子，挽起他的手臂，深情地依偎在上面。
「先去喝一杯石榴汁吧。然後，我們一起轉一轉。我還想去歌劇院，就像這樣，帶你去炫耀炫耀。然後，我們再早早回去，你看好嗎？」
…………
杜洛華在妓女家睡到很晚，離開時天已大亮了，立刻想到去買一份《法蘭西生活報》。他的手激動得發抖，開啟報紙一看，沒有他的專欄文章。他佇立在人行道上，心急火燎，快速瀏覽報紙各欄，希望最後能找到。
他心頭猛然一沉，彷彿壓上什麼重物，因為他溫存了一整夜，已經疲憊不堪，又砸下來這件惱火的事兒，真是雪上加霜，大有災難壓頂之勢。
他上樓回房間，和衣倒在床上，呼呼睡過去了。
過了幾小時，他來到編輯部，進辦公室見華爾特先生：「先生，今天早晨我十分吃驚，在報上沒有找到我的關於阿爾及利亞的第二篇文章。」
社長抬起頭，冷淡地說道：「那篇文章，我交給你的朋友弗雷吉埃了，請他看看，他認為還不夠分量，必須給我重寫。」
杜洛華一聽就火了，一句話也不回答，扭頭就走，衝進他夥伴的辦公室：「我的專欄文章，為什麼你不讓刊登在今天早晨的報上？」
這位記者正抽著香菸，仰身倒在扶手椅中，雙腿蹺在桌子上，鞋跟碰髒了剛開了頭的一篇文章，他從容地、一板一眼地回答，那聲音帶著幾分厭倦，聽來十分遙遠，彷彿從深洞裡發出來的：「老闆認為這篇文章寫得很糟，讓我還給你重寫。喏，就在這兒。」
他用手指了指壓在鎮紙下的幾張攤開的稿紙。
杜洛華滿面羞慚，一時啞口無言，只好把稿子放進口袋裡。這時，弗雷吉埃又說道：「今天，你先去警察局一趟……」
他指示杜洛華跑幾趟事兒，採訪一些新聞，杜洛華臨走時，本想講兩句尖刻的話，卻沒有想出詞兒來。
次日，他寫好的文章又帶來了，結果仍舊被退回來。他又寫了第三稿，眼看著又沒有采用，於是他明白了，自己未免操之過急，他在前進的道路上，唯獨弗雷吉埃可能向他伸出援助之手。
從此，他再也不提《非洲獵奇記》了，暗暗打定主意，要學會靈活和狡猾，既然有此必要，先賣力氣幹好採訪記者這一行，然後再尋求發展機會。
他跑熟了劇院後臺和政界的後臺、國家要員和議會的走廊及衣帽間，看熟了辦公室隨員那種眼高於頂的面孔、睡眼矇矓的執達員那種難看的臉色。
無論部長、門房、將軍、警察、王公、杈桿兒、窯姐兒、大使、主教、拉皮條的，還是來路不明的闊佬、社交人士、賭博的作弊者、出租馬車車伕、咖啡館的夥計，以及其他許多人，他都保持經常聯絡，成為所有這些人利害相關而又不問冷暖的朋友，每日每時都能見到他們，思想也無需來個過渡。同他們所有人談的事情有個共同點，即同他的職業有關，他也一視同仁，用一個尺度去衡量他們，用同一種眼光去判斷他們。他將自己比作一個品酒的人，依次喝下所有品牌的樣酒，結果很快就難以分辨，馬爾戈城堡葡萄酒和阿爾讓特伊葡萄酒，還有什麼差異呢。
時隔不久，他就成了一名出色的採訪記者，精明、快捷、洞察秋毫，善於把握自己所得到的訊息，拿編輯裡手華爾特老頭兒的話來說，他是報社貨真價實的幹員。
然而，他的稿子每行只付十生丁，加上二百法郎的固定工資，這點收入要應付去林蔭大道、出入咖啡館和飯店那種生活的巨大花銷。因此，他身上經常一文不名，心中經常為自己的窮困煩惱。
他看到一些同行出門，口袋裡裝滿了金幣，卻怎麼也弄不明白，他們使用什麼秘密手段撈來這種闊氣。他心裡嘀咕，這種訣竅一定得弄到手。他又眼紅又懷疑，這裡面肯定有不為人知又不正當的手段，或許是幫了什麼忙，或許是一系列默許的走私，等等。他必須識破這種秘密，打進那種默契的圈子裡，在同事中爭得一席之地，以便分好處時不再把他排除在外。
晚上，他時常憑窗眺望一列列賓士而過的火車，心中合計應採取什麼對策。
作者「莫泊桑」的其他小說