「噯！試一試嘛，先幹起來再說。我可以用你，派你去搜集材料，聯絡些事情，拜訪些人。開頭一段時間，每月你大約能掙上二百五十法郎，車馬費另報。我去跟社長說說，你願意不願意？」
「我當然願意啦！」
「那好，先做一件事兒：明天到我家來吃晚飯。我只邀請五六位客人，有老闆華爾特先生和他夫人、雅克·裡瓦樂和諾爾貝·德·瓦萊納，這兩個人，剛才你見過了，還有我太太的一位女友。就這麼定了，好嗎？」
杜洛華遲疑不決，一時面紅耳赤，顯得非常為難，他終於訥訥說道：「要知道……我連像樣的衣服都沒有。」
弗雷吉埃不禁目瞪口呆：「沒有禮服？糟糕！這可是必不可少的。喏，在巴黎混，沒有床睡覺可以，沒有禮服可不行。」
接著，他突然搜搜自己坎肩的口袋，掏出一小把金幣，撿出兩枚金路易，放到老戰友面前，口氣特別親熱地說道：「先用著，有了再還我。用分期付款方式或租或買都行！把需要的衣服置辦齊。你自己置辦吧，反正明天來我家吃晚飯，七點半，水泉街17號。」
杜洛華誠惶誠恐，收起錢，磕磕巴巴地說道：「你真是太好了，我萬分感激……請相信，我絕不會忘記……」
對方介面說道：「好啦，別說了。再來杯啤酒，好嗎？」他隨即喊了一聲：「夥計，兩杯啤酒！」
等喝完了酒，記者又問道：「再去逛一逛，一個鐘頭，好嗎？」
「當然了。」
於是，他們又朝瑪德萊娜教堂走去。
「幹什麼好呢？」弗雷吉埃問道，「有人說，在巴黎，一個閒逛的人，也總是有營生可乾的。其實不然。就拿我來講，到了晚上，我想隨便走走，就不知道去哪兒好。到布洛涅樹林去兜一圈吧，那要有一個女人陪伴才有意思——可不是總有現成的，隨手就能拉來一個。去音樂咖啡廳吧，給我那藥店老闆和他老婆開開心還行，打發我可不成。那麼，幹什麼呢？無事可幹。這裡有座消夏公園就好了，就像蒙索公園那樣，夜晚也開放，可以坐在樹下，一邊喝清涼飲料，一邊欣賞優美的音樂。不要搞成娛樂的場所，而是漫步的地方，門票很貴，以便吸引美麗的貴婦人。小徑鋪著細沙，有電燈照明，想散步就散步，想坐下就坐下，可以就近，也可以在遠處欣賞音樂。從前穆薩爾遊樂園就差不多，不過，那兒有點兒像低階舞場，淨演奏舞曲，地方不夠寬敞，樹蔭不夠多，也沒有多少幽暗的角落。應當建一座非常美麗、非常大的花園。那多吸引人啊！真的，你想去哪兒？」
杜洛華一時難住，不知如何回答，最後狠了狠心，才說道：「風流牧羊女遊樂場我沒見識過，很想去開開眼。」
老戰友叫起來：「風流牧羊女遊樂場，天哪！我們還不跟進烤爐一樣！好吧，行啊，總還有點兒玩頭兒。」
於是，他們掉頭朝蒙馬特城關街走去。
遊樂場門口燈火輝煌，照亮了匯聚在前面的四條街。一長排馬車停在那裡，都在等待散場。
弗雷吉埃徑直往裡走，卻被杜洛華叫住：「我們還沒去視窗買票呢。」
對方拿腔拿調地說：「跟我在一起，用不著付費。」
到了檢票口，三名檢票員都向他哈腰打招呼。中間那個還向他伸出手。記者問道：「還有像樣的包廂嗎？」
「當然有了，弗雷吉埃先生。」
他接了遞過來的包廂票，推開包了皮軟墊的門扇，二人就到了大廳。
裡面煙氣繚繞，好似薄霧，籠罩了遠一點兒的部位、舞臺和劇場對面。那些人都在吸雪茄和香菸，冒出縷縷淡白色煙霧，不斷上升，在寬闊的圓頂下聚攏，圍住大吊燈，在二樓看臺的觀眾頭上，形成了煙雲密佈的天空。
入口通向環形休息廳的寬寬過道上有三張櫃檯，三個塗脂抹粉的半老徐娘，正忙著出售飲料和色相；一幫女子站在一張櫃檯前，正等待來客；一群打扮得花枝招展的妓女正在遊蕩，混跡在身著深色禮服的男人群裡。
三名售貨員身後有高大的鏡子，映出她們的後背和過路人的面孔。
弗雷吉埃自信有權受人禮讓，分開眾人，快步朝前走去。
他走到一名女領座面前，問道：「十七號包廂在哪兒？」
「請走這邊，先生。」
他們走進小小的木板包廂，門就關上了。包廂前面敞開，板壁鑲了紅壁毯，擺了四張同一顏色的座椅，相互捱得很近，留的空隙難以過人。兩個朋友坐下來，他們左右兩側都排列著相同的小包廂，構成長長的弧線，而兩端則通到舞臺。那些包廂也都坐了人，但只能看見腦袋和胸部。
舞臺上三個穿緊身衣的年輕人，身材依次大個兒、中個兒和小個兒，正在輪流表演吊槓。
大個兒用小快步首先出列，他臉上掛著微笑，鞠躬時手掌一揚，彷彿向觀眾送去個飛吻。
他那胳膊和大腿的肌肉，明顯由緊身衣突現出來。他挺起胸膛，儘量收回過分突起的腹部。他的頭髮從正中精心開縫，等分梳向兩邊，模樣兒就像理髮店的小夥計。他姿勢優美，縱身躍上吊槓，雙手抓住，身子好似飛輪般旋轉起來，然後伸展用力，身體挺直平臥，懸空一動不動，僅憑手腕的力量停在固定的槓上。
他飛身落地，在池座觀眾的掌聲中，再次微笑著向全場鞠躬，然後退回靠在佈景上，每一步都顯示出腿部的發達肌肉。
第二個身體矮些，但更壯實，他走上前，做了同樣的動作。隨後第三個也同樣表演一番，贏得觀眾更為熱烈的喝彩。
然而，杜洛華並不專心看演出，而是頻頻回顧，張望身後滿是男人和妓女的休息大廳。
弗雷吉埃對他說：「瞧瞧這池座，全是攜帶妻子兒女的中產階級，來看熱鬧，一個個都蠢頭蠢腦。包廂裡則是經常逛林蔭大道的人，也夾雜著幾個藝術家、幾個二流粉頭兒。我們身後，可是巴黎最怪異的大雜燴。那些男人都是幹什麼的？你觀察觀察，幹什麼的都有，各行各業，三教九流，而佔主體的是無恥的惡棍。那中間有銀行、商店、政府各部的職員，有新聞記者、靠妓女混飯的杈桿兒、換成便裝的軍官、穿上禮服的花花公子。有的在館子裡吃了晚飯來的，有的出了歌劇院，來這兒消遣一下，再去義大利劇院。還有一大幫男人形跡可疑，很難看出是混哪碗飯的。至於那些女人，全是一路貨：在美洲人咖啡館陪人吃夜宵，一兩個路易金幣陪一夜，窺伺能給五枚金幣的生客，拉不到人時就通知自己的常客。有十年了，全是熟面孔，天天晚上見到她們，終年在同樣的地點，除非去聖拉扎爾監獄或者盧爾西納醫院，進行一段時間的‘療養’。」
杜洛華早已不聽夥伴說話了。有一個女人把臂肘支在他們包廂上，正在凝視他。那是個褐發的胖女人，臉上塗了厚厚的脂粉，肌膚也塗白了，黑眼睛描得細長，覆蓋著厚厚的假睫毛。那乳房過分豐滿，撐起了深色絲綢衣裙，而那嘴唇塗得血紅，猶如傷口。總之周身那種打扮給她增添幾分野性、火熱和放縱，卻能煽動男人的慾火。
她揚頭招呼從旁邊經過的一個女友，跟那金髮染成紅色的同樣肥胖的女友說話，故意提高聲音，好讓人聽見：「瞧哇，那個漂亮小夥兒，他若是肯出十路易金幣要我，我是不會拒絕的。」
弗雷吉埃轉過頭來，微微一笑，又拍了一下杜洛華的大腿：「這話可是說給你聽的，你挺受女人的垂青，親愛的，祝賀你呀。」
舊軍官鬧得滿臉通紅，手指不由自主地摸摸坎肩口袋裡的兩枚金幣。
這時，幕已落下，樂隊正演奏一首華爾茲舞曲。
杜洛華說道：「咱們到休息廳裡轉轉怎麼樣？」
「隨你便。」
他們走出包廂，立刻裹進熙熙攘攘的人流中，擁擠推搡，隨波衝蕩，他們眼前是一片漂浮的帽子。那些粉頭兒則兩兩一對，在這男人堆中穿行，輕盈地從臂肘、胸口和後背之間穿來穿去，彷彿在自家那樣隨便，在這男性波濤中弄潮如魚得水。
杜洛華樂不可支，便隨波逐流，簡直有點兒醉醺醺了，他大口大口吸著菸草、人的氣味和妓女的香水味相混雜的汙濁空氣。然而，弗雷吉埃卻冒了汗，氣喘吁吁，連聲咳嗽。
「到園子裡去吧。」他說道。
他們向左一拐，就走進一座帶篷的花園，兩眼不大美觀的噴泉製造出一點兒清爽。在盆栽的紫杉和崖柏下面，男男女女圍坐著鋅皮桌子喝飲料。
「再來杯啤酒？」弗雷吉埃問道。
「嗯，好啊。」
他們坐下來，瞧著走過的觀眾。
遊蕩的女人，時而有個停下腳步，帶著媚俗的微笑問道：「先生，不想請我喝點兒什麼嗎？」弗雷吉埃總是回答：「一杯噴泉清水。」那女人咕噥一句：「去你的，沒教養的傢伙！」便走開了。
剛才在兩名戰友的包廂後壁的那個褐發胖女人，這時又出現了，她挽著那個金髮胖女人，大搖大擺地走著。這兩個女人天造地設，真是絕妙的一對。
她望見杜洛華，便會心一笑，就好像他倆剛才四目相對，已經交流許多體己的悄悄話了。她拉過一把椅子，泰然自若地坐在杜洛華對面，還讓她女友坐下，然後用清脆的嗓音喊道：「夥計，來兩杯石榴汁！」弗雷吉埃深感意外，說了一句：「你！也不覺得難為情？」
她回答：「是你這位朋友把我迷住了。他真是個漂亮的小夥子。我想，他會讓我發瘋的！」
杜洛華給嚇住了，一句話也對答不上來，他只是捻著小鬍子，一味傻乎乎地微笑。夥計端來果汁，兩個女人一口氣幹下去，然後站起身，褐發女人略微一點頭，算是友好的表示，又用扇子輕輕打了一下杜洛華的胳膊，對他說道：「謝謝，我的小貓咪，你的話不怎麼靈便。」
接著，她們扭動著屁股走了。
弗雷吉埃哈哈笑起來：「嘿！老兄，知道嗎，你還真討女人喜歡？這一點可得好好利用，你可能借上大力。」
他又沉吟片刻，又像夢囈似的，高聲講出內心的想法：「還是通過她們上得最快。」
他見杜洛華一直微笑不語，便問道：「你還想待在這兒嗎？我可待夠了，這就回去了。」
杜洛華咕噥一聲：「嗯，我再待一會兒，還不晚。」
弗雷吉埃站起身：「好吧，再見！明天見，沒忘吧？水泉街17號，七點半。」
「一言為定，明天見，謝謝你。」
二人握了握手，記者走了。
等他戰友一消失，杜洛華頓覺自由了，他又美滋滋地摸了摸口袋裡的兩枚金幣，隨即站起來，開始遊蕩，用目光搜尋人群。
不一會兒，他就望見金髮和褐發那兩位女郎：她們在亂鬨鬨的男人堆中穿行，始終一副乞婆的高傲神態。
杜洛華徑直朝她們走去，臨近又膽怯了。
褐發女郎對他說：「你的舌頭活動開了嗎？」
他結結巴巴說了一聲：「當然啦！」就再也說不出話來。
他們三人停下，佇立在那兒，阻礙了人群的流動，周圍形成了一個旋渦。
這時，褐發女人突然問道：「你到我家去好嗎？」
杜洛華眼饞得渾身一抖，就粗魯地回答：「好哇，可我兜裡只有一枚金幣。」
女郎無所謂地笑了笑：「沒關係。」
說罷她就抓住他的胳膊，表示這男人是她的了。
他們往外走時，杜洛華心裡就合計：還剩下二十法郎，不難租一套禮服，好去參加第二天的晚宴。
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