「那你再聽著，雅克！」那個不住地用手摸臉、一副渴望神色的人說道，「那犯人的名字就叫達米安，的確像傳說中的那樣，光天化日之下，在巴黎街頭被公開處死了。在趕來觀看這次處決的人群中，最引人注目的是那班雍容華貴、打扮入時的貴夫人們，她們興致勃勃、聚精會神地一直看到最後——看到最後，雅克。一直到天黑，他的兩條腿和一隻胳膊都沒了，可人還在喘氣哩！這是在——喂，你多大了？」
「三十五。」修路工回答，他看上去有六十歲。
「這是在你十多歲時的事，你本該可以看到的。」
「得了！」德發日很不耐煩地說，「魔鬼萬歲！接著說吧。」
「好的。反正有人這樣說，有人那樣說，說的都是一樁事，連淙淙的泉水彷彿也在訴說這件事。終於，到了星期天的晚上，當全村人都睡著時，一些當兵的順著蜿蜒的小路從崖頂監獄下來了，他們的槍在那條小街的石頭上碰得當當作響。工人們又是挖掘，又是揮錘，當兵的又笑又唱。到了第二天早晨，泉水池邊立起了一個四十英尺高的絞刑架，把泉水都給弄髒了。」
修路工好像不是看著低低的天花板，而是透過它看到外面，還用手指指點點，彷彿看見了矗立在空中的絞架。
「所有的活全停下了，大夥都聚集到那兒，誰也沒有把牛牽出來，它們都就地歇著。到了正午時分，響起了鼓聲。士兵頭天夜裡就開進了監獄，現在押著他出來了。他仍像原先那樣被綁著，嘴上還加了個馬嚼子——緊緊地勒著一條繩子，看上去像是在笑。」說著，他比畫起來，用兩個大拇指勾住嘴角，拉向耳根，使得臉上露出皺褶。「絞架頂上安著一把刀，刀刃朝上，刀尖指向天空。他被吊死在四十英尺高的地方——一直吊在那兒，把泉水都給弄髒了。」
聽的人都面面相覷。修路工用他那頂藍帽子揩了揩臉，在他回憶起當時的情景時，臉上冒出了汗珠。
「太可怕了，先生們。女人和孩子還怎麼去打水啊！傍晚時分誰還敢去那個影子下聊天！到那個影子下，我不是說了嗎？星期一傍晚我離開村子時，太陽正在落山，從山岡上回頭看，那影子漫過教堂，漫過磨坊，漫過監獄——好像漫過了整個大地，先生們，一直漫到天邊！」
那個一副渴望神色的人，看著另外三個夥伴，咬著他那因渴望激動得發抖的手指。
「說完了，先生們。我是在日落時分動身的（按照事先接到的通知），我走啊走，走了一夜又半天，才遇到了這位同志（像通知我的那樣）。我又跟著他走了半天又一夜，有時騎馬，有時走路，就這樣來到了這兒。」
一陣憂鬱的沉默之後，雅克一號說道：「好！你做得對，說得也很實在。現在，你好不好到門外去等我們一會兒？」
「好的。」修路工回答說。於是德發日陪他走到樓梯口，讓他坐在那兒等著，自己又回到閣樓。
待他回到閣樓時，那三個人已經站起身來，頭湊在一起。
「你們說怎麼樣，雅克？」雅克一號問道，「要記下嗎？」
「記下，作為消滅的物件。」德發日回答。
「好極了！」那個一副渴望神色的人嗓音嘶啞地說道。
「府邸和全家人？」雅克一號問道。
「府邸和全家人，」德發日回答，「徹底消滅。」
那個一副渴望神色的人欣喜若狂地再次用嘶啞的嗓音說：「好極了！」說完又開始咬起另一隻手指來。
「你有把握？」雅克二號問德發日，「咱們這種記錄方法不會出差錯？當然，這種方法很保險，除了咱們自己，誰也破譯不了。可咱們自己是不是總能解釋出來呢？——或許我得說，她是不是總能解釋出來呢？」
「雅克，」德發日挺直身子答道，「我太太哪怕憑記憶，記事也能做到一字不漏——一筆一畫都錯不了。現在，她用自己創造的針法和符號，把要記的事全都編織下來了，這就像青天白日般一清二楚。相信她吧，要想從德發日太太的記事織物上抹去名字和罪行，比一個最膽小的懦夫想要自殺還難哩。」
大夥咕噥了一聲，表示完全相信和贊同。那個一副渴望神色的人又問道：「是不是該馬上把這個修路工打發回去？我想還是這樣好。他愣頭愣腦的，怕是有點危險吧？」
「他什麼都不懂，」德發日說，「除了會輕而易舉地把自己送上一樣高的絞架外，他什麼也不懂。我親自來管他，讓他跟著我，我會照顧他，送他上路。他想開開眼界，見見世面——看看國王、王后和宮廷大臣什麼的，那就讓他星期天去見識見識。」
「什麼？」那個一副渴望神色的人睜大雙眼喊了起來，「他想見王室貴族，難道是個好兆頭？」
「雅克，」德發日說，「要是你想要貓去喝牛奶，你就得學乖，先讓它看看牛奶；要是你想要狗有朝一日會捕獵，你就得學乖，先讓它見識見識獵物。」
於是大家都沒有再說什麼。他們喚醒了已在樓梯口打盹兒的修路工，叫他躺到那張草墊上去，好好歇息一下。他用不著別人敦促，很快便進入了夢鄉。
像他這樣一個鄉下窮苦力，巴黎有的是比德發日酒店更糟糕的住處。在這兒，除了終日對德發日太太有一種莫名其妙的恐懼外，修路工感到生活很新鮮、很愜意。可德發日太太一天到晚坐在櫃檯旁，裝出一點沒有留心他，特別是擺出一副不知道他來這兒有什麼秘密使命的樣子，使得他一見了她，兩條腿便不由自主地瑟瑟發抖。他心裡七上八下的，不知道這位太太下一步會耍出什麼花招來。他相信，要是她那打扮得閃光耀眼的腦袋忽然瞎說她曾看見他殺過人，還剝了那人的皮，她也一定會裝得活靈活現，真像有那麼回事似的。
因此，到了星期天，當得知太太要陪先生和他一起去凡爾賽時，修路工並沒有多大的熱情（雖然嘴上說他很高興）。格外使他不安的是，他們乘公共馬車前往時，一路上太太仍編織不停。而更使他不安的是，下午人群等著看國王和王后的輦車駛過時，她的手裡還拿著編織活。
「你真閒不住，太太。」站在她旁邊的一個男人說道。
「是呀，」德發日太太回答，「我有一大堆活得幹。」
「你在織什麼呀，太太？」
「很多東西。」
「比如說——」
「比如說，」德發日太太若無其事地答道，「壽衣。」
那人趕忙走開了一點，修路工則用他那頂藍帽子當扇子扇著，他感到又悶又熱。如果說國王和王后的駕到能使他神清氣爽，那他真是萬幸，靈丹妙藥就在眼前。不多一會兒，大下巴的國王和容貌姣好的王后乘坐金色的輦車過來了，簇擁著他們的是宮廷中的達官顯貴。他們鮮服華冠，璀璨奪目，還有珠光寶氣、笑語盈盈的貴婦和優雅高貴的爵爺。置身在這一片珠寶綾羅、胭脂花粉、光華耀眼的景象之中，看到那些男男女女優雅瀟灑的身姿和秀麗高傲的容貌，修路工真是一洗耳目，一時間心醉神迷，禁不住高呼：「國王萬歲！」「王后萬歲！」「人人萬歲！」「事事萬歲！」彷彿他從未聽說過當年遍地皆是的雅克黨人。隨後，他看到的是花園、庭院、露臺、噴泉、草坪，又是國王和王后，又是達官和顯貴，又是貴婦和爵爺，又是他們全都萬歲！直到他感動得痛哭流涕。這整個場面約莫持續了三個小時，有很多人和他一起高呼、哭泣，感情衝動。德發日自始至終揪住他的衣領，生怕他會撲到他一時崇拜的物件身上，把他們撕個粉碎。
「太好了！」這場熱鬧結束後，德發日像個監護人似的拍拍他的背說，「你是個好小子！」
修路工這時才緩過神來，擔心自己剛才是否出了錯。好在沒有。
「你正是我們需要的人，」德發日湊近他耳邊說，「你讓這班蠢貨相信，這種場面會永世長存下去。他們越是肆無忌憚，他們的末日也就越接近。」
「嘿！」修路工想了想，喊了起來，「這倒是真的！」
「這班蠢貨什麼也不懂。他們瞧不起你的聲音，想要你永遠不出聲，在他們眼裡，像你這樣的人，一百個還比不上他們的一匹馬、一條狗，可他們又只相信你們的歡呼聲。那就讓這再矇騙他們一陣吧，反正騙不了多久了。」
德發日太太傲慢地打量著這個受庇護的人，點頭表示同意。
「你嘛，」她說，「只要有熱鬧看，就會大喊大叫，激動得掉眼淚。你說是不是？」
「沒錯，太太，我想是這樣。眼下就是。」
「要是給你一大堆玩具娃娃，讓你去拆開，去撕成布片，撕下歸你，你一定會揀最漂亮、最華麗的撕。你說是不是？」
「的確是這樣，太太。」
「那好。要是給你一群不會飛的鳥，讓你去拔它們的羽毛，拔下歸你，你一定會揀羽毛最漂亮的鳥拔，是不是？」
「是的，太太。」
「今天，玩具娃娃和鳥你都見到了。」德發日太太說著，朝那隊遠去的人馬揮了揮手，「行了，回家吧！」
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